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“陆先生，我们回苏州吧，你收不收徒弟？”废太子仿佛没看见叔叔九分宠爱一分不悦的脸色，兴高采烈地招呼陆子冈，把臭着一张棺材脸的首辅当空气。“臣听候皇上发落。”陆子冈看也不看宁王一眼，冲着皇帝颔首鞠躬，声音压抑着情绪，学着首辅的样子当木头人。

“要是我舍不得呢？”皇帝玩弄着一支筷子，专注地比对四个棱面上的花纹。

“那我就不要了。”废太子叹了口气，随即又恢复了兴致，撒娇地蹭了蹭皇帝，“叔叔好小气。——还有，谢谢你说放我走。”最后一句几乎是耳语，极淡漠的调子，却掩不住发自内心的轻松愉快。

“倾城，快起来，地上冷。”笑开了一朵花儿的皇帝终于注意到地上还有一个人，一身纱衫衬得他越发孱弱可怜，却也越发仙姿飘逸。孱弱的小仙子得蒙大赦，蹿得猛了点，有些摇摇晃晃，终于站稳了，不由得粲然一笑，一笑倾城。

宁王也从陆子冈身上收回了心神，指节轻叩桌面，赞道：“后有没有来者说不好，前无古人，真正前无古人。”倾城公子听了，含笑浅浅一揖，一如当年惊鸿舫上的谢幕。

荆儿好品位。首辅再也不能无视这惊人的美，内心暗叹，可惜这孩子心属他人，可叹侄儿错过了他，可敬侄儿不强留他。

“学士，”皇帝威严庄重地戳了戳首辅，“你在这儿干嘛？”

首辅眉毛一歪——我还想知道呢！

“臣告退。”

“明儿见。”

首辅想撞墙。

刚到家门口，就看见宫装太监守着两个半人高的朱漆八宝盒在门口戳着，见了首辅，满脸堆笑：“大人慢用，小的们告退了。”首辅笑着摇了摇头，先打发走了公公们，关门揭开盒子一看，碗碟都是带盖的，伸手一试，还热乎着，全摆开了，竟比夜宴宁王的菜肴还丰盛。嘿，这小祖宗倒有良心。

夏荆愁眉苦脸地看着一个人回来的叔叔，忍了又忍，没忍住：“倾城……”首辅认真地敲着螃蟹，剔出一壳子流油的黄来，兑上姜醋递给侄子：“他明天回来。尝尝。”

没了倾城公子的院子，突然冷清了许多。倾城住在这里的时候，没事儿就找仆人们玩，有时候帮忙，大多数时候添乱，闹得一家子上下像天天在过年。现在他走了，深深庭院，堆烟杨柳，一下子失了活泼的光彩。

仆人们格外留了心，一举一动，无声无息，把心情本来不错的首辅郁闷得饭也不肯吃了，叫住一个丫头就骂：“不就是没人陪你们玩了么，失魂落魄的，像什么样子！”

挨了骂的小姑娘眼圈儿红了，低声道：“是。”

“是什么是！”首辅喝道，“早知道就不该带他来。”

小姑娘立刻哭了：“是。”

夏荆赶紧把越哭越起劲的丫头哄走，拽着叔叔坐下来，笑道：“拿她们撒什么气。”

首辅顺顺气，自己也觉得歉疚，虽然不会向丫头道歉，却也红了脸，低声道：“那孩子一说要走，我心里也不好受。”说着，握住侄子的手，郑重说道：“荆儿，你不容易。”

当然不容易，你们失去了一个伙伴，就已经难过成了这个样子，我失去的，可是挚爱。那感觉就好像被人捏碎了心脏，却还伤不至死。经历了这些才知道，以前以为的一段段真情不过是欢情而已。只是这一段真情，却是孽缘。但是不后悔，孽缘也是缘。

夏荆压住心底泛起的酸苦，勉强笑了笑，说：“等倾城回来，叫他给叔叔做鱼汤面。家里这些人做的，都不如他的。”

首辅点点头。倾城的手艺一般，耐心却特别好，做出来的东西无不醇香绵密，而且卖相格外漂亮。

还是那座城，还是那扇朱红的大门，物是人非。昔日的裕王站在城头，目送已经宣告死亡的宁王渐行渐远。送行的只有两个人，陆子冈，顾倾城。

十五年前，废太子严厉质问：“为什么不是他？”然后放手转身，策马天涯。他长得很像弟弟，严肃的时候总是无意识地蹙着眉，目光专注，身体里藏着一柄无锋的重剑。弟弟被迫托孤时，也是蹙着眉，颤着手，一遍一遍地轻声唤着，宝宝，贝贝。

弟弟的骨肉，我的血亲，一个死在与我对抗的战场，一个正要踏上永久的放逐之路。

从来没有不伤心，也从来没有愧疚过。不后悔事情变成了今天的样子，只是有点遗憾。贝贝，我本来还想，闲了，去钱塘看看你，看你在信里赞叹了好多回的一城烟柳，十里桃花。其实更舍不得的是宝宝，宝宝有和自己相似的童年，却没有自己的好运气，没有本来属于他的未来。疼爱的是贝贝，惺惺相惜的是宝宝。可是贝贝死了，宝宝面无表情地绝尘而去。

转身的一刹，凉风送来了箭羽破空的金属声。

“学士想说什么，就说罢。”突然被抽去了全身的力气，软软地坐倒，扶着头，再也不想多说一句。

首辅一言不发，任凭城楼上的冷风吹斜两行清泪。

“宁王死，臣请以亲王之礼安葬，制同景王。”颤声说完，已是泪如雨下。荆儿，倾城今天不回去了，别等了。一听说皇帝要陆子冈和顾倾城送行，首辅就预感到了不妙，希望时间停滞，又希望时间过得快些，再快些——就这么盼着盼着，把预感盼成了现实。

倾城，你不值得，他舍不得的人里没有你。

坐着的人抬起了头，一脸空茫，轻声叹道：“我还是不放心。”

“秉圣上，陆子冈胸口中箭，王……背后中箭，当场不治。”鲜亮的一袭飞鱼服，下摆沾了些许尘埃，清亮高亢的嗓子惊醒了沉思落泪的君王。

首辅已经麻木，倾城，他们连你的死讯都懒得呈报。

“臣有罪……已将顾倾城带回，留待皇上裁决。”说着，将一身血迹的顾倾城推到了前面。毫发无伤的顾倾城肃穆沉着地站着，一身血，一身泥，冷眼旁观锦帽貂裘的侍卫将两句尸体抬到了城上。陆子冈仰躺着，满目不甘。废太子俯卧着，背上两支刀翎金箭，箭头几乎挤在同一个位置，扎得深些的那支穿透了身体，衣裳却还完好，胸口的血已经开始干涸。

“宝宝替你挡了一箭。”皇帝梦游般地走到顾倾城面前，目光穿透了面前的身体，落入虚空，“他说什么了没有？”

首辅先是震惊，再是无奈，这么做，只能让皇帝更加愤怒，顾倾城活得了今日，也熬不到明天。何必呢，这样折腾，还不如一箭射死了，痛快。

“第一箭，箭中宁王；第二箭，宁王替陆先生挡了；第三箭，陆先生救了我。”顾倾城一字一顿，字字清晰，临风而立，“宁王没说话，陆先生说，此事与你无关。”