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＂数月来，沈将军在南海探访诸岛，记录风土地貌，勘察熟悉水情，已颇有成果。但此事一出，海路之事就耽搁下来。＂

凌云睁开眼，抬头看向叶孤城。

＂如今沈将军一事尘埃落定，朝廷想必会再派钦差至此主持事务。＂

凌云会意道：＂是啊。那是自然。＂

＂重开海路事关重大，与国与民皆有益处，自然不会因为一些波折就戛然而止。＂

＂叶城主高见。＂凌云颔首道，眼眸中掠过一丝和暖。你是在提醒我吗？

＂不过，＂他摇摇头轻叹：＂恐怕叶城主再没这么好的运气了。＂

眼见叶孤城神情不解，他继续说：＂子玉做事细心踏实，为人仁厚温和，不光善战骁勇，更有治世之才。有时候我讲他笑话，便称所谓完人也不过如此。＂

＂朝中官员虽多，子玉这样的真找不出第二个。折了，就没有了。＂凌云面无表情。

＂数月来，威远军的骄兵悍将能和白云城的百姓相处和睦，子玉的功劳不小吧？＂凌云看着叶孤城道。

叶孤城颔首：＂沈将军治下有方，数月来，城中百姓都看在眼里。他的事，百姓们知道后也颇多惋惜。＂

＂不错。要再找个这样的人……皇帝也得再想想。＂凌云望向窗外，人很多，能用的真……想起来就不由叹气。

凌云出了一会儿神，又说：＂朝廷意在南洋及西洋的通商贸易，对于南海诸地自然希望越平静安宁越好。钦差，得是个有才又有担当，能掌大局的，这样的人有。但再加上脾气好，为人温和，那就……＂他又摇摇头，叹了口气。有才的人最不缺的就是脾气和傲气，碰上叶孤城这个以傲气著名的主，诶，回去再议吧。

唯一一个四角俱全的人折在南海……太傅不知道会怎么讲。凌云微阖眼睑又陷入沉思中。

叶孤城心中一动，问道：＂皇帝现在何处？＂

凌云闻言微怔，笑道：＂叶城主问我么？皇帝当然在紫禁城。＂

＂哦？＂叶孤城眼眸中写着明显的不信。

凌云大大咧咧地伸个懒腰：＂紫禁城很大，皇帝在紫禁城，又不一定就在朝堂上。＂

叶孤城眸光一闪。

＂皇帝有荒唐之名在外，若他入静室参详道家黄老之说，月余未出也不那么奇怪吧？＂凌云的声调有些慵懒，不知是不是醉了的缘故。

叶孤城心中咯噔一下，嘴上却说：＂御史们会任由皇帝撇下国事不顾，专注求仙问道？＂

＂御史？当然要管的。痛心疾首，痛哭流涕的奏章堆成山，每次都这样。＂老一套，凌云满不在乎地说。

＂言官的职责所在。＂叶孤城不动声色。

＂是，所以也不能说他们浪费了笔墨。＂凌云一本正经道。只是苦了太傅，得先从中拣出要看的，多花一番功夫。要不今日就动身？待的时间虽不算长，但路很远。要累死了太傅，以后谁来干活？诶。

叶孤城盯着状似走神的凌云，心中不能说是没有惊讶的。这就是皇帝虽名声不佳但治国尚可的原因。他心里早有疑云，他遇见的皇帝有抱负有手腕，和传闻中荒唐好嬉的主判若两人。看来是他有意为之，为何？

＂据说每次皇帝静祈出室后都会掉几颗人头，从无错断。神仙灵验如斯难怪皇帝深信不疑。＂叶孤城淡淡道。

凌云嘴角一抽，叶孤城你反应很快嘛。

＂这次倒是不会，所求之事不同。＂凌云揉着太阳穴不紧不慢地说：＂重开海路，朝廷已经下了血本，若遇挫不前，不免大伤元气。＂所以皇帝于公于私都得关注呐。

叶孤城正要说什么，突然外边一阵骚动夹杂着尖叫，远处传来隆隆炸响声。

＂城主！＂叶孤城刚下楼就见一个卫兵来报：＂海匪来袭！＂

＂……午时，哨船发现有好些不明身份的船在向白云城集结。看样子不像商队。他们上前问话险遭毒手，好不容易脱身赶回来报信。上百条船……最近的船离水城门不到三里……＂卫兵跟在叶孤城身后一路边跑边说。

隆隆的炮声还在远处，街上的百姓却早就惊得四散而逃，留下一地狼藉。叶孤城见状不禁皱眉，叫来个管事的吩咐几句，再往水城门而去。

城楼上，卫军们个个神情肃然。炮手正装填弹药还击，毫无慌乱之色。

＂城主。＂城防管事徐彪上前。

＂怎么回事？＂叶孤城面色如冰。

＂禀城主，这不像是一般的海匪，＂徐彪神色凝重：＂海匪不会集结编队。这些船还未花大力在炮火上，似乎在等后续船只赶来。若集结完成火力齐开，恐怕……＂

叶孤城眼眸里一道寒光，向海上望去。海面上，密密麻麻上百条船已将水城门一带围了起来。

忽然想到什么，他冷声道：＂附岛的人呢？＂

＂孙校尉已带军士及岛上人等撤回城内。＂

叶孤城闻言点点头。