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＂是，先生。＂

御书房。

皇帝似笑非笑地打量着眼前的白衣人：＂叶少主？幸会。＂

叶孤鸿神情肃然：＂陛下，白云城海路及周边的中转名录依城主吩咐请陛下过目。＂

皇帝象征性地翻了几页，随口问道：＂叶少主专为此事而来？＂

叶孤鸿点头。这其实是朝廷借助白云城搜集的南海南洋众多情报的一部分，也是不成文的君子协议之一。情报资料众多，以往都是白云城派专人送来。这次堂兄点名让他赴京，是第一回。

镖银案未了，堂兄作为人证之一待在京城，似乎有长久待下去的意思，所以让他来京城一趟……大约打算特地嘱咐他一些城中事务吧，他这么想。没想到他刚到京城便得知，堂兄即日返回白云城。他很意外。堂兄的神色平静，一如往常，只是让他将一干事务送至杨府即可。

以往白云城专人递送的情报都会送到太傅那里，由他转达。这次叶少主亲临，门房不敢怠慢，于是一番折腾下来变成由他直接送到皇帝面前。太傅真是老狐狸，自己还没说几句就主动提出“老朽以为叶少主进宫送一趟更好”。的确，他确是此意，因为还有一件事……和情报一起给太傅似乎不妥……他不太明白，这件事堂兄为什么不自己做呢，走得那么急。

皇帝笑道：＂很好。叶少主辛苦。＂看他还没走的意思，又问：＂叶少主还有事？＂

叶孤鸿又点头，从怀里取出一个玉匣：＂堂兄让孤鸿将此物交给陛下。＂

他发现原本微笑的帝王神情一滞。李章上前接过玉匣将它小心翼翼地放到皇帝手边。

皇帝看着玉匣，若有所思。半晌，他轻叹一声，伸手打开，瞥到里面的东西，一脸了然。

＂叶城主的意思朕自然是明白的。＂皇帝轻声道，像在自语。

他抬手揉揉额角，笑了笑：＂朕倒是没记起来，叶城主很仔细。＂说罢他伸手捻起玉匣中的小物件轻轻一掂，从怀里取出一物放进玉匣，复又合上。

李章知意，躬身将玉匣取过又捧给叶孤鸿。

叶孤鸿一怔。

皇帝瞧见他神情解释道：＂叶城主上次因故未取之物，正好还他。有劳叶少主。＂他的语气平和悠然。

叶孤鸿默默退下。

李章总觉得自己的寿不会长。他就在皇帝边上，看得一清二楚。皇帝虽然竭力保持镇定，语气似乎也未有异常，但是他的手在抖。叶孤鸿离得远又有一堆奏折遮着，自然发现不了。

皇帝的手在抖，一直在微微颤抖。他的手紧攥着取回之物，在御案上不自觉地颤抖着，过了很久都没有停下来。他的神色像是凝固了，另一只手捏着笔却半天没写下一个字。

是夜，李章越发心惊胆战。皇帝叫来热水后便让伺候的人都退下。他在水里静静地坐了半晌，如缎长发披散在两颊边，让人看不清楚神情。然后，他的头慢慢地低了下去，越来越低，好像要把头埋进水里似的。李总管远远看着急得如同热锅上的蚂蚁。皇帝这是怎么了？这，这，这，难道……他着实心急，不自觉地走近几步。然后他看清了被如烟水汽轻轻掩上的一幕：皇帝抱着双肩，肩头不住地颤动着，听到了令他万分后悔甚至恨不得立即失聪的声音，很低的几不可察的抽泣。皇帝在哭，这个认知让他头皮发麻，皇帝不管遇到什么事总是笑的，连发火都很少。印象里他只在先帝和先皇后逝去时流过泪，已是很多年前……

但是，现在，皇帝在哭。李章觉得没有比这更让他惊悚的事了。他心里直打鼓，诶，这是怎么了，到底是什么事闹掰了？吵架也不用这么绝啊，你看那些小夫妻那有不吵的，解开就好了不是？叶城主啊，您就真这么走了？诶。

皇帝就这样坐了很久。久到水已经热气全无，他终于站起来，转身看到李章一脸纠结，不由噗哧一笑：＂李总管又亲自当差么？也罢，替朕更衣。＂

李章神情凝滞。

皇帝有点奇怪地扫了他一眼，伸开双臂：＂热水一泡反而不困了。突然想到还有些折子要批。正好。＂

李章呆呆地替他穿好常服。

皇帝微微笑着又干活去了。

李章揉揉眼。皇帝还是原来的皇帝，也许刚才是他的错觉？但是似乎又有些不一样了，是哪里呢？

皇帝批着奏章，玉搁在内襟里，差不多大小，只是回到了原点。也好，他自嘲地一笑，是的，父亲，你说的很对。你一直都是对的。

……

＂五郎，帝王只能和自己在一起，当你成为帝王后你就会知道。＂

＂为什么？我不可以有朋友吗？＂

＂你可以有朋友。你可以这么想，但是……＂你的朋友不会这么想。

＂？＂

＂……你大了会明白。你只有自己拿主意，作决定并承担一切后果。＂

＂我不能找人商量吗？＂

＂当然。满朝文武都会提出他们的意见和主意，但是，作决定的只有你。＂

＂那我会很孤单。＂

＂对。自古以来帝王都是孤单的……＂