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埃尔弗想到，公爵虽然是自己一生中最大的敌人或者不如说是仇人，但同时也是唯一的关系最近的亲人，在这个问题上面，不宜发表太明显的言论，於是只是看著泰特勋爵，示意他接著说下去。

在场的贵族们一一发言，把方方面面都讲得非常详细，包括从何处调集士兵，何处驻营，从什麽方向行进，从哪些地方筹措经费器械，何时进军，何时结束战斗，可见得这是由众多人商议良久的非常完整的计划。埃尔弗没有打过仗，不过近两年来长进了不少，听得清楚明白。而发言人们忍不住一边讲一边互相继续讨论起细节来，这个谈话足足进行了一个多小时，泰特勋爵考虑到埃尔弗必须立刻动身赶回伊苏吕堡，不得不强行来了个总结陈辞，说：“自从我们商量好了行动的计划之後，就一直在等待陛下的到来。因为我们需要陛下亲自认可，并为我们做精神的指引，使我们可以明正言顺地面对我们的人民，要求他们遵循陛下的意志，也就是遵循上帝的意志。”

埃尔弗说：“我非常赞同你们刚才所说的，从各方面来说都是。”

泰特勋爵当即从书桌抽屉里拿出了一份羊皮卷，在埃尔弗面前展开来。这简直是一篇专门针对公爵的檄文，长篇大论，主要是痛斥公爵的种种罪行，几乎可以说是破口大骂，旨在激起人们心中原本就压抑了许久的愤怒。

埃尔弗看到这份东西，暗暗有了一些啼笑皆非的感觉：不论走到哪里，在伊苏吕堡也好，来到萨克逊也好，他的工作都不是思考与评论，而只是充当一支专门签下名字的笔。不过他把这种不雅的情绪藏了起来。这一次，他比之前任何时候都真心诚意地情愿写下自己的名字，於是他立刻这样做了，抽出一支笔，写上了自己的名字。

☆、小王子的幸福158

埃尔弗很清楚，如果这麽一份东西落到了公爵手里，会被当成“阴谋”的证据，招来惨酷的报复，可是他毫不犹豫。写上了名字，才想起来，自己没有随身带印章。泰特勋爵提醒他：“陛下的戒指上有纹章。”

埃尔弗才想起来自己手上食指的那枚戒指的确没有镶嵌，只有一个属於国王的纹章，盾牌和王冠，当做印章用也没什麽不行。於是用力摘下戒指，在自己的签名旁边盖了下去。

泰特勋爵接过戒指，掏出手帕擦掉沾染的油墨，才又重新捧到埃尔弗面前。埃尔弗戴回了戒指，从自己腰间拔出一柄短剑，郑而重之地递给泰特勋爵，说：“阁下，我的剑托付给你。感谢你为我及王国做的一切。”

泰特勋爵接过短剑，说：“定然不辜负陛下的信任。”

埃尔弗对著其余人点了点头说：“那麽，再会了，先生们。希望我们的再次遇见是在伊苏吕堡的光明之中。”

泰特勋爵跟著他出了门廊，马已经备好。埃尔弗说：“请让我的那位随从跟我一起走吧，虽然他并不是我自己选择的亲卫，可他也从来没有做过对不起我的事情。今天他虽然跟著来了，但是对於我们的会面一无所知。”

泰特勋爵说：“当然。他只是个无关紧要的小人物而已。如果扣留他，反而会引起对方的怀疑。”

话音未落，苛布里耶就走了出来，整个人都泄了气一般，无精打采。埃尔弗又心疼起来，没有跟他说话，翻身上了马背，挥鞭离开。

苛布里耶没有发问，见到了什麽人或者做了什麽事情都没有问，但他非常沮丧。他第一次看清了他与埃尔弗之间的那道墙，在他撞了个头破血流之後。他突然明白，埃尔弗不仅仅是不相信他，而且他完全没有办法真正融入埃尔弗的生活。就因为自己过去跟随著公爵，埃尔弗就完全没有办法接受，不论自己再怎麽做都没有用。可是自己的心愿其实那麽简单，自己在看到埃尔弗的第一天，就发了誓，要永远忠於他，说起来容易，做起来却这麽难。自己只是发自内心的，甚至不由自己主地想要对埃尔弗好一些再好一些，不需要任何回报，只想要埃尔弗可以稍微开心一些。

