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“艾伦，你真的回伦敦了！”哈勃男爵脸上欣喜之情溢于言表。

“未经邀请冒昧上门，我很是抱歉。”艾伦礼貌地向他一弯腰。

“说什么呢，你还需要请帖吗？”哈勃男爵忙牵过他的手，拉着他走进会场想向台上走，但艾伦却停住了脚步。

“我今天不想露面，男爵大人。”艾伦低声道，“我有事想和您单独谈。”

哈勃男爵没犹豫地点头答应，召过管家来吩咐了几句，然后拉着他顺楼梯走上了府邸二层。二人来到一个小待客室，有男侍奉上茶和点心后离去，只留下二人在房间里。哈勃男爵摘下面具，看着他的脸上是抑制不住的喜悦。

“三年前我也去了法庭听审，以为再也见不到你了。”他握着艾伦的手，仔细打量着他的面容，“这些年你过得好吗？你是怎么回伦敦的？”

“是肯特公爵接我回来，我现在以病人的身份住在普雷斯顿宫。”艾伦说着也摘下面具，用恳切的口吻问道，“我这次来是想问，您真不知道我的主人是谁吗？”

“这个问题你问过很多次了。我说过确实不知道他是谁，只和他的使者联络。”哈勃男爵停顿了一下，接着反问道，“为什么现在问起这个？”

“我需要联系他。”艾伦的口气坚决。

哈勃男爵看着他，那眼神似乎在打量他的用意，半响后才开口道，“为了肯特公爵？”

艾伦沉默着没有说话。

哈勃男爵明白那表示默认，他皱紧眉头摇头极力劝阻，“你好不容易离开泥潭，何苦又要自己跳回去？肯特公爵有背景又有权力，你没必要这么牺牲自己！”

“内阁里死了好几名贵族官员，还有老公爵的死，我知道一定是他做的。”艾伦坚持道。

“那跟你有什么关系！？”哈勃男爵忍不住苦口劝导道，“肯特公爵已有婚约，他就算有心也不可能和你在一起！为了这么一个男人把自己置于危险之中，这值得吗？”

“我爱他。”艾伦的话音很轻，却很肯定。

哈勃男爵张了张口，话到了嘴边又生生憋了回去。他抿着嘴思考了好久，最终下决心般地点点头，“我可以帮你联系，但不保证他会回复。就算他肯联系你，背后的居心也不得而知。”

艾伦站起身向他深深一礼，“谢谢您。”

哈勃男爵忙将他扶起来，又邀请他同用晚餐却被他婉言拒绝了。“我不能随便出入公爵府，必须马上回去。我们通过莫里斯俱乐部联系。”艾伦说着重新戴上面具，转身准备离开待客室。

“艾伦，要知道你现在有其他选择。”哈勃男爵站起身突然开口道，“有人即使没有公爵的显赫地位，仍旧可以给你幸福。”

艾伦没有回头，背对着他平静道，“当整个伦敦城都认为我是娼-妓和杀人犯的时候，他曾经不顾反对试图证明我的清白。现在为他做任何事，对我而言都是幸福。”

一周后，莫里斯俱乐部

当安德鲁推门走进俱乐部时，值班的正巧是他认识的那个胖男人。胖男人见到他很是意外，得知他进入公爵府做画师时更惊讶地合不拢嘴。

“你的命还真好，我以为你回东区了呢。”男人边给他找信边闲聊道，口气里不难听出嫉妒，片刻后他拿着一个薄信封回到前台。

“这是给艾伦·斯潘塞的。”他说着故意向他挤挤眼，开口问道，“听说他和肯特公爵关系暧昧，那到底是不是真的？”

“不知道！”安德鲁毫不犹豫地回答。

“可整个伦敦城都在传言，说其实他们三年前就有一腿。”男人不相信般地仍试图打听，“还有人说，那次肯特公爵在法庭上是做了伪证。”

“谁这么无聊，没事传闲话！”安德鲁厌恶地瞪他一眼。他接着看看信封背面，没有任何寄信人的信息，“这是谁给斯潘塞先生的？”

“是哈勃男爵的使者。”胖男人见他嘴硬不松口，没趣地低头算账不再理他。

安德鲁将信揣好，转身离开了俱乐部。

一个小时后

马车回到普雷斯顿宫，安德鲁一个人向塔楼走。经过宫墙边的小树林时，注意到不远处卡尔和那个女仆也在那里。盛春之下树林中开满鲜花，到处一片花海飘香情趣无限。女孩子似乎在收集一些无名小花，卡尔在一边帮她提着篮子。

“这些花香气淡雅，最适合放在卧室里。”女孩子一边采集花朵一边道，“它们一定会让公爵大人心情愉悦，伤也会恢复得快些。”

“你真细心。”卡尔的目光和口吻中满是赞赏。

安德鲁低下头加快脚步，想趁二人不注意时走过去。女孩子这时刚好采完这片地，站起身朝另一方向走，走到半途看到安德鲁时停住了脚步。她身后卡尔也跟上来，三人目光交汇的那一刻，都似乎感到了一阵莫名的紧张气氛。

“你也是宫殿里的仆人？”女孩子似乎不认识安德鲁，她转身看看卡尔，“我怎么没见过？”

“啊，他叫安德鲁，是在塔楼里服侍的。”卡尔轻咳一声轻描淡写般地道。

“塔楼？”女孩子忽然想起了什么，“是那个神经病人住的地方？”

“你才是神经病！”安德鲁忍不住瞪了她一眼大声道。

女孩子被他一凶，有点胆怯地看看卡尔。卡尔皱皱眉上前一步挡在她身前，看着安德鲁大声训斥道，“你凶什么？！这是蕾贝卡，夏洛特小姐的贴身女仆，现在特别留在宫里照顾公爵大人。还不快道歉！”