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艾伦拿着请柬的手停在半空中。他的心尚未从幸福中完全冷静下来，就一下子被抛进了冰冷的水中。他呆看着威廉四五秒钟后才反应过来，再开口时嘴似乎都有些僵硬得不听使唤，“为什么？兰斯公爵家不该在清单上，为什么他会成为目标……”

威廉扬了扬眉毛，“主人，您似乎忘了自己是不该问问题的。不过……”说到这儿他故意拖长了话音，盯着艾伦的目光中更显深意，“您怎么知道谁在清单上？”

艾伦头脑中那根警惕的弦猛地被拨动。太过突然的变故，让他几乎丢掉了本该有的理智。他马上闭上嘴沉默下来，直到头脑中重新恢复冷静才开口道，“我只是关心手上有没有牌去挟制他，这也是为了能够顺利完成任务。”

威廉看着他意味深长地笑了笑，“您不用担心，因为这一次您本人就是一张牌。”艾伦脸上故作镇静，摆出一副不解的表情等着他解释。

威廉脸上一副你心知肚明的笑容，慢条斯理道，“他已经是莫里斯俱乐部的注册会员，昵称是尤拉努斯。主人知道他对您钦慕赏识并不防范，所以这一次只凭您自己就可以完成任务。”

艾伦的心彻底沉到了底。他将请柬丢进托盘里，只说了一句“我知道了。”，说完站起身向楼上的台阶走去。威廉看着他的背影再度朗声开口，口气依旧恭敬顺从，但在艾伦听来却是这世间最冷酷的声音。

“主人让我提醒您。三年前您已经违背过一次他的意愿，所以略施薄惩让您去监狱里冷静头脑。如果这一次再有违命，他的耐心就没有那么多了。”

当天晚上，伦敦近郊瑞奇蒙，普雷斯顿宫

宫殿三层蒙格夫人的卧室里，她正在女仆的帮助下做手工艺品。咚咚两声敲门后，一个女仆走进房间向她提裙一礼，“夫人，公爵大人还在书房里和人议事。他说今晚不过来了，请夫人早些休息。”

蒙格夫人细眉紧皱，生气地将手上的工艺品摔在地上。近两个月公爵似乎有意回避她，这个月里更是没见到过他几次。帮忙的女仆赶快蹲下去收拾，门口的女仆也吓得转身想走却被她叫住了，“他在跟谁议事？”

女仆偷瞟着她的脸色，吞吞吐吐道，“和……洛斯菲尔德勋爵。”

蒙格夫人顿时杏眼圆瞪，“怎么可能？今天是周日，勋爵不是该回牛津吗？”

女仆见她动怒不敢隐瞒，如实汇报道，“勋爵好像是对政事起了兴趣。我刚刚进书房时听他对公爵大人说，希望能带他去参观国会大厦。”

蒙格夫人银牙紧咬，“公爵怎么说？”

女仆看都不敢看她，惶恐地低着头道，“公爵大人很高兴地一口答应，还说要引见他和上下议院的领袖会面……”

她话未说完，蒙格夫人一脸怒容重重拍了下沙发扶手，把身旁小茶几上的茶杯扔到地毯上洒了一地水，“约瑟芬这个贱人，这招玩得可真漂亮！那时候装成个受害者离开伦敦，让我背了这么多年小三的骂名！现在好不容易快要熬出头，又派儿子回来抢爵位！”

门口的女仆忙向门外看看，跟着紧闭了房门。蒙格夫人一口银牙几乎咬碎，拳头攥紧得指甲几乎嵌入肉里，“我绝不可能坐看她得意！派人暗地跟踪洛斯菲尔德勋爵，他说什么，做什么，和什么人见面，都要事无巨细地汇报给我！”

同一时间，艾伦家中的卧室里

不点灯的房间里艾伦一个人坐在黑暗中，心中只有无尽的后悔和自责。明知道自己处境身不由己，却忍不住放纵感情去约见他，才会陷入这个被动的局面。他不在乎生死，却不能想象洛斯菲尔德变成冰冷尸体的那一幕，那会让他彻底绝望心碎。

现在该怎么办？

艾伦深吸了一口气，仰起头让眼角的泪滴倒流回去，冷静下来头脑中思考着对策。他不能立刻把这件事告诉洛斯菲尔德。万一暴露蛛丝马迹自己不但活不成，主人同样可以派别人取他的性命。如今只有暂时做出服从命令的姿态，至少保证这柄杀人的刀还掌握在自己手里。然而终究有一天，他要在两个人的生与死之间做出选择。

