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“没用！”

狄富荣就记得这两个字了，他思来想去，不明白自己到底哪里做得不对，梢也盯了，情况也汇报了——当然他没提小四儿——怎么就成了知府口里的没用？总之狄富荣被换了下来，由别人顶着继续盯兼美楼。

再接着，就是两天前，狄富荣总算明白知府为什么要盯着兼美楼：竟是为了小四！狄富荣无意间听到师爷和捕头的对话，才晓得什么盯梢什么暗地交易都是幌子，其实都是知府为了罗织罪名，逼兼美楼把小四儿交出来。

谁都知道小四儿不是贱籍，不能赎买，否则哪里需要知府这么麻烦。

小四儿心头一颤，忽然想起之前在兼美楼见到知府时的样子。那一身层层叠叠的肥肉，那双被色气浸染到浑浊的眼睛，盯着小四儿的眼神，简直像是要把小四儿吃了。

现在一想起来，小四儿仍然恶心得想要作呕。那是他这辈子见过最恶心的人了。

若不是狄富荣提前去把小四儿带走，只怕知府的捕快们一到，铁镣铐一锁，就算小四儿不从也得从了。

“呸，死色鬼，我宁可一头撞死，也不愿意屈服他身下。”小四儿恶狠狠地骂道。

“我不准你死！”狄富荣突然开口，扳过他身子，正色道，“小四儿，我不许你轻生，活着才有希望，死了有什么呢？”

“你宁愿我屈居那人之下？”小四儿心里泛过一丝酸涩，哑着嗓子道，“那你还救我做什么？让我去好了！说不定，我还能吹吹枕头风，把你升为捕头呢！”小四儿越说越气，站起身就要往外走。

狄富荣真想抽自己两耳光，见小四儿要走，也不管他后背上才涂的跌打油，直接扑过去将他紧紧抱在怀里。小四儿干瘦的身子在狄富荣的怀里显得格外纤细，轻轻一环就搂了个结实。“小四儿，我没别的意思，我，我不想你死，即便要我的命去换，我也不要你死。”狄富荣抓着小四儿的手，那样紧，紧得他发颤。小四儿被狄富荣一抱给吓住了，心口突突地跳着，那样快，好像要从胸膛里跳出来。

小四儿也赶紧反握住狄富荣的手，颤着声音道：“可我也不要你死，芙蓉，我……”小四儿不知道该说什么了，这死啊活啊的话题，他继续不下去。他低头看见狄富荣的手就在胸前，包着他的手，结实而温暖，不由得低下头去，将双唇覆在他的手背上。

小四儿不知道自己怎么了，只是觉得这样能安抚身后搂着他的狄富荣，他便这么做了，竟是忍不住流连，轻轻地在手背摩挲起来

狄富荣感受到手背上温暖的一吻，恍惚觉得在做梦，可抬眼看去，可不就是小四儿。狄富荣胸口狂跳起来，一时一股热血涌进天顶，将小四儿扳过身子，紧紧地搂在怀里。

春日的夜晚，夜猫在穿街走巷地□□，屋外的桃树被夜风吹得摇曳多情，发出沙沙的响声，似乎在为屋中的两个人，悄声喝彩。

南京城的知府李卜贤大人，果真罗织罪名抓了兼美楼的鸨爹鸨母，还扬言三天之内交不出小四儿就给他们定罪流放三千里。吓得鸨爹鸨母涕泪横流，赌咒发誓地直说自己根本不知道小四去了哪里。李大人怎么肯信呢？拂拂袖子就走了，任鸨爹鸨母在堂上哭成了泪人儿。

狄富荣回来将堂上所见一五一十地说给小四儿听，小四儿听罢，一颗心绞成了麻花。鸨爹鸨母虽指望着他赚钱，可却不曾亏待过他，尤其是鸨爹，对他向来有求必应，真跟亲儿子似的。

小四儿在院子里走来走去，眉头拧成了一个川字。狄富荣见了也心疼，把他拦下来说：“你先别急，总会有办法的。”

小四儿点点头，低下头却是一叹。

第二天谷捕头就带着一班捕快去了秦淮河边，声称要找人证，只怕有人瞧见了小四儿的行踪也未可知。

狄富荣也去了。小四儿这几日神思不属的，饭也吃不下，勉强喝点稀粥度日。一早听说狄富荣要去，忙让他给沉香花魁带个好。那日若非沉香帮忙，就凭狄富荣那身捕快服，就够惹眼了，哪能把小四儿带回家里来？

狄富荣一一应下，到了秦淮河边上，正是大清早的时候，馆子都没开张。谷捕头却一家接着一家地敲开门，借口说要找小四儿，竟上上下下搜了个遍，好多姑娘还未起身，被人大喇喇地一闯，都惊叫起来。狄富荣不敢上去，就呆在大厅里问话，听着楼上此起彼伏的惊叫声、咒骂声里夹杂着调笑，忍不住啐了一口，一帮畜生们。

就这么一直搜，搜到了兼美楼边上的拥翠阁，正是沉香花魁所在的青楼。敲开门，谷捕头才说明了来意，拥翠阁的鸨爹鸨母一听，简直傻了眼，还来不及拦人，就听一声娇笑，脆生生地从楼上传来。

