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查尔斯紧抿着嘴向她行了一礼，赔礼愧疚之情溢于言表。他接着看了看时间，礼貌地伸手向她道，“时间不早了，我陪您回宫殿去吧。”

夏洛特点点头，抬手接受他的扶持站起身。一路上他始终陪伴在她身边，和她浅聊着两家的族史旧事，这多少缓解了她内心的苦闷忧愁。

当天晚间

一天的典礼到晚间才结束，贵宾们相继乘马车离去，夜幕下的普雷斯顿宫重新恢复了往日的安静。洛斯菲尔德拖着疲惫的身体回到书房。虽然已经身心俱乏，但他没有忘记心里的一件大事。片刻后一个男人敲门后走进来，正是律师罗伯特·唐宁。他面带微笑看着洛斯菲尔德，似乎明白他这么着急找他的理由，“洛斯菲尔德勋爵，您找我有事？”

“下个星期就要开庭了，我要知道你的辩护计划。”洛斯菲尔德看着他，那表情仿佛在说我已经兑现了我的承诺，现在轮到你了。

“是。”唐宁读懂了他的表情扬扬眉，接着递上一张纸件，“这是当日的辩护陈词。您作为重要证人需要出庭作证，我想您也不会推辞的。”

洛斯菲尔德扫了一遍辩护陈词，“威廉已死，陪审团会相信你的这些话吗？”

唐宁自信地笑着张开双臂看着他，“公爵大人亲口下令，要在这场公审里保他一条性命。如果我做不到，以后还怎么任职皇室厅的官员和普雷斯顿宫的御用律师呢？”

洛斯菲尔德见他这么有把握也不再多言，将陈词收起淡淡道，“你可以走了。”

唐宁离开了书房。洛斯菲尔德疲惫地坐在书桌后，仰头靠在沙发椅上闭上眼睛。面对家族的重望，婚姻的责任，以及将来可能担负的国家使命，从此他将像个行尸走肉般过一种违心背愿的生活，再也做不回那个自由不受约束的自己。此时他的内心中除了沉重无望，再也感受不到其他。

他深深叹了一口气，拿出羽毛笔在一张便笺上写下了短短的几行法文，那是写给艾伦的短信。他知道他能够看得懂。不光是语言还有此时他的心境。

“艾伦，不论我在法庭上说什么，请相信那都是源自我对你的爱。我要你好好的活着，因为在今后的每一天，你都是我生活下去的唯一动力。如果到了生命的最后一天我仍旧不能兑现对你的承诺，你可以责怪我的无能，却不能质疑我对你的感情。”

五天后的傍晚，新门监狱的单间牢房里

艾伦坐在阴暗窄小的牢房石凳上，看完了短信后默默将它还给韦伯，“把它处理了吧。万一被发现，会给洛斯带来麻烦。”

韦伯接过来将它撕成碎末后装进兜里。他有些担心地看着艾伦，从一周前洛斯菲尔德的订婚仪式闹得满城皆知开始，他的脸色就越来越不佳。

“他说什么？”韦伯看不懂法语。

艾伦勉强微笑了一下，“我想明天我不会上绞架的。”

韦伯看着他点点头道，“那样最好，我对你也只能照顾到今天了。”

艾伦抬头看着他，“我要的东西带来了吗？”

韦伯这才想起来，从衣兜里拿出一个土豆递给他，“当然。不过你要土豆干什么？”

艾伦没有回答，只是接过土豆将它紧紧握在手里。得知了洛斯菲尔德订婚的消息，再看他今日写下的短信，他已经清楚明日的法庭上他会做怎样的陈词。他很庆幸洛斯菲尔德的理智，比起格尔的预料和猜想，他选择了第三条路。那是一条暂时痛苦却在煎熬中尚有梦可以期待的路。想起那天警察冲进来之前他对他说的话，也许那时他就已经意识到了今天的到来。

“我相信你，洛斯。我不会放弃。”

