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南王颔首：＂那就好。本王……有一事想托付叶城主。＂

然后，他的神情变得凝重：＂此事……事起古怪。＂

叶孤城静等下文。旁边的世子接过话说：＂父王说的可是库房失窃案？金九龄已经动身，再过几天就能到南王府……＂

南王不在意地挥挥手：＂那是小事。交由金九龄去办就好。燏儿，你才回王府，管家也没告诉你，＂顿了顿，南王肃然道：＂京城来人了。＂

世子一愣：＂何人？＂京城，南王府是有各路眼线，但皆为书信密文来往，谨慎小心，怎会贸然派人来南地？

南王沉声道：＂……是天子的信使。＂

＂天子？天子为何派人来南地？＂世子很吃惊。

＂天子宣我入京面圣。＂南王的面色有些复杂。＂藩王未经宣诏不得入京……这么多年，不知天子这次为何……＂他迟疑了下没有再说下去。

叶孤城仍旧静静地听，不作声。

还是世子道：＂父王要去京城？＂

南王笑得有点勉强：＂天子宣诏何人敢违？只是路途遥遥，也不知将在京城待多久，南地……为防有人趁机作祟，想请叶城主暂住南王府以便……＂

叶孤城又欠了欠身：＂自然，王爷客气。＂

南王颔首道：＂如此，有劳叶城主。燏儿，叶城主暂住府中正好可以指点你剑法，一举两得，是不是？＂

世子躬身道：＂是。师尊的剑法精妙，徒儿要能学上三成也足够在江湖上走个来回。＂

叶孤城微敛眸子：＂世子过谦。听闻世子在府内已无人能敌，剑法自然长进不小。＂

南王露出些欣慰之色，口中仍道：＂燏儿的剑法尚欠火候，还有劳城主多多教诲。＂

＂父王何时动身？＂世子又问。

＂天子既诏岂敢懈怠？＂南王肃然道：＂明日起程。＂

官道上，一队皂衣人喝马开道，其后若干锦衣护卫将几辆纹饰华贵的马车拥在中间，匆匆而行。银色的纹章在他们的衣带间若隐若现。行人瞧见纷纷闪避一边。有些还悄悄议论：＂这是哪家王爷出行啊？瞧这排场……＂

马车里，南王端坐敛目，思绪暗涌。

皇帝……少年天子，小时候还有趣些，大了就被二哥严实地护起来，几乎没再见过。独子，也难怪。登基那回穿过重重铁甲只望见一个模糊的削瘦身影……转眼，七年过去，他究竟是个什么样的人？却仍然让人无从说起。坊间有关他传闻很多……

说他荒唐好嬉，游艺百技，各样玩乐……常常在外苑流连不归；

说他颇爱新奇玩器，对精于此道的手艺匠人青眼有加；

说他笃信道家之说，时常在静室修行一坐月余，更好炼丹长生之术；

……

南王自认其中某些是他推波助澜，蓄意为之，但是实情究竟如何？他也无法尽知。

数年来他暗中收罗各样人物为他卖命。多年前那次，在二哥的警告下他咬牙收手，但……心思岂会就这样断绝？太后薨逝后，他少了进京的借口，但与京城各处暗线的联络从未中断过。该花的钱他还是花，该送的礼他还是送……不论宫里宫外……他在等待时机。

时机啊。他不由感慨下，不知是否还有呢？

从中原各地的线报来看，自小皇帝登基起，百姓的生活一如既往，连谷粱的价钱也波动甚小。他曾尝试在偏远之地暗中操纵粮价，但朝廷反应之快出乎他的意料……那次他蚀了一大笔钱。当时他突然感到他也许还有机会，但实在没有必胜的把握。

皇帝是荒唐，但大臣们不糊涂啊。南王想到这里又皱了眉头。

而且皇帝……也未必真荒唐。登基之初，渤海王反。小皇帝大怒，御驾亲征，不出两月叛乱已平。以雷霆手段震慑群王……南王露出一丝苦笑，五弟，你不能怪我，我不知道你的心机还不如一个娃娃。

如今人心思定，要造反谈何容易。

……皇帝，说他好的也不少，励精图治，早朝从不间断，点检吏治，惩治贪官雷厉风行有太`祖高皇帝之风……此间孰真孰假实难分辨……他收买皇帝身边的太监，但皇帝最信任不是太监，而是二哥建立的唤作影卫的侍卫分部。影卫如风一般飘忽，他想笼络都找不到头绪。所以即便花了大价钱，他看到的皇帝还是隔着一层纱。

……

南王思前想后，又把自己近来所为仔细地盘了盘，没有特别的事情。可是，皇帝怎么会想见他？这究竟为何？

南王陷入沉思中……

马车继续前行……

御书房

＂沈将军一别数年风采依旧，朕心甚慰。＂端坐在一堆奏章后的皇帝微笑道。