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巴德坐在瑟兰迪尔对面，隔着一蓬火对他说：“我以为你会去参加他们的葬礼。”

“出去。”精灵王漠然地看着火光，语气不悦。

然而，巴德却置若罔闻地盯着他继续说：“我知道精灵是永生的，为什么你会为这暂时的死亡而感到痛苦？”

暂时的，死亡。

——在人类看来，即便整个中土化为废墟，精灵仍旧能够在神殿里发现，他们亲爱的人并未葬身于浩劫和火焰。

所有的分别，都不是最终的答案。

神圣之光照耀着精灵通往彼岸的道路，那是人类永远不能获得的永恒。

一丛金红色的火焰像一株生长的植物般，腾起在瑟兰迪尔和巴德之间，它辗转稀释于这狭小的帐篷里，沉浸出一种柔和而压抑的光线。

“不是痛苦。”瑟兰迪尔蹙起眉头，低声说，“是怀念。”

精灵不会彻底地死去，但是会消失。

——仿佛是忽然间，就再也看不见听不着感觉不到，即便知道他们存在于一个遥远的地方，却无法判断重逢会不会来临，亦或者会在何时来临。

因此，精灵的怀念，几乎代表着永恒。

巴德从与精灵的对视中撇开目光。他微低着头，问道：“你的父亲、母亲、妻子，还有你的战士……你会一直怀念他们吗？”

瑟兰迪尔沉默地看着他，没有回答。

黑发男人用手搓了一下脸颊。

他注视着火焰，而火焰予以他双眼惊人的明亮。

“告诉我，你的左眼是怎么回事？”巴德打量着瑟兰迪尔，毫无迂回地直接问道，“你在战斗中，三次都没有觉察到从左侧攻击你的半兽人。”

他的问题令瑟兰迪尔眯起了眼睛，精灵王的表情在一瞬间仿佛被激怒般变得冷酷凶狠。

巴德在他的瞪视中慢慢起身，越过火盆，来到瑟兰迪尔面前。

男人居高临下地望着金发的精灵，火光从他身后描绘着他的剪影，他的眉眼隐藏在一片晦暗中，显得幽深而无法捉摸。

瑟兰迪尔仰起头，在男人的注视中缓缓露出了脸上可怖的伤疤。

那是一道深可见骨的创痕，蔓延过精灵整个左侧脸颊，伤痕处的皮肤枯槁焦黑，严重受创的眼球呈现出死气沉沉的尸白。

他听见男人发出微弱的一声抽气，可对方背光的面容始终无法向瑟兰迪尔透露任何一丝真实的情绪。

“我被龙焰灼伤，左眼再也无法恢复如常。”精灵的语调依然是那样低徊绵长，他看向巴德，空洞而完美地诉说出真相。

火盆中，绯色的光焰在这渐渐幽暗的空间里投射出一种灾火的红，像焚烧的城镇、喷发的火山、俯冲而下的巨龙、映照在兵器上的火把……

瑟兰迪尔试图在其中搜索屠龙者的眼睛，然而满布的阴影令他一无所获。

在经历了仿佛整个纪元那样漫长的缄默之后，巴德终于在几乎要吞没他的暗色里低笑着说：“瑟兰迪尔，有时候你看上去就像一头野兽，骄傲、神秘，而又孤独的野兽。”

精灵仍然看不清他的样子，却因此得以更加专注地倾听。

——男人的声音带着一丝惑人的低哑，仿佛密林河水底最细腻的白沙，缓缓摩挲过皮肤，它们从掌心滑落，幼滑的颗粒感撩拨出一种无与伦比的缱绻温柔。

瑟兰迪尔不再多想地一把捞过巴德的腰，他将脸颊深埋在对方的怀里，连同叹息，连同伤痕。

他说：“那么，你现在打算驯服这头野兽吗？”

夜雨仍然无边无际。

在这清冷迷蒙的黑暗里，有一盆小小的炉火，照亮了两个紧紧拥抱的灵魂。

巴德似乎笑了一下，又似乎没有，他伸出手，缓缓地抚摸瑟兰迪尔脸颊焦硬诡异的疤痕。

“我无意满足你的欲望。”男人轻声回答，“但是，我愿意回应你的感情。”他停顿一下，而后补充道：“我只有一个条件……”

我只有一个条件……

金发精灵听见男人坚定而温柔的声音从自己头顶上方传来。

他说，瑟兰迪尔，我不要你的永恒。

答应我。