他闭上眼睛将土豆放在胸前，静静回想着那天收到它时的那份喜悦和温暖。那一夜他久久无眠，躺在牢房的石凳上看着铁栅栏外的朦胧月色，回忆着他们曾经拥有过的每一天。那样美好的日子，也许再也不会到来了。

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第六章

男人凭借他的智慧、勇气和对爱情的执着，与少年携手在汹涌的暗流中寻找出口的方向。面对错综缠绕的谜团，复杂多变的处境，以及藏身暗处随时来袭的敌人，男人没有退缩而是选择勇往直前。他从少年那里得到了十二个人的所有过往，思索着他们之中究竟是谁有背叛的动机和得利。他的目光也片刻不离少年身边的那条狗，试图跟随它追寻死神的踪迹。

男人终于找出了死神的藏身之处，也找到了背叛主和十一门徒的犹大，然而这时战斗才刚刚开始。一方是始终守在暗处以逸待劳的死神，一方是决心不惜代价浴血奋战的骑士，一场耗时长久的恶战持续了多年。最终，为爱而战的男人用剑刺穿了死神的喉咙，正义战胜邪恶取得了胜利。

然而当耗尽心力的男人终于解放了少年，他抬起头才发现在自己面前又一次出现了分岔路。一条是通向荣耀与地位的光明大道，人们夹道欢迎战胜死神的勇士归来，路的尽头有公主和王座在等待着他。另一条是布满荆棘的羊肠小路，被人遗弃的荒凉路面崎岖不平，少年一个人孤零零地站在阴暗的尽头等待他。

男人没有犹豫，为了爱情选择了少年。然而盘踞在那条崎岖路上的荆棘灌木，让本已伤痕累累的男人每一步都走得很艰难。无数小刺刺痛着战斗中负的伤，滴淌下来的血液溢满他的脚印，让他渐行渐缓最终倒在距离他只有一步之遥的地方。少年挣扎着来到他倒下的地方，拔出他的剑刺入了自己的胸膛。

强大的死神都没能让他们屈服，爱情却成了最终致命的凶器。

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作者有话要说：阅读提示：议员肖恩凶杀案线索完（线索三谜底：门徒犹大）

☆、第四十四章

第二天清晨7点，伦敦中央刑事法庭（the-old-bailey，昵称老贝利）

当第一个上班的法务人员抵达法庭时，古典庄重的建筑门口已经排起了长队，不知道的路人还以为是哪家剧场在上演热门歌剧。这一天在老贝利有6个公审的案子，但所有人都是为同一个案子而来，那就是排在第三个公审的圣尔敏寓所枪杀案。等待观审的人群中，有的为了一睹伦敦第一美男的真容，有人为了听两名皇家御用金牌律师的唇枪舌剑，但更多的人是为了亲眼见证三年前错过的那场绞刑宣判。

上午10点

第二个案子正在审讯时，古纳大法官的马车直接进入到老贝利的中庭内。他下了马车走进二层的法官休息厅，房间里圣尔敏寓所案涉及的人都已到齐。古纳先是来到洛斯菲尔德面前，向他点头一礼，“早上好，兰斯勋爵。”

今天的洛斯菲尔德一身黑色正装不戴配饰，这是为了配合法庭上严肃郑重的气氛。他礼貌地向古纳回了一礼，“早上好，大法官。”两方的律师同样相互握手道礼。今天苏格兰场的起诉律师是内殿出身的王牌人物文森特·鲍德温，他曾任法务部官员和皇家法庭王座司的法律顾问，很明显这一次苏格兰场不打算再放过艾伦。

“可惜现在绞刑不再公开执行了，不然今天去牛津的路上恐怕要挤满人了。”身着黑色律师袍、头戴白色发套的鲍德温一脸自信地看着唐宁，口吻像是在聊家常，但话语中充满了挑衅的味道。（注：在1868年之前绞刑是公开执刑的，行刑场所位于一条从伦敦通往牛津的路上。）