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战舰很快靠近了，其中一条当先而来，离得足够近的时候，把跳板架上了热鸟号。跳板的另一头站著的竟然是公爵本人。苛布里耶攥住埃尔弗的手，使著眼色，埃尔弗轻易就明白了他想跳海，苦笑著说：“别傻了，难道你以为游泳就能回去大陆上吗？”苛布里耶闭口不语，手指却几乎要把埃尔弗的手指捏断了。

埃尔弗扬声说：“你得保证不动热鸟号上的任何人或者任何东西，否则我就立刻跳进海里。船长克内雷做的这笔生意是不大地道，不过好歹还是热情招待了我一回。”

公爵面如寒霜，大概是快被气疯了，不过还是非常镇定地说：“我答应你。不过你现在就得立马过来。”

埃尔弗点了点头，就有两个高大的穿著红制服的士兵走了过来。埃尔弗赶紧说：“你不明白我要你答应的事吗？你们谁都不许过来，我自己跟苛布里耶过去。我自己就会走。”

☆、小王子的幸福220

两个士兵回头看著公爵，公爵不耐烦地摆手，说：“行了，我对走私贩子没兴趣。”於是两个士兵停步不前，埃尔弗和苛布里耶一前一後从跳板上走了过去。

埃尔弗一边走一边苦苦思索，要怎麽样才能为苛布里耶开脱。事到如今，还要假装跟苛布里耶之间一清二白、只不过就是自己相逃跑、逼著他陪自己上路的话，会不会显得太荒谬？自己跟苛布里耶的关系公爵到底知道多少，如果硬要否认的话，公爵会不会相信。

摇摇晃晃的跳板，走起来尤其困难，可是转眼之间已经到了公爵面前。埃尔弗还在想著怎样措辞，背後的苛布里耶毫无征兆地向公爵扑了过去。明知无望，可是束手就擒不是苛布里耶能接受的事。船上原本就紧张戒备著的士兵不待公爵的反应就争先恐地冲了上来，把苛布里耶按到了地上，就好像一直在等著这麽一个由头一样。埃尔弗不能跟这样一大群人抢人，只能瞪著公爵，说：“放了他。”

在外人面前，公爵不曾正面违逆过埃尔弗，可是那只是做做样子而已，所以这一次，如此坚决地说出一个公爵不可能遵从的命令，埃尔弗实在不知道会怎样收场。头脑里的某根弦在那一瞬间绷断了，如果公爵说个“不”字，埃尔弗觉得自己一定会不顾一切地跟他同归於尽。可是公爵没有说话，也没有看埃尔弗，面无表情地转身进了船舱，就好像根本没听到埃尔弗的命令一样。士兵们七手八脚地拿粗缆绳把苛布里耶绑了个结实，还有一个士兵拿块布头把苛布里耶的嘴给堵严实了，接著押著他跟在公爵背後进了船舱，没有一个人看埃尔弗一眼，连咳嗽声都没发出一声，转眼甲板上只剩了埃尔弗孤零零的一人。

船在向北行驶，而热鸟号早已逃得无影无踪，埃尔弗楞了几分锺，呆呆地沿著众人离开的方向追进了船舱。

这艘战舰对埃尔弗来说非常陌生，因为过往的教育告诉他，王国里并没有这样大这样装备精良的战舰。与走私船不同，战舰上的每一样摆设都精致气派，顺著走道一直走到最靠近船头的地方，就是整个船上最大的一个房间。刚才的那群士兵都不知去向，只有公爵抱著胳膊站在房间中央，苛布里耶被绑在一根柱子上，衣服被扯得七零八落，只剩了一件衬衫破破烂烂地挂在身上，脸上尽是被殴打出来的伤痕。

埃尔弗失去了理智，冲上去大喊：“放了他，这一切跟他没关系。”一边开始努力要解开绑在苛布里耶身上的绳子。

公爵沈著脸，显然也到了爆发的边缘，说：“埃尔弗，你还真会演戏呀，到了这个时候，你还想说跟他没关系吗？”

埃尔弗说：“他能做什麽？只不过是个侍卫而已，跟猎犬差不了多少，主人叫他向东，他哪敢向西。”

公爵说：“你以为我真的是个傻瓜吗？拿镜子照一照你自己，看看自己脸上的表情，如果你跟他之前没有苟且，会急红了眼吗？我可还没动他呢。”

☆、小王子的幸福221

埃尔弗说：“你以为别人都跟你一样麻木不仁吗？人之常情是相处得久了自然会感情深厚。”

这句话正好讲到公爵的痛处，如果公爵原本压抑的怒火就像大堆炸药，那麽埃尔弗的话正好引爆了他。他抓住了埃尔弗的肩头，发狂地大喊起来，虽然埃尔弗的身量已经长得跟普通少年一般高，可是这时候被公爵抓住，还是像一只软弱无力的小鸟。公爵吼道：“埃尔弗，别再在我面前摆出那副假惺惺的嘴脸，你们的感情？你们有什麽样的感情？你敢说那小子没有用两条腿中间的那根东西表达他对你的感情？”

埃尔弗眼睛一瞬不瞬地盯著他，声音冰冷得出奇，说：“苛布里耶没做过一件不体面的事，如果你讲了半天就是要讲这个的话。”

公爵被噎得说不出话来，气急败坏地抓过一条绳子把他的双手绑在角落里一张小床的床架上，转过身冲到苛布里耶面前，在那张伤痕累累的脸上重重地打了一耳光，说：“你这个忘恩负义的东西，还记得我是怎麽把你从小养到大的吗？你想要什麽东西，我是不给的吗？我的庄园全都交给你打理，你如果想从里面捞点好处装进自己的口袋，我从来都是不闻不问。我身边的孩子们，如果你看上了谁，我转过身你就勾搭上了谁，我也是全都由得你。埃尔弗是我最喜欢的孩子，全心全意疼爱著的孩子，我把他交给了你，指望著你能照顾好他。我知道的，你对他的那点心思，全都写在脸上，很正常，因为他是个可爱的孩子。如果你要沾他，我不会怪你，因为有你在他身边我比较放心，而我不可能控制住你让你完全不碰他。可是你是怎麽回报我对你的恩情和信任的呢？你背叛了我，而且把他给拐走了。”

公爵越说越是生气，狂怒之中忘了世上还有鞭子之类的东西，用手一下一下地抽著苛布里耶的脸，那张脸很快就惨不忍睹。埃尔弗大声喊著：“别打他，我不准你打他。”苛布里耶忍著疼，说：“埃尔弗，现在你别说话。”

可是已经迟了，埃尔弗的声音提醒了公爵，他冷笑起来，说：“我要让你看看，谁才是他真正的主人。”放开了苛布里耶，用染了血污的手开始撕扯埃尔弗的衣服。

埃尔弗没有想到他会这样不顾体面，挣动著手臂，大声说：“不，你不能这样。如果你做了这样下贱的事，将来我一定会让你後悔今天的所做所为。”

苛布里耶咬牙切齿，说：“你这个无耻的野兽，我真的很後悔从前对你那麽忠诚，我有过无数的机会可以杀死你。如果我早些杀死你的话，就不会有今天的事情。”

公爵呵呵地笑起来，说：“是吗，苛布里耶，看来你的本性就是一条狼。你很想杀我吗？可惜已经太迟了。”他撕下了埃尔弗身上的衣服，才发现那身体上干干净净，那件他所锺爱的装饰品已经不见踪影了。