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凌启羽于乱军中寻找吴鸾的身影，却见溃败的禁军当中，几个副将护着吴鸾，往后方撤去。他打马欲追时，却忽听身后风声作响，他闪身避过，拨马回头，却见个将领，手里提着一双四棱锏，向他当头劈下来。

凌启羽撩起长枪架住双锏，定睛一看，认出这人是统领那坎水阵的将领楚寅，他大笑道：“我当是谁，原来是新科武探花，赶在这关节上来救你那书生将军么！”

楚寅并不回话，与他交手几个回合，便掣着缰拨马便走。

凌启羽提枪追上去，却见他离了战场，径自拐上一条小路。那山路狭窄，到路两旁怪石夹道树林茂密，是个险要所在。

凌启羽见他败退至此，心知必然有诈，勒住马并不追击。

楚寅拨马回头，扬声道：“姓凌的，你不敢与我来决个胜负么！”

凌启羽打量那山林中影影幢幢，自然不入他彀中去，冷笑道：“你这伎俩也哉我面前使么，当我看不出这两道埋伏了多少人马！”

楚寅被他看穿埋伏，正进退不得。那山道两旁一声号令，喊杀声震天，埋伏下的人冲杀了出来。

凌启羽不在他埋伏圈里，见那些步卒端着刀枪冲来，也不惧他。提枪横挑斜劈，将伏兵杀得不敢上前。乱军之中，有个男子提着把阔剑抢上前来，两眼通红地向凌启羽劈来。

凌启羽闪身避过，那男子一个踉跄跌过去，气喘吁吁。凌启羽见他使剑全无章法，只凭着蛮力横批竖砍，看他披挂却是些身份的，便喝道：“你是什么人，报上名来。”

那人抹一把脸上的汗，嘶吼道：“少废话！你害死我妻子，我要拿你人头祭她！”

凌启羽架住他劈来的剑，问道：“你妻子是谁？”

那人目眦尽裂，咬牙道：“我妻子是镇守天津卫城的女将赵悦雍，我就是郑效！”

凌启羽手一颤，失声道：“你说她怎么了？”

郑效嘶声道：“你装什么糊涂，她死守城池，宁死不降你们这些贼子，以身殉城了！”

凌启羽心中猛地一紧，脑中刹那间一片空白，想起与赵悦雍年幼相识时的情境，心像是被捏住一般，剧烈疼痛起来。他忽觉脸上一凉，却是郑效的刀锋擦过他的脸庞，将他的头盔掀了下去。

凌启羽看着郑效，却又好似透过他看着别人。他声音恍惚，慢慢道：“你既是她的夫婿，她死了，你活着还有什么意思？”

他口中说着，手上突然发狠，长枪穿透郑效的胸膛，霍然拔出枪来时，鲜血飞溅，染得凌启羽浑身是血，犹如嗜血修罗一般。

郑效扑倒在尘土里，直到断气，眼都死死地瞪着凌启羽，不曾移开。

郑效的死状将其余步卒骇得手足发软，不敢上前。凌启羽捏着枪杆的手颤得厉害，蓦然拨马回头，撇下残局而去。

战场上杀声渐止，胜败已尘埃落定。

众骑兵围着禁军主帅，手中刀枪指着吴鸾，白耀耀的光慢慢流转过他们手中的兵器，织成一个牢笼。

王惟朝看着被围困住的吴鸾，露出一丝怜悯的笑。

吴鸾也看着他，既无惧色，也无怒意。神情只如一泓湖水，淡淡地不泛一丝波澜。

“王爷好手段，吴某佩服。”

王惟朝拱手道：“吴大人镇定自若，宠辱不惊，想是已经想好了出路，可是要就此降于我军？”

吴鸾淡然道：“王爷已经赢了，又何必惦记我这一颗废棋。要如何处置，悉听尊便，只是劝降之事，不必再言。”

王惟朝越过他看那一片凋零的战场，凄风呼啸尸横遍野，满目皆是鲜血。他终于赢了，他踏着荆棘趟出一条血路，这条路的终点在等着他。

已经没有什么横亘在他面前，已经没有什么能够拦得住他。

他目光落在吴鸾身上，静了片刻，疲惫道：“把他押下去。”他顿了顿，下令道，“整集大军，拿下京城！”

☆、余音

朝中最后的兵力皆已交与吴鸾统领，击败了他的军队就等同于取得了最后的胜利。京城最后一道防线形同虚设，守御城池的皆是些老弱残兵，不堪一击。只消半日，大军便破城而入。

王惟朝麾下将士军纪严明，进城之后所过之处秋毫无犯，并着人贴榜安抚民众。百姓起初惶恐不安，提心吊胆了半日，见士兵并不抢掠烧杀，这才放下心来。

朝中大臣有肯降的，明里暗中送来降书无数。其余不肯降者，服毒投缳，皆已殉节。

王惟朝早叫人拟了榜文，痛斥靖远昏庸无能，列出其一十五条罪状昭告天下。又拟了一道书信，请靖远将皇位禅让于己。草拟完书信，他叫人给苏州知府梁喻梳洗干净了,换身衣服带上来。