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“朔儿，你父亲身体可还康健？”

“家父一切都好，此次他远在恒州无法抽身，还叫我向伯父道一声歉。”客人略一颔首。

“呵，我与他不须如此客气。”凌爽擎了酒杯，呷了一口。这酒是他珍藏的私酿，入口冷冽，入喉却醇厚，当真是世上绝无仅有的珍品，适合这热气横生的时节。他端详着林朔的模样。林朔的父亲林桓是自己的青梅竹马，亦是初恋，多年不见，竟从他儿子脸上看出了许多当年的影子，一时回忆漫上来，堵在了喉里，眼睛发热。想着自己前半生尽是戎马，如今虽与齐景相伴，到底是哪里出了差错，心下空落落的一片。

林朔穿了一身红袍。这是挑人又晃眼的颜色，在他身上，却不显得如何女气或出挑，反而衬出少年豪杰的器量来。凌爽亦问他，为何穿红。他丝毫不以为意地挠挠后脑，说是下人每日为他挑，他自己其实不计较衣装。

这粗枝大叶的性子，与林桓也是有些像。凌爽又呷了一口酒。“你是他的儿子，想必潜伏刺杀之术也不会差。我那大儿子叛逃之后，身边正缺这么一个，你可愿意留下来为我做事？金钱，好酒，男人，女人，你若想要，一个也少不了你。”

林朔微笑：“这回正是来投奔伯父您的。伯父若不留我，我才要苦恼呢。”

凌爽看着他的样子，就有点鼻酸。这儿郎是讨人喜欢的，若自己再年轻个十岁，怕非想要摒除杂念好好与他相处不可。如此说来，倒显得岁月是这样荒凉。如今齐景人在恒州，他孤身一人的寂寥泛上来，真真是无论多少宠妾男儿都无法排解。

“这淮安殿是前朝旧院，自从建了新殿，也只有偶尔待客时才用了。朔儿，你可喜欢它？若送与你住，如何？”

林朔点头，“经年累月，风雨飘摇，极有风骨。朔儿很喜欢。”

他话音落下，凌爽便举杯，二人一同干了。

那酒的味道在自己喉管里乱窜，醉人。李渐闭上眼睛，确实是好酒。

脱了衣服，李渐横躺在床上。凌翊笑他，不过才一天，怎么如此筋疲力尽。李渐说你倒好，躲在后面装书童，和对面那琴师眉来眼去，要多清闲有多清闲，不如你也扮一天林朔试试。

“我自是无妨，可惜身量不够，嗓子又被那老儿听熟，开不了口。枉你在恒州时与那林朔还相谈甚欢，让他一口答应下来此事。哭喊着要来的人是你，怎如今倒要把这差事扔给我。”

李渐冲着天花板“噗”地笑出声来，“凌翊，你与凌绍兄弟在一起之后倒是一天比一天有活人样了。”

“瞧你说的，仿佛之前我不像活人似的。”凌翊把一床被子扔到他身上，李渐当下感到一股热气冲着自己来，赶紧挥手去挡。

“哪里像了，以前整天不冷不热阴阳怪气的。”李渐把被子呼回凌翊身上。

凌翊接过被子随便往柜里一塞，见李渐伸着两条腿贴着床板出神，问他在想什么。

李渐先是接着笑，然后又正色。像是忽然想到了哪里，开口时，语气还有点苍凉：

“看见你啊我就想起琅哥来。”

“喔？他怎么了？”

“他事事都藏在心里，别说与外人说，就是连我也不肯说。小时候，明明那么自如又沉静，举手投足都镇定挥洒，我却不知为何，总怕他会忽然哭出声来。如今他背了这许多事，一时不知道从何而解，我好怕他。越担心，便越害怕。爱人如此，当真是心惊胆战。”

凌翊听他说得前言不搭后语，一挑眉毛，“何来怕他之说？”

“我也不知。”李渐枕着双手，乱发扎着手心，没一会沁出了汗，“爱一个人到深处，反而是无尽恐慌。我从未尝过这滋味。我那么怕看到他的表情，他有分毫微笑，我都害怕那背后是隐忍，是文章。我是粗人，此前哪曾这样多心。以前叫我戴个人皮面具出来唬人，这等心计活我断断做不来。现在跟了他，他运筹帷幄的样子看在眼里，仿佛样样都学会了。”

凌翊仔细听他说着，愣是没怎么听懂。想这二人故事果真复杂，自己是揣测不来。于是也不管这许多走过去把窗子尽数打开通风，风也是热的。好在窗外还有几棵树挡了阳光，不至于晒得人心浮气躁。“我倒是一直有一个问题。你这次跟静哥苦练了一个月，又主动请缨跑来犯险，究竟是为了什么？”

静了半晌，凌翊看他不答，回过头去瞅李渐的表情。李渐正盯着手上一个什么物事出神，忽然才说话，“你看到了，在井城，齐景一个人就挡下了我们所有。那其实不怪琅哥，怪我，是我太没用。我爱他，却不及他，每每出了事，还要他替我抗，我算什么男人。”

凌翊一愣，觉得李渐今日扮了林朔回来，说话果真疯疯癫癫，想起一句便是一句，前后文接都接不起来，也不管自己的问题。既然这样，也只好他说什么自己接什么。

“这也没有办法，我们这群人里，面对面单挑无人能过齐琅，若说比心机手段、保命下杀手，又是无人能及静哥。见了他二人我才知道，这世界果真是大得很。要破齐景，确实不是一年两年的便宜事。所以你说趁齐景征战恒州来取凌爽性命，我是赞同的。这的确是以我们的力量最能做的。也是除掉齐景右手的好时机。”

“凌绍兄弟恐怕不会同意你这话啊。”李渐这回没再跑偏话题。他继续看着手上那玩意，是齐琅前些日子束发用的带子，黑得纯粹，似乎还有那人身上的气味，权当睹物思人。

凌翊一面跟他说话，一面拉了张凳子坐下来开始研墨，“你瞒了齐琅，又比我好多少。我与绍儿坦白倒省去以后许多麻烦。”

“你是他哥哥，说什么，他当然不敢说半个不字。”李渐转头冲着墙，“我这边倒相反。若我真说了，他一旦不想我来，一定要往死了问理由，还要条条都反驳了干净不可。”

凌翊看着墨汁莞尔。

“难怪你说你怕他。假如你们二人当真是亲兄弟，他如此操心，倒越来越像你亲爹了。”

“他若拦我，自然是有道理的。”李渐叹息，“我只怕他太聪明，伤神又累，往往太顾他人，总忘了自己。这回擅自行动，是我真心想为他挡风遮雨。既然你与静哥都支持，说明我也并没有多鲁莽，还是可行的。”

这番话说得动情，凌翊感慨，不再说话。沉默忽然如盛夏一般席卷了他们中间。凌翊提笔给凌绍写信，他没打算立刻寄，只想以后出宫有了机会再说。怕被下人看见或者截去，仍然用的都是暗语，写得费脑子又慢。等他再回头，发现李渐已兀自睡下。李渐睡着时是全然不同往日的平静与匀长，那模样与熊一样的凌绍有点相似，令他忽然怀念起弟弟的怀抱，厚实，温暖，以及他生涩的吻和猛烈干净的爱情。

想起自己还动过取晏阳的心思，顿时觉得时间缘分这东西果真难以捉摸。