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皇宫，顾名思义就是皇帝所住的宫殿。自天隼皇朝的开国皇帝定都于天禁城后，便开始打造这座占地万坪，原始设计有九九八十一宫的宫殿。

可想而知此一工程之浩大，非十年、二十年可完成。

实际上到目前为止，真正完成的宫殿约莫七十宫，中间即使历经改朝换代、新帝接班继位，皇宫内仍有两批工匠在轮流赶工，希望能于三世皇在位期间，将八十一宫全部完成。

这么多的宫殿，当然不是全部都由皇帝使用。整座禁宫可简单划分为「前」、「后」两大区域。前宫是皇帝与大臣议事论政、会客宴宾与起居之处。后苑亦即内苑，则为百位妃嫔与皇子、皇女们在及冠、及笄之前的住所。

前宫的大小琐事皆由内侍──净过身的公公们，安排打点；内苑则由女官们全权处理。内侍与女官之间，权责划分清楚，双方向来都是壁垒分明，各行其事，仅由内侍长与长女官负责协调、配合事宜。

今日皇帝召见他们的吉祥阁，自然是位于前宫。

这里不像专门处理政事的议事殿那样恢宏严肃；也不像接待使节、召见诸王侯们专用的龙凤厅一样璀璨华丽、贵气逼人；更不像是皇帝日日要待着批奏折、接见宰辅大臣，私下商量国家大事的御书房般被书海包围，沉闷肃杀。

吉祥阁类似一般富贵人家府上用来与亲朋好友聚会时的小偏厅。在这儿没有花稍繁复的装饰，也没有高大梁柱的压迫。替而代之的是悬挂在壁面，温暖、精致的绣毯为摆饰，矮桌与热炕的温馨摆设。

不过最大的特点是，皇帝陛下不是坐在六尺高台之上，而是坐在一层矮矮台阶上的龙椅，使他与访客可以更近距离地亲切寒暄。

「朕听说你终于离开了隐居的山林，重返京城，实在很高兴啊，爱卿。」

他们照宫廷律例是先经过一番「叩见」、「平身」等等的繁文缛节，才在皇帝赐座之后，好不容易可以坐着讲话。皇帝对待淳宇浪一如传言中的「器重」与「爱护」，不仅破格让他们就近坐于自己身旁，还先开口说道。

「多谢陛下关心。」

反观淳宇浪一直是口气平淡，未见特别奉承谄媚，也没有自恃宠爱的放肆，就像是在和普通长辈说话一般。

「你在山上都研究了些什么？是不是已经找到不老秘方了？」皇帝兴致高昂地询问。

「臣过去曾禀奏过陛下，天底下并无所谓的不老不死秘药。臣研究的是针对各种疑难杂症有效的药材，寻求解毒、祛寒、降热等等治病良方。虽然人老了，会出现各式各样的毛病，但『老』本身并不是一种病。它是上天给万物定下的规矩，物久必老、用久必衰，老衰而败。这些是自然而然的现象，臣从未治疗，也不知为何要治疗它。」

对淳于浪的直言不讳，仁永逢暗中吃了一惊，也掐了一把冷汗。难道他这样的说话方式，不会得罪陛下吗？

「哈哈哈哈……」

孰料，皇帝竟仰头大笑，甚是开心地说：「知道你没什么改变，让朕放心不少啊，淳宇爱卿。这些年的山林生活，你也该满足了吧？如何，朕替你在宫中设个药监的官职，你就留在京城、留在朕的身边吧？你要研究药材什么的，朕可以命人前往各地搜集，不用你自己在那种荒无人烟的地方吃苦受罪、独立完成，」

皇帝试探的说完后，看了看淳宇浪不做表示的态度，再道：「不然你还有哪里不满的，提出来，朕可以为你再斟酌。朕可要告诉你，别人可是没有这等的好待遇唷！」

仁永逢一直以为皇帝就是高高在上，天一般的存在，可是他万万没想到，陛下在和淳宇浪说话的时候，几乎是居于劣势的一方。不仅好声好气地「询问」淳宇浪的意愿，还不停地提出优渥的条件，连「再斟酌」这种话都说出口了。