☆、第二十五章

三天后（周三）的上午10点，伦敦西敏斯特，国会大厦

两辆装饰着豪华绸缎、车轮刻有兰斯家纹章的四轮轿式马车来到国会大厦外，随行马车前后的是一队12人组成的骑兵队。此时并非国会召开之际，所以国会大厦的正门紧闭，车队从旁门进入最终停在主建筑的侧门外。

随行侍者打开两辆马车的车门。兰斯公爵在侍者的扶助下从第一辆马车上走下来。他身着正统的黑色绅士套装，手执一只黑色手杖。今天他衣着正式而低调，服饰上并没有皇室标志，只有手杖的扶手处刻有兰斯家的纹章。紧接着洛斯菲尔德从第二辆马车上走下来，和他父亲是同样衣着，手上依旧是那只银色手杖。

国会大厦侧门口站着两个人，一名年过半百的男人是时任下院议员领袖阿瑟·贝尔福。他是保守党成员，在内阁中任职财政大臣。另一名三十过半的男人是主要政党之一-自由党成员的核心人物克里斯·史密斯，他被认为是接任阿瑟成为下一任下院领袖的有力候选人。这也是今日兰斯公爵着装低调的理由，这二人既是政界的重要人物同时并非皇室出身。

二人见公爵父子下了马车微笑着上前迎接，边问候寒暄边将二人迎入国会大厦。四人来到建筑内二层的会客厅，落座后有侍者奉上备好的茶和点心。阿瑟看着洛斯菲尔德微笑开口道，“早听说洛斯菲尔德勋爵从法国归来在牛津进修，今天得见勋爵仪表不凡谈吐大方，难怪公爵大人引以为傲要迫不及待地介绍给我们了。”

兰斯公爵很高兴地看看洛斯菲尔德，又和阿瑟相视一笑彼此心知肚明。阿瑟曾两度任职下院领袖和财政大臣，并被看好是下一任首相的最热门人选。同时内阁和国会高层中都已知道兰斯公爵有意把爵位传给洛斯菲尔德，拉拢当然要趁早。所以今天也算是三名未来政坛人物的第一次见面。

洛斯菲尔德谦虚地微笑道，“贝尔福先生过奖了。现在我国虽然国力隆盛，但是整个欧洲政治变革日渐加速，居安思危才能让国家永远立于不败之地。能够为国家效一份力是我的荣幸。”

两名政客不约而同地微笑称赞，谈话在一片和谐氛围中进行。最初的浅聊告一段落后，话题转向了六月将要召开的国会和首相选举。当四人中的三人热谈之时，洛斯菲尔德已经是人在心不在，思考着怎么找机会能离开这个房间。就在这时克里斯有意无意地提出了一个问题，引起了洛斯菲尔德的注意。

“我听说六月份国会召开期间，有个议案是要重新分配下议院席位，特别是削减爱尔兰行政区代表的席位，不知道是不是真的？”克里斯看看阿瑟开口道。

阿瑟和兰斯公爵对看了一眼。阿瑟很不解地看着克里斯，口气非常严肃地问道，“我从没听说过这个议案，不知道您是从哪里听来的？”

克里斯摆摆手笑道，“这只是偶尔流入我耳中的传言之一。您也知道这个大厦里到处流言飞扬，什么样的传闻没有？我只是随口一问，您不要太介意。”

阿瑟很郑重地看着他，“那么请您不要做继续传播流言的嘴。现在时局这么紧张，尤其是爱尔兰当地独立情绪持续高涨，这样的流言蜚语只会对本国人没有好处。”

克里斯的笑容中透着深意，“这我当然明白，可是万事无风不起浪。如果一个月后这样的议案真的摆在了桌面上，岂不是让有些人措手不及，有些人暗自欢喜？”

兰斯公爵见谈话气氛有些不对，忙插-进嘴来打圆场，“在国会讨论的任何议案都是事先商定好的，怎么会出现突然提出新议案的情况呢？史密斯先生您太过虑了。”洛斯菲尔德平静地听着二人的对话，很明显两个党派在对待爱尔兰问题上持对立的态度。这会和凶案有关吗？和艾伦有关吗？

这时有侍者进来对克里斯悄悄说了几句话。克里斯向他点了点头，跟着向在座三人微笑道，“请恕我失礼片刻，10分钟后回来。”说完他起身离开了房间。他的离开让气氛缓和了一些，阿瑟和兰斯公爵随即聊起了别的话题。洛斯菲尔德正好趁这个机会借口要去洗手间，起身出了会客厅。