谷捕头与一众捕快仰头看去，只见一袭水红齐胸襦裙外套着件薄薄的褙子，露着雪白修长的脖颈，一头乌鸦鸦的青丝拢在胸前，脸上不施粉黛，却别有一种浑然天成的艳丽，仿若怒放的牡丹花——不是花魁沉香还能有谁？

那鸨爹鸨母见沉香来了，忙呼着“我的儿你可算来了”，一边迎了上去——好像这拥翠阁的主人是沉香一般。

狄富荣见是沉香，不由微笑了笑，算是打了个招呼，再见自己的同僚，竟全是一副直勾勾的色中饿鬼模样，还有的甚至忍不住吞了好几口口水。连狄富荣这么后知后觉的家伙都觉得丢人。

狄富荣回家时将这情景说给小四儿听，小四儿却是哈哈大笑，道：“沉香姐姐就是那样的脾气，也只有她敢这么做。说起来，你真的没多看她一眼？换了是我，只怕也挪不开目光。”狄富荣听了大囧，赶紧赌天咒地地保证自己确实没有多看，否则就让他的眼珠子掉出来喂狗云云。听得小四儿在一旁笑得抱着肚子直打滚。

沉香见楼下一帮男人都被自己镇住——只除了狄富荣——颇有些得意，一边扭着水蛇腰下楼来，一边娇声道：“一大清早的，闹得这么鸡飞狗跳的，到底要干什么？前两天封了兼美楼，怎么今天要来封拥翠阁呀？”

狄富荣往屋外瞅了瞅，此时分明是午时将尽，怎么是大清早呢？

谷捕头陪着笑上前几步，忙说：“哪能呢，拥翠阁有沉香姑娘坐镇，谁敢来封？我谷某人头一个不放过他。”身后一众捕快也纷纷附和着，表示甘愿为沉香姑娘出生入死，在所不辞。

沉香一手掩面娇笑着，停在了二楼的台阶上，俯着身子问：“谷大爷到底要搜什么？我们拥翠阁做的可是正经生意，不像那兼美楼，连人跟着姘头跑了的都有。”最后一句话却是直勾勾地盯着狄富荣瞧，瞧得狄富荣恨不得找个地洞钻进去。

谷捕头不知她意有所指，堆着笑说道：“沉香姑娘说的是，我们兄弟来也不过是公事公办，还不是为了兼美楼的小四儿，不知道跑到哪里去了，兴许躲在谁的屋里了，是以要搜一搜。”

话音才落，沉香直接啐了一口，指着谷捕头骂道：“呸，当我不知道你们那点心思呢？你见过秦楼楚馆大清早开门的吗？到姑娘房里搜一搜？白叫你们揩了油去！要找小四儿是吧？若他真藏在这拥翠阁，别的地方不用找，一定在我屋里。可惜，他却不在。”

谷捕头被沉香一语戳破，心虚地缩了缩身子，可听她后半句又似乎有点意思，不由问道：“沉香姑娘知道小四儿的下落？”

沉香翘起小指头掏着耳朵，浑不觉此举有损花魁形象，却叫楼下一帮男人非但不觉不雅，更觉得是风情万种。“我自然知道，他呀，和一个不知道从哪里钻出来的丫头片子跑了，上了秦淮河，顺流而下，现在只怕轻舟已过万重山，你们，算是追不到了。”

沉香说话时瞟了瞟低头脸红的狄富荣，显出一个意味深长的微笑。她此番有意捉弄，正是要叫小四儿和狄富荣二人记着她的恩情。她此生深恨不能睡了小四儿，也知此二人情投意合，睡是睡不成了，叫她时时过过嘴瘾，吃吃豆腐，总不算过分吧。

谷捕头闻言，却是犯了大难，小四儿和一个姑娘跑了？真是天下大奇事，他那样惊才绝艳的人，对这一条街的姑娘甚至连花魁都看不上，那个丫头片子是上辈子修了多大福？竟有这样的好命？

谷捕头急得直挠头，沉香的戏也演完了，丢下句：“问完了赶紧走，下次再敢大清早的吵醒本花魁，呵，我叫你们这辈子都进不了这一条秦淮河街！”便摇曳生姿地回房去了。在场的男人们闻言通通脊背发凉，这位沉香花魁可是说到做到，之前有个男人不等沉香同意就敢动手动脚，直接被她废了命根子，听说拖出去的时候，一裤子都是血。这人也去告过官，可李大人来拥翠阁转了一圈，回去就给那人撤了诉，还臭骂一顿，外加三十大板，差点打成废人。

现在沉香撂了狠话，谷捕头还能怎么办，就又去兼美楼搜刮了一番，尤其是小四儿的院子，更是一阵翻箱倒柜，意图找出些蛛丝马迹。可小四儿的屋子里干净得很，不是乐器，就是书，再有就是他的丹青。狄富荣趁人不注意的时候，偷偷拿了一支短笛，藏在袖子里。转身出门，说是去围墙那边查查线索。走到围墙根底下，抬头果见沉香坐在正对面的消夏楼上，一张帕子当了扇子扇风，笑盈盈地望着狄富荣。狄富荣见四下里无人，对着楼上一抱拳，算是谢过。沉香也点了点头，起身回了屋里去。