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是的，当红龙见到玛瑞狄斯的时候，其实愤怒的原因，并不是‘这种援助侮辱了龙的尊严’。

这些人类里有曾经服从过玛瑞狄斯的人，而且他们还走了这条通道。红龙那时以为是玛瑞狄斯背叛了自己，以为是这个人类在欺骗他、在图谋些什么。

当他一把抓住玛瑞狄斯的时候，如果人类法师脱口说出类似于“他们做了什么和我没关系”之类的语言，那么红龙将会毫不犹豫地将背叛者践踏至死。

骇焰期待听到一个合情合理的解释，最好是能证明玛瑞狄斯真的和这个袭击无关。

在危及性命的关头，人类法师解释出的……却是另一件事情：他认为是自己破坏了与龙之间的关系，并且为这个而悲伤和惋惜，为这个而请求原谅。

原本的想法和假设，现在红龙已经说不出口。

就像许多年前一样，在小通道旁，一个穿着羊毛斗篷的人类颤抖着，面前是巨大的红龙。

这个人类在外面，曾经是贵族继承人、是领导者、是学者……红龙清楚地记得其他人类看着玛瑞狄斯时的表情。龙了解人类的七情六欲和表情变化，他知道，玛瑞狄斯比大多数人类的地位要高。

但是在骇焰面前，玛瑞狄斯却坦然地表现着恐惧与悲伤，这么脆弱，就像那个薄得透光的瓷罐子。

我伤害了我自己的财产。年轻的龙开始懂得这种没来由的钝痛是什么了。

现在最要命的就是，玛瑞狄斯看起来那么难过。骇焰自认不如老龙渊博，但也算是见多识广。即便如此，他也不知道当人类伤心时龙又能做些什么。

命令他停止？这似乎不太合适……红龙本能地伸出爪子，想要碰碰他。

爪子再次伸到人类身后，扶着那小小的身体。红龙用以前那个“据说会带给人运气”的方式亲了亲玛瑞狄斯。

是了，就像以前一样！骇焰灵机一动。第一见到玛瑞狄斯时，这个脆弱的小生物身负重伤，为了安全地搬运，红龙选择化形成人类来做这件事。还有那天在山崖边，红龙又动过这个念头，但因为很多其他人类以及自己的姐姐也在附近，就没有实施。

红色与白色的烟雾随着龙的咒语弥漫了起来。玛瑞狄斯先是试图拨散重雾看清楚眼前，然后又转而变成遮住眼睛防止雾气进入。

身后坚硬而带着热度的利爪好像消失了，人类法师再次睁开眼睛。

出现在玛瑞狄斯面前的是一个披散着红色长发的年轻人，他身体的线条优雅流畅，但又蕴含着强健的力量；他有着类似精灵五官的杏眼，和精致的面部轮廓，眼瞳里仿佛燃烧着火焰；他的皮肤有点偏蜂蜜色，但又比一般此类肤色的人类或精灵都要发红些。

这个年轻人穿着深红色的皮甲，站在人类法师面前几步远的地方，眯着眼睛微笑着。

玛瑞狄斯惊呆了。在他曾经的认知里，龙不会轻易情愿化形成类人生物的。

“骇焰……大人？”

人类法师目不转睛地打量着化作人型的红龙。还没来得及说出下一句话，他就被面前身手敏捷的红发青年拉入了怀抱。

08

红龙用类人形态的手臂紧紧环住了玛瑞狄斯。

任何红龙都不喜欢化形，因为大家都觉得自己原本的形态才是最高贵、最强大的。

但是今天迪塔尔德鲁洛斯明白了，这样的姿态，不用担心力道过大弄伤对方的身体，也不用担心锋利的鳞片刮伤对方的皮肤。

人类的身体纤细柔软，温度略低于红龙。以前以龙的形态亲吻玛瑞狄斯时，骇焰都不曾觉得有现在这种舒心、幸福的感觉。

石洞里那些被融化的金币还在冒着热气，血腥味则从在通道前四分五裂的尸体上散发出来。另一间石室里包金箔的半个玫瑰屋顶在燃烧着，各种奇特的味道和固有的硫磺味混杂在一起……如果想要阐述快乐与温情，大概没有比这更糟糕的环境了。

当精灵女术士和帕拉多斯姐弟匆匆赶到，他们看到，自己那高挑严肃的主人正被一个更加高大的红发青年紧紧搂在怀里。

“他们看上去就像蛋糕坯和芝士涂层一样。”

这是很久以后，帕拉多斯（弟）对眼前景象的描述。

海菲尔德领地已经更名为高林城，曾经的骑士队长拉纳森辅佐着一位年轻的女领主，她的父亲曾经是玛瑞狄斯的叔叔。

虽然能够得到这份权力少不了她堂弟曾经的协助，但女领主还是与黑袍玛瑞狄斯互设界限、不相往来。高林城禁止黑袍玛瑞狄斯或雅卓宾斯枫林的居民进入。

这个看似有点忘恩负义的决定，却得到了领地内军队与人民们的一致赞同。

他们双方就像天平两端的货物与金币，保持距离但形成了微妙的平衡。

帕拉多斯姐弟率领着自己的队伍，统治了余烬山脉的蛮族和半兽人部落；精灵女术士被外人称为“雅卓宾斯枫林的晨雾女士”，途经这里的旅行者们都希望远远看上她一眼。

黑袍玛瑞狄斯的高塔矗立在枫林以西、余烬山脉以东。一边是恶龙巢穴，一边是精灵女巫和结盟的蛮族。

深灰色的塔身上盘绕着黑色荆棘，每个叶片上都有肉眼看不见的保护咒纹。

人们都说，塔的主人玛瑞狄斯有一双毫无温度的眼睛。他的眉头舒展、目光平静，没有人见过他流露出太过明显的情绪。他身姿挺拔，少言寡语，既不显得温和、也不显得恐怖，但却确实会让人感到一种隐隐的威压感。

今天凌晨下了一场春雨，太阳出来时空气湿润而微冷。玛瑞狄斯来到余烬山脉中的绿宝石谷，一手提着有盖的草篮子，一手戴着手套采摘植物。