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皇帝摇摇头，道：＂怎么会？只是，你怎么教呢？难道真打算靠飞鸽传书？＂多不可思议。

叶孤城看着他，似在轻叹：＂太子的功夫我看了。他练得很用心，是真想学剑。＂三年多来，让他练的基本功一样没拉。太子很聪明，在这上面却一点没有偷懒，没有犯聪明人的通病，难得。

＂当然。＂皇帝点头道：＂恐怕比他的功课还用心些。只是白云城毕竟很远，叶城主也是忙人，怎么办呢？＂他用笔杆在额角上点了下，露出思索的神情。

叶孤城语气平淡：＂叶某可以每年来京城教太子一个月，别的时候太子可以书信给叶某。叶某会托付余总管代掌白云城事务，连路上往返通共不过两个月，无大碍。＂

＂也只能先这样。＂皇帝想了想道：＂一个月的往返奔波……真是辛苦了叶城主。＂

叶孤城略一欠身：＂无事。＂

＂对了，叶孤城。＂皇帝拿起某个折子问道：＂有件事正好问问你。白云城每年都由姚震转递南珠十粒，迄今已有三年，何意？＂朕记得已经免去了白云城的赋税徭役不是？

叶孤城正色道：＂以往白云城每年南珠十粒递送南王府，以为贡礼。＂

皇帝微妙地一笑：＂朕记得已经免去了白云城的赋税徭役。＂

叶孤城神情肃然：＂礼不可废。＂

皇帝若有所思：＂哦？南珠很贵重？＂看上去就是大个的珍珠。

叶孤城正色道：＂南珠采自深海巨蚌之腹。渔民采珠九死一生，极为不易。南珠一粒，可抵千金。珠光宝气阁曾花大力气收集南珠，出价万金亦收不起半打。＂

皇帝眉头一耸，这么值钱？心中闪过一念，他含笑问道：＂这么说来如果是镶嵌上珠宝的饰物，是不是更值钱？＂

叶孤城不解其意：＂自然。＂

＂有多值钱？＂皇帝追问道。

＂珠宝各有价，不可一概而论。据说当年珠光宝气阁竞卖一件顶级匠人打制的金玉摆件，出价十万金亦有多人争抢。＂

皇帝的眼眸里闪着光，叹息道：＂朕知道值钱，但不知道值那么多钱。哎，早知道这样，朕干嘛还要开海务集银子。宫里多的是这些吃不了的宝贝，卖掉一些不就能办事了？＂

叶孤城闻言一怔，眼中显出责备之色。（阴间的某皇帝喝着茶，幽幽地说：五郎，不可以这么败家的。）

＂好吧，朕只是说个笑话。＂皇帝撇撇嘴。

＂陛下可知粮米价？＂叶孤城冷声道。

皇帝一愣，怎么，你考我么？

＂粮米五谷的分布按节气地域的不同各有差别。所谓南稻北麦。粮价也有起落高低。两湖，河套，江南等鱼米之乡，常平粮二十文一斗，偏远之地……常平粮不超过四十文一斗。每年各地的粮食丰歉由官员上报后，朝廷统一定下赋税减免数额。灾年朝廷鼓励粮米大户往灾地运粮，朝廷全额补助运粮开销，但粮米提价不能超过三成，否则，＂皇帝闲闲地笑了，＂又可以抄家了，真好。＂

叶孤城瞥了他一眼。

皇帝不以为意，不拿笔的手点了下额头，淡笑道：＂唔，这上面死在朕手里的人已有一大把。朕想剩下的人应该都已明白，不会那么不长记性了吧？＂血账累累啊，噫噫。

他很清楚粮米价却不知道一件珠宝价值几何……叶孤城觉得皇帝总是有令他惊讶的地方。

皇帝看着他，叹了口气，＂叶孤城，朕知道珠宝罕有价值不菲，只是不知原来如此不菲。＂有那么奇怪么，珠宝玉器玩物等等每每有人送来都说是价值连城。件件都价值连城……朕就觉得件件都一般，没什么新奇，浮词而已。朕哪知道真有这样的冤大头……好吧，话说回来这点得好好和载圻说道说道。太子爷眼里的俗气可是很有用很不俗的呐。

＂至于粮价，朕当然清楚，比任何人都清楚，否则大祭时怎么给父亲报账？＂皇帝似笑非笑。

＂父亲很忙，朕的功课大都是太傅教的。父亲只教给我一课，民以食为天。＂皇帝回忆道：＂那是很久以前的事……唔，当时姚震是刚上任不久的县令。说起来，姚震那时候就和南王对上了，后来的每一次……哎，真是冤家路窄啊。＂

叶孤城着意地看了他一眼。

＂……朕还是打算让他再待三年……得好好和他说说。＂皇帝苦恼道。

叶孤城不作声，看皇帝没什么事了，便道：＂叶某告退。＂

皇帝微笑点头。

叶孤城正要迈出殿门，突然皇帝叫了声：＂叶孤城。＂

叶孤城回身。

皇帝就在面前。

＂诶，又差点忘了，这是你的。上回我把它收起来，诶，忘了还你。＂皇帝歉然一笑，手上递过来一块寸长的白玉。

叶孤城一怔，醒来后就不见了这个，还以为是路上遗落了。

＂很好的白玉，上面隐约还有白云的纹样。＂皇帝笑盈盈地说。

叶孤城的眼眸中光华一闪，淡淡道：＂陛下要喜欢就留下吧。＂

皇帝脸上诧异，手一顿。