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“难道，那年轻人说得都是真的吗？”

她好似醒悟，“那年轻人对我说的时候如此诚恳，我能从他的眼神中看出他没有撒谎。但如果他说得都是真的，那么——那么真正的教皇阁下在哪里？”

她俨然被这突如其来的问题吓到，泪花蹦出了眼眶。她拼命甩甩头，决意把那可怕的想法甩出头脑:“不可能！教皇阁下对我爱护依旧，怎么可能是假的？！那年轻人一定受到了谁的蒙蔽！”

外面响起子夜的钟鸣，宣告着又一天的结束。

这夜夜响起、响彻了千年的声音，第一次让她有了聆听的欲望。她诧异地听了一会儿，仿佛从中听到什么启示——飞速冲入她自己的卧房——这也是一间只有白色大理石的雪白房间，除了必要的家具，几乎空空如也。她快速换下睡衣，换上了她日常的希腊长裙。

她从抽屉里找出一把金色匕首藏在手里，溜了出去。

白色的罗马柱长廊一直向前延伸，看似漫漫无尽头。阿尔特尼斯在其间灵巧地穿梭，躲避着圣域中守夜人的视线——这些守夜人全都是经过严格筛选的神迹，誓死效忠教皇。他们当中，年纪最大的几乎与教皇同岁；年级最小的，也有阿尔特尼斯这么大了。

夜色正浓，她站在长廊高高的石阶上，透过无形的魔法保护层把爱琴海尽收眼底。

穿过长廊，就是教皇的私人区域。浴室、寝殿，全在那边。她要赶往那里，亲自确认教皇的真伪。

突然——

“阿尔特尼斯！”

身后响起熟悉的呼唤，她大吃一惊。她慢慢回过身，尽量用身体隐藏住匕首的光芒。

“阁下？”她有点紧张，“这、这么晚了，您还没睡？”

眼前的男人戴着黄金面具。他定定看着阿尔特尼斯的脸:“我也正想问你同样的问题。你好像要去找我？为了什么事？”

“我？我没有……”

男人笑了:“小姑娘！你从小就不会撒谎！说吧，有什么事？”

“没什么！”她尽量让自己看起来平静。她微微笑了笑，说:“我只想问您一个问题。”

“说吧，孩子。”

“您、您还记得您告诉我您戴面具的理由吗？”

“为什么突然问这个？”

“我想知道！我的意思是，我有点记不清了。看到您昨天突然摘下面具，让我很吃惊。”

“没什么好吃惊的，小姑娘。”男人在面具后面发出沉闷的笑声，“那几个叛徒太会伪装，要是其他神迹受到他们的蛊惑可不太好。你知道，现在是关键时期，敌人分外强大，我们不能允许一点点失败。大家都为战役忙碌，能够亲力亲为的事，我们为什么麻烦其他人？至于我的面具，”他摸了摸脸上的面具，仿佛在触摸另一个人的皮肤，“你总不能让我戴着它走在凡人当中吧？”他笑出了声，“时代变了，你不觉得那太醒目吗？”

“对。我明白。可我问您的是，您当初为选择什么戴面具？”

“哦，你怀疑我，孩子。”

阿尔特尼斯几乎颤抖了。她看着他后退了一步:“请您告诉我。”

“好吧。”他有点不耐烦，“我当时是这么说的:‘为了缅怀我逝去的岁月。更重要的是，我无法容忍总看到自己的那张脸’你于是又对我说:‘道不该像您说的，爱自己、为自己感到自豪吗？’我答道:‘我没有让你认出我的理由，所以保持神秘吧，阿尔特尼斯。’我怎么会忘记！”

他说得一字不错。阿尔特尼斯震惊了。

“好了姑娘，”他叹了口气，“这次就当你真得忘记了我们的一段往事。快回去睡觉。”

“真对不起，阁下。我还有个请求？”

“什么？”

“我能拥抱您一下吗？”

“当然。”

他向阿尔特尼斯张开双臂。女祭司蹑手蹑脚朝他靠近，藏在背后那攥着匕首的右手，早被冷汗浸满了手心。

她想:“如果他是真的，既使我用刀子威胁他，他也不会对我产生芥蒂。如果他是真的，一定能感受到我此时的悲伤。”

她一把抱住了他，眼睛顿时湿润了。同时，她把匕首架到了他的脖子上:“阁下，这游戏真有意思，啊？”

她现在完全感觉不到不害怕了，因为她什么都豁了出去。虽然她对那来自中国的年轻先知说了她想离开希腊、永不回去之类的话，但她知道那都不是真的。她像所有爱国者那样爱自己的祖国，尽管它在某些方面不尽如人意，可她的家终归在这儿，还有她爱的人。她眼下的疯狂动，正是为了她爱的人。