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重臣们都是人精，看了几眼便默默地收回了目光。叶孤城似乎无意与人注目，但你却能在人群中第一眼看到他。和服饰无关，殿内不乏身着各样蟒袍，正宗皇室血统的公爵王爷。但那些人与他相比就正好描述了一个词，相形见绌。他在众人打量的目光下驰然静立，没有半点不适和惶惑，波澜不惊的神情，平淡甚至可算得上平和的气息，却让人不得不收起之前任何曾有的不恭和轻慢，这样隐隐然而无处不在的气势……重臣们心里几下就有了计较。叶孤城，绝不仅仅只是个剑客，或众人口中的白云城主……这么说来，皇帝倒是越来越深不可测了哪……

典礼开始，各国使节自午门鱼贯而入，穿过太和门，来到太和殿广场。华美大气的紫禁城早就震撼了来使。当他们垂目屏气由典礼官引到太和殿前时，多数人已是气喘吁吁，微微冒汗。

各国使节一一上前递交国书。内容大同小异，基本上都是说仰慕中原上邦，请求通商往来等等。用词谦卑，格式冗长，皇帝开始听着还有几分兴趣，但没过多久就在心里叹气，怎么，这些使节都是王尚书亲自教出来的么？

皇帝对这些冗长艰涩的东西从来很少耐心，但如今却不得不硬着头皮听完，觉得自己千密一疏，怎么能让王尚书安排所有日程而不限定时间？眼下九个使团……他打心里觉得自己很悲惨。

其实更悲惨的是大小官员，皇帝再怎么说也有地方坐着，而官员们，特别是品级不高的官员们还在外面大太阳下晒着哪。

终于完了这节，然后就是使节们献上国礼。皇帝已经兴趣索然，淡声道：＂各位使节远道而来，甚是辛苦。朕已备下薄酒，今晚设宴集英殿，邀请众使一聚，不醉不归。＂

使节们连忙低头称是。趁这个当口皇帝狠狠地瞪了王尚书一眼，快点，能简则简。

王尚书对这个眼神自然很熟。他会意地给典礼官做了个手势，于是礼单宣读时只读了大项，特别注明的奇珍异宝。他也知道放在平时，皇帝早就不耐烦了，这小祖宗的脾气……虽然还能保持微笑，但指不定下一刻就爆发，赶紧了事才好。

使节们本想在此时把别人比下去。听皇帝的语气似乎兴致不高，他们不由心中惴惴。

当礼单报到进献的美人时，皇帝含义不明地笑了下。殿下的重臣们不由一抖。使节们低着头，不明所以。

午门。

各色服饰的异国人静立等候。

他们身旁是几重沉甸甸的大木箱。

按照规程，这些皇帝都要过目。

王尚书领旨后出来，小声叮嘱主事只要将标记过的箱子送来殿前即可。

典礼已近结束，对于使节们送上的国礼，皇帝只是看个热闹，形式地夸赞一下罢了。眼下不仅皇帝，文武百官对这个冗长的仪式也有点支撑不住。

三辆马车徐徐驶来，在午门前停下。里面走下来三个头戴帷帽的人。

使节们上前各自领着人随典礼官向太和殿走去。

午门前的禁军不由暗地里互递了个眼神。这恐怕就是传闻中贺礼的一部分，美人。

作者有话要说：

☆、美人

美人，燕瘦环肥，各色美人，只要皇帝愿意可以揽尽天下春`色。只是皇帝对这件事向来不那么上心，颇有点应付了事的意思。

传闻，皇帝当年宠爱的贵妃娘娘是个绝色女子，一朝香消玉殒，皇帝为之神伤，念念不忘，所以之后的女子再也没有能入他眼的，不知这次的异国佳丽们会不会幸运一点。

王尚书站在殿前望向午门方向，美人，诶……

圣上刚才那一笑人精们就知道了意思。但这是来使的好意也是通常交好的方式之一，他没有理由回绝，但愿圣上别露出冷脸来，只要微笑收下就好，也不算什么难事吧。

南洋使节们对吾皇知之甚少，否则也不会起这个点子……

三位戴着帷帽的美人跟着使节往前走，走在最后的那位格外引人注目。

个子比另两位高出大半个头，身姿挺拔，一袭白衣，被帷帽遮住了看不清容颜，但道路两旁的禁军都不由心生感叹，这个美人真特别。

喜庆的日子居然穿个白的，哪个国家的美人，喜好如此特别？还是他们国家的风俗？一些人暗中腹诽。队列前排有个统领模样的人紧盯着远远走来的美人们，眼眸里精光闪动，略皱眉。

白衣美人走得不紧不慢，比起前面两个美人的战战兢兢，面对声势浩大的卫兵阵列，雄伟壮丽的宫殿楼台，这位美人步履稳健，从容不迫得多。

从午门到太和殿的路很长，中间要穿过太和门。美人娇弱自然走得不快。一炷香的工夫才走了不到四分的路，太和门还在前面。

突然平地里一阵大风扬过。使节们不自觉地闭了下眼，睁开眼时都不由一愣。急风很烈，让人猝不及防，美人们的帷帽都被吹落在地，容颜一览无余。

前头的两位美人显然有些惊慌。而在最后的白衣美人只是停下了脚步，一脸漠然。

引路的典礼官发觉有异回过头，一瞬间汗如雨下。

白皙的脸庞，沉静的眼眸，乌发以珠冠束起后又散落至腰；上挑的黑密眉毛，几分英气；自然勾起的唇角，带着些粉色的脸颊，又是几分娇媚。有几分娇媚也没什么，但问题是这个人，所谓的美人是个男子。他身着的白衣不是中原款式，掩上容颜一时瞧不出端倪，但开领的衣衫，雪白的颈子上明显的喉结，脸上几分媚意却依旧看得出与女子大不相同的分明轮廓……再怎么带着些娇媚惑人，他依旧是男人，毫无疑问。

典礼官大骇，瞥向易国副使，贵国怎么给皇帝送了个男人？这……

易国副使不见异色，依旧谦卑而恭敬的模样，似乎认为理应如此。典礼官怔了怔，眼珠子转了好几圈，难道……贵国的情趣格外不同？

可是皇帝连女人都有点烦，这下看到个男人，会不会大发雷霆……易国这是什么意思……

典礼官的脑袋陡然发胀，进退两难。