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一时间又吓得他不知如何是好，赶紧丢了手上的镇纸，想来想去，只想到芙蓉，便要离了这地儿去找他。又见自己一身血迹，便是夜间也惹眼，心急火燎地去屋内找了芙蓉的捕快服换上，又是一阵翻箱倒柜，叮叮砰砰，他也不管了，换了衣服就跑。

小四儿不敢走大路，遂从小巷子里跑出去，才走了一半路，就觉得两眼昏花，右肋下紧紧地疼起来。小四儿解开衣服一看，竟不知何时撞伤了，一片青紫色，他勉强挪着步子向前走去，却是连背上也跟着疼起来，眼前一黑，实在支撑不住，倒在了不知谁家的后门。

小四儿一贴着冰凉冰凉的青石砖，反倒清醒了一些，挣扎着要起来，忽然听到一阵从远及近的轱辘声，一辆马车停在了他面前。

车上跳下一个童子，过来瞧了瞧他，回头对车里人喊道：“先生，看样子，是个捕快。”小四儿听见身边有人，也不管是谁，拉着他的袍角艰难地说道：“我要去衙门，麻烦你，送我去衙门。”

车上又下来一个人，小四儿只能看到他一双脚，着一双翘头履，可见是个殷实人家。那人声音从头顶传来：“你要去衙门？我也顺路，送你一程。”小四儿艰难仰起头要道谢，却是晕了过去。

作者有话要说：

☆、无忆

再醒来，已是三日后。

小四儿在一股清苦的药香中醒来，头上是青纱幔帐，屋内是朴实不失考究的家具，有个童子在桌边倒了一碗药，端到他身边。“您醒了，先把药喝了吧？”

小四儿见他笑的天真，心道必然无害，便仰头一口气喝下，被苦味一侵，差点没吐出来，硬是生生忍住——芙蓉不在身边，叫一个小孩子白看了笑话去。

那童子收拾了药碗就要走，被小四儿叫住：“这里是什么地方？我要去衙门，你怎么把我送到这里来？”

童子低头想了想，这才答道：“这里是先生的书院，先生说衙门你可不能去，你且等着，先生下了学，自会来看你。”

小四儿听说这里是书院，只觉一头雾水，又想到芙蓉生死未卜，揪心万分，挣扎着下了床，就要去见童子口中的那位先生。才一动，只觉得浑身骨头如散了架一般，右肋下仍旧疼着，差点起不了身。

童子拗不过他，只好扶着他去见先生。

一路上童子跟小四儿介绍，这里就是远近闻名的西林书院，那位先生姓张，便是这里的院士。

西林书院的张院士，确实是个有名的人物，南京城的学子们没有哪一个是不知道他的。

童子扶小四儿到了张院士的书房，叮嘱他在这儿等着，自己则返身去找张院士。小四儿四下里打量这书房一番，果然是文人风骨，鸿儒大家，素归素，一个“雅”字却是从角角落落里透出来。

小四儿不由得站起身来依次将四面墙上的画都浏览一遍，这些皆是名人大家的丹青，虽不曾在外头见过，但画中风格，与角落里的落款却是骗不了人。看到最后一幅，小四儿不由得脸红了一红——竟是他的画作，一朵芙蓉花，寂寞开放，满眼苍翠里，只有这一点嫣红，却是一片死寂的气息。

“这是你十六岁时作的，我辗转得到，甚是不解，一个十六岁的少年，为何竟一片孤寂。”身后传来一个温润略带些沙哑的男声，小四儿回头看去，一位四五十岁的先生正捻须而笑。

这便是张先生了。

小四儿恭恭敬敬地做了一揖，算是行见面礼。张先生也笑着受了，才将他扶起来，拉到一旁坐下，自己却到桌案后，取了一张画来，递到他面前，说道：“如今两年过去，我实在好奇你笔下的芙蓉将会变得如何，不想，竟也有逢春之时。”那画正是小四儿拼死也要从家里带出来的那一幅，画中芙蓉，迎日含笑，绽放得蓬勃而有朝气。

与墙上那一幅，简直不似出自一人笔下。

小四儿见到这画，便想到芙蓉，拉着张先生的手问：“张先生，你为何不送我去衙门？我，我，我约好了人，他们在等我！”那声音，听着像要哭出来。

张先生拍了拍他的手，道：“我送你去了，可马车才到门口，就见许多捕快从衙门里出来，说是要追什么人，我担心与你有关，加之你身上都是伤，索性带你回书院，休养几天再说。这几日也一直在打听南京城里的消息。”

“怎么样？”小四儿追问，手上一用劲倒把张先生给抓疼了。

张先生知道他心急，也忍着疼，继续说道：“李知府被人杀了，似乎是一个发了疯的捕快干的，还掳走了李知府的九夫人，也就是当初的花魁沉香。他们一起逃到了秦淮河边上，打算坐船走……”

“他们就这么坐船走了？也，也，也没等等我？”小四儿话一出口才发现自己竟连声音都变了，慌忙低下头去，只觉一股酸涩在喉咙里就要涌出来。

张先生见他如此，亲自去给他倒了茶，递到他手里，说道：“别急，我还没说完，不过，我怕我说了，你会更受不住。”

小四儿也不顾什么一品二饮的风雅，直接将茶水一饮而尽，沉声道：“先生只管说来。”

“那南京城的谷捕头，不知怎的被卸了一条臂膀，也是红了眼，命人用火箭去射那艘他们逃走乘坐的船，几十火箭射出去，那船怎能不起火，这船上的人，不管跳了河还是没跳河，只怕……”

这后面的话，张先生即便不说，小四儿也猜到了。

船到河中心，起了火，就算人跳了船，又上不得岸，顺流而下，生死不知。

张先生见小四儿此刻竟是面无表情，一双眼睛直愣愣地盯着地上，实在不忍，又说道：“我也派人在下游打捞，可这几日，却没有什么消息传来……”

小四儿缓缓抬起一只手，示意他不必再说下去。良久他才站起来对张先生拱手道：“先生想得周到，多谢了，我叨扰几天，给您添麻烦了。我也能走了，就此……”话还没说完，人已经一头栽了下去。

小四儿又昏睡了好几日，还发起高烧来，人烧迷糊了就开始说梦话，听不清是什么，只听见“芙蓉”“沉香”“橙子”之类的，叫人听不明白。

张先生请了最好的大夫给小四儿看病，总算救回了一条命，可醒来后的小四儿却不再是当初的小四儿了。

他本就瘦，一场大病，整个人简直瘦脱了形，空荡荡的衣服下面仿佛只是个衣架，说是骨瘦如柴都不为过。他的声音也变了。本来少年人到了十四五岁便开始变声，他却一直是软糯带着些童音，俏生生的让人听了欢喜。可大病之后，那声音却是一片沙哑之声，嗓子仿佛被磨金属的砂纸磨过了一般。大夫看了也摇头，说是发烧，把嗓子烧坏了，这辈子都不会好了。

小四儿却不在意，有日喝药时，见到药碗里映出自己的模样，一双丹凤眼里空洞无物，了无生气，十八岁的少年，竟如三十八岁一般，他竟笑了起来。

一旁的童子第一次见到他笑，只觉得后背发凉，整个人都僵在原地——说那是笑，不如说是哭，可说是哭，他明明又是在笑，比鬼魅阴恻恻的笑还要可怖。