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二层暗堡前站着两个人，一个锦衣华服，一个白衣如雪，手上各执一柄长剑。两个人都没有动。

“这是……”陆小凤往前走了几步，眯起眼睛，向一边的百姓打听：“怎么回事？”

“陆大侠，这，刚才三爷冲进大厅，疯了似的跑到正在巡逻的队伍里，夺了一名护卫的剑，还刺伤了一名军士。幸好城主赶到，架开了他的剑，然后……然后城主把三爷逼到二层上去了……这是怎么回事？小的也不知道。”旁边的百姓答道，满脸迷茫。

“三爷失心疯了么？”有人问。

“谁知道呢？”又有人小声嘀咕。

二层暗堡高出地面丈许，上面的动静眼神稍好的人都能瞧见。凌云瞧着暗自皱眉，伸手扯了下陆小凤的衣角冲他做个了手势。

暗堡前，叶清溪轻笑着：“怎么，城主要杀了我？”他的神色已然恢复了平静，语气轻松。

叶孤城的眼眸里看不清情绪，声音冰冷：“为什么？”

“为什么？”叶清溪重复了一句，接着大笑起来；“为什么不？”

他的眼眸中有火焰跳动：＂叶孤城，你真的不知道？一直以来长老们都说城主以贤者立不是么？从十六岁起，我就学着帮父亲打理城中事务。大大小小，纷繁各样，不论其中有多难多波折我都竭尽全力。整整六年，我哪件事情没有办好？我没想到，真没想到，到了末了，原来你，才满十五岁的你才是长老们眼中的宠儿，呵呵，我真是太天真了……＂

＂为什么？这是我应该问的，为什么是你？就因为你是嫡出身份比我高，是么。我原先真没看出来，长老们对你如此青睐。甚至后来你提出立叶孤鸿为继任城主他们都答应了。呵，那个叶孤鸿，又算是哪门子的亲戚……长老们又是看中了他那点？

＂有立贤之说，我一直以为我是最有希望的，不论是比勤奋还是比能力，呵呵，但……到头来却是一个笑话。长老们早有主意为什么不明说不早说，为什么还要给我希望？＂叶清溪笑得面孔有些扭曲。

叶孤城沉声道：＂堂兄能否先回答孤城一个问题？如果结果让孤城满意，你要做城主，也可以。＂附近一声抽气格外明显。

叶清溪瞳孔骤然收缩，笑意凝结。

＂伯父的死，和你有关吗？＂叶孤城的眼眸好像结了冰。

叶清溪的神情骤然僵硬，嘴唇微微颤动。过了半晌，他完全脱离了当前话题，大声嚷道：＂那是意外，我不想我爹死的！＂

＂我相信。＂叶孤城眼眸里冰霜更甚：＂是伯父不该提早返回，更不应该搭大堂兄的船。＂

叶清溪带着几分挑衅之意冷哼道：＂你想说什么？请拿出证据来。呵，你没有证据，空口白牙的可不好啊，城主大人。不过我承认对父亲要立他为继承人，我不服气。他那点比我强？除了比我年长又是嫡子外他一无是处。＂

＂大堂兄是仁厚之人，做事不如堂兄精明能干，但绝非一无是处。＂

＂仁厚？没头脑轻信花钱随意，像他那么做事白云城早就债台高筑了，这也叫仁厚？孤城是在说笑？＂叶清溪冷笑连连。

＂不过，孤城的确是个不错的城主，手段高明，一继任就派我去暹罗联络贸易，即刻启程。整整三年，等我回到白云城早已人是物非。你给我安了个闲职，削掉了我所有的势力，下手无情，干脆利落，堪比你的剑法。但，我怎么会甘心呢？＂叶清溪笑得意味深长。

＂所以堂兄为此一己之私置白云城的安危于不顾？＂叶孤城周身寒气四溢。

＂呵呵，白云城，白云城的安危与我何干？自从它背弃了我，我最大的心愿就是看着它走向末日。就如当年的漫天大火，不，当年的大火只毁了半个白云城。我还以为这次海匪们也会放火呢，却没有，也是，风向不对，否则一定很壮观……呵呵，我期盼的远比那时多。此番海匪再度来袭，却连遭挫败。所以这两天我一直在想的就是——＂他故意顿了顿，＂怎么能借海匪来完成我的心愿呢？＂

＂你收买了族兄的亲卫。＂叶孤城语气肯定，冷意刺骨。

＂呵，也不是所有人，但都是合适的人，各取所需，皆大欢喜。你想三爷是没法有亲信了，城主大人盯得紧。但族兄那里三爷我时不时去坐坐总是没关系的。日积月累，这不是难事。＂叶清溪轻笑。“所以我虽然对族兄下了手，却还真舍不得他一下子就死掉呢。”

凌云和陆小凤轻身上楼，在叶孤城所在暗堡边上挑了个地方，这里离得不远能听见讲话声。又正好有个内陷的弧度，贴着岩壁旁人不会注意到。

“诶，叶孤城很有耐心呢。”凌云嘀咕道。

陆小凤眼角一抽，你这什么意思？

“何人？啊，是你们俩，怎么上这儿来了？”身后上来一个人，衣服上有些许斑驳血迹，正是徐彪。

凌云嫌弃地看了他一眼，不用扮了怎么不换件衣服。

徐彪倒是知道他的意思：“换过了，只是不小心又弄破了个血包，又沾上了点，反正也不多，就先将就一下，哈哈。”

凌云瞪了他一眼，回头继续看两人对峙。当听到叶孤城说“……你要做城主，也可以”时，三个人都不约而同地抽了口气。少顷，凌云忍不住问道：“徐彪，你家城主杀人前都习惯长篇大论吗？”或者听对方长篇大论？

陆小凤喉咙一痒，连忙捂住嘴结果脸憋得发红，你说什么呢，害得我差点被口水呛到。他抱怨地看了某人一眼，某人恍若未觉。

徐彪很无语。

＂笼络人心上你的本事一向不差，清溪。＂一个苍老的声音加了进来。叶清溪一愣，似笑非笑地对叶孤城身后的人行礼：＂大长老。＂

一个须眉皆白的老人走上前，手上柱着一根拐杖，眼中满是悲哀：＂清溪，将白云城托付给孤城是我们的意思。没有考虑你，无他，只因为白云城主不能是一个弑父杀兄的人。＂

叶清溪的脸色勃然一变：＂长老这么说可有证据？＂

老人叹息道：＂清溪，你一直是最上进最努力的，我们都看得到，但是，你的心太急了，心太急了啊。＂他说着摇摇头：＂孤城并非最好的人选。他一度拒绝接受我们的决定。直到……我给他看了一封信。＂

叶清溪的手微微一颤。