苛布里耶没有再次强调自己“绝对不会把看到的事情讲出来”，因为知道说了也没用，只是默默地跟著埃尔弗在荒原上疾驰。一成不变的景物在身边不停地快速掠过，他的心情又慢慢好了起来。自己跟随过公爵，可那已经是过去的事情。现在自己的心里只有埃尔弗一个，时间会冲淡埃尔弗对自己的防备，终於有一天，他会彻底接受自己的，一定会的。

回到伊苏吕堡的时候，天色已经有些昏暗。走进城堡，很快就看到管家茄罗德迎了上来，脸上带著诧异的神情，开始准备晚餐。埃尔弗坐到餐桌边刚吃了几小口，公爵就推门进来，随即有仆人端上来他的那一份。埃尔弗不禁床幸，自己回来得还挺及时。

☆、小王子的幸福159

就在苛布里耶为了埃尔弗的态度暗暗伤怀时，埃尔弗偏偏对苛布里耶越发介意起来。仔细回忆当时的情形，苛布里耶只是知道自己与泰特勋爵的会面，至於当时在场的其他人，他必定无从得知。虽说如此，只要公爵有了萨克逊这条线索，很容易把所有人都一条线揪出来。苛布里耶一直都对自己强调著忠心，但是嘴上讲出来的忠心又有几分可靠？原本这世上绝对没有疑问的，只有安德雷卡对自己的爱，可是就算在当时，这份感情也因为掺进了太多事情而虚无缥缈，更不用说，就连安德雷卡本人也已经死了。

时间一天一天的继续推移，埃尔弗一天一天地观察著公爵的态度，始终不曾发现一丝异样。从日常的事务来讲，公爵不但没有变得紧张忙碌，反而似乎越显轻松了。而伯爵普罗克特也没有对他做出过任何示意，只是日复一日地把一些鸡毛蒜皮的小事讲下去。埃尔弗就一直在各种紧张焦虑中反复煎熬著，最初担心公爵发现自己参与的计划，渐渐的这重担心消解了，却又开始疑惑为什麽还没有行动，想起公爵的脑袋被一刀砍掉的可能性，就又激动又急不可待。夏天很快就过去，什麽事情都没有发生，埃尔弗几乎要开始疑心去往萨克逊的那一天只存在於自己的梦境了。

当然，泰特勋爵那一群实干者牺牲了一颗珍贵的棋子并不可能只是请埃尔弗去吃一顿茶点就完事，而是真正在行动。伊苏吕堡西部及南部一带二十六郡的富庶之地都在他们的势力范围之内，联络准备的工作在无声无息地进行著，粮草器械士兵对他们来说并不那麽困难，尤其今年是丰收之年。

在埃尔弗没办法看到的地方，米迦勒节的气氛显得很复杂。收成是丰富的，可是税赋也是比过往沈重许多的。在以公爵为精神领袖的势力横行的时期，人们不能不认为，多出的来税收全部用来支持异教徒的恐怖活动和那些新教堂的兴建了。收割季的喜悦里，也浸满了愤怒，同时也包含了对即将到来的战争的向往和斗志。

秋季的阳光最灿烂的时候，南部暗中聚集的军队突然举起了旗帜，联合起来向首都进发了。如果站在旁观者的立场，这种安排本身就有其浮躁之处，因为王国的秋季并不长，寒冷的冬季到来之际，就是战斗必须告一段落之时。

对於埃尔弗来说，一切都来得极其突兀。前一天公爵还在自说自话地拉著他在庭苑里喝下午茶，第二天清早天还没全亮，就有一队全副盔甲的士兵撞开了房门冲进了他的卧室。秋季的睡衣相当厚实，使埃尔弗在被从床上拽出来时不至於那麽狼狈。巨大的响动自然惊醒了隔壁的苛布里耶，他只用了几秒锺时间，就从角落的小门冲了进来，身上也是只有睡衣。那真难以置信的场景，原本相当宽敞的房间，被手持武器的卫兵挤得满满的，没有一个人说话。苛布里耶面对这样的一群人，也是无话可说，跟埃尔弗一起，两个穿著睡衣的人束手就擒。

☆、小王子的幸福160