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天隼皇朝有多繁华兴盛、国力有多强大，只要到天子脚下的京城──天禁城一游，便可窥见一、二。

在天禁城内，除去皇苑北方的御林区；东方是以皇亲国戚为首的各亲王府宅第为一区域──通称东王府街；西方则被从各地前来朝贡的诸王侯们，设在京城里方便朝贡的住所给占据──通称西王府路。

无论是皇亲贵族或诸王侯们所住的宅第，皆是一幢幢外观绝顶气派、金碧辉煌、豪华到令人咋舌不已的深宅大院。听说大门内更是雕梁画栋、美轮美奂。百花争艳的花园里，不但有小桥流水与人造山水，连一些游湖小船、轻舟也不缺，应有尽有，极尽奢华之能事。

不过高官贵爵奢侈度日是举世皆然，未必看得出一国之荣衰。

真正能彰显天隼皇朝的富庶太平，还是得看位于皇苑护城河的南向，幅员广大，辽阔的街坊，日出到日落人潮络绎不断，百姓安居乐业的庶民市街──众所周知的京城大街。

大街上百业兴隆，有天下第一的银楼、天下第一的当铺，还有天下第一的书市。举凡吃的、用的、玩的，从出生到老死所需要的一切物品，以及开门七件事必备的柴米油盐商行，全都能在各条大街上找到。

自然而然地，各地的物产也随着旺盛的商业活动，纷纷汇聚于京城一地，展现了京城广纳百川、包罗万象的气度与容量，更让人见识到了「京城即天下，天下即京城」，这句话绝非是京城人随口说说而已，是千真万确的事。

相对地，各行各业想立足于京城大街上，甚至在此占有一席之地，必得面临无比激烈的竞争，时时刻刻求新求变，否则早晚会被淘汰。

所以大街上一些历经重重危机，度过关关挑战，存活了百年以上的老店的金字招牌，更显其弥足珍贵的价值。

这些招牌代表的不只是悠久的历史，也不只是掷地有声的店誉，还要加上这些老店就像是在大街上讨生活的京城人们，平常日子里最熟悉的一部分。

这就像是「买油必挑曾记、买酒必去王家庄，药帖只喝仁永堂」这类琅琅上口的口碑一样。

对真正的老京城人来讲，这些历久弥新的老招牌，已经是不可或缺的一部分。他们已经无法想象，没有这些老店的日子该怎么过了。

今日的京城大街，繁华依旧，各个老店门前人声依然鼎沸──

「来、来、来，小朋友们快过来！听小哥来说书讲古给你们听！」

年轻男子身材娇小，水灵水秀的黑眸，尖尖的瓜子脸蛋，生得颇为清秀。他走到桥头的岸边上，拿一棵斜倒的杨柳树干当椅凳，一屁股坐下，圈起了手便对四周玩耍的孩子们吆喝。

孩子们放下了手边玩耍的石块、泥巴与竹片儿，纷纷好奇地聚集到了年轻男子的身边。

他见孩子们都靠过来了，便开口述道：「很久很久很久以前，京城里面有间名闻天下、被称为天下第一药铺的『仁永堂药铺』……你们听过『仁永堂』没有，小朋友？」

含着姆指鸡腿的小男孩，点了点头。

绑着两根冲天炮发辫的小女孩，除了点头，还天真地用手一指前方。

「对，小朋友好聪明呀，就是对街的那间大、大、大、大药铺子没错。那里面专门卖苦得要命、难喝得要死的东西，是不是？」

小男孩和小女孩面面相觑，困惑的困惑，不解的不解。

「你们不知道呀？」年轻人双手盘在胸前，自顾自地点头，嘀嘀咕咕着。「也好啦，生病的人才需要喝那些比泥巴还难喝的玩意儿，你们没生病，就不需要喝，这是好事，是好事，非常好的事儿。没生病不用喝，喝了不用生病，病喝了不生药……咦？是这样的吗？」

「……故事呢？我们要听故事、听故事！」年纪较长的孩子，听出了他说话不停地在绕圈圈，不耐烦地说。

「噢，对、对、对，差点忘了讲故事。」

年轻人急忙拉回思绪，微笑地说：「好，且听我道来。你们知道，这间『仁永堂』曾经差点要关门吗？那时候你们大概还没出生，所以应该不知道，不过你们的哥哥姊姊们，或者是爹爹、阿姨，可能就听说过了。」

那又怎样呢？小萝卜头们开始露出打哈欠、想睡觉的表情。