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正在此时，皇城中一道火光冲天而起，烟尘滚滚地弥漫了整个皇宫。

王惟朝略皱眉头，还并未说话，却见老臣郑光耀手捧一卷布帛踽踽而来，他仿佛一夜之间苍老了二十岁，背却依然笔挺。

王惟朝狭起眼审视他，翻身下马，上前道：“郑大人，皇兄何在，小王请求一见。”

郑光耀站定，却不答话，颤巍巍的手展开手中那一卷布帛，当着几十万铁骑，声嘶力竭地诵读起靖远亲手书写的那篇檄文。

“先帝五子宣王，奸柔刁滑，拥兵自重，素有不臣之心。今其集结匪寇，犯上作乱，致使生灵涂炭，万民倒悬……”

王惟朝听着他读檄文，却恍然想起当初身在朝堂，靖远高坐在龙椅之上，轻声慢语斥责凌啸镇守边关不利，羁押以待定罪。那时的自己求告无门，叩首叩到头破血流也阻拦不住，眼睁睁地看着凌啸走上死路。如今再一次听靖远的谕旨，其言辞字字带血刻毒之极，不再掩饰对他的憎恶，却又能如何。如今这些言辞入耳只犹如狗吠，即便再狠，也不过是丧家之犬临死之前绝望的狺吼，骂得有多狠，他内心就有多绝望。

他终于让靖远也尝到了绝望的滋味。这一天他等得太久，久到胜利到来的时候他已经感受不到喜悦。他听着那些斥骂的言辞有些茫然，他想自己应该无谓地一笑来显示自己的大度，表现出胜利者的姿态，可他十分疲倦，懒于在他的追随者面前做戏。

他挥了挥手，轻声打断他的宣读。

“郑大人年纪大了，又于乱军之中受了惊，一时精神错乱口出狂言，把他扶下去罢。”

左右早就听得怒火中烧，得令上前，将他按在地上。郑光耀挣扎之中仍然口中不停喝骂：“你谋逆篡位，弑君犯上，逃得过悠悠众口，也逃不过青史一笔逆臣贼子的骂名！”

王惟朝走到他跟前停下，在他耳旁轻声道：“那又如何？当世安稳已不容易，哪个还顾得了百年之后？功过是非，留给后世慢慢论去罢。”

郑光耀气得浑身发抖，那铁甲军士要把他押下去时，他拼命挣脱了，疾奔几步一头撞到廊柱上，鲜血淌了一地，当即没了气息，追随靖远去了。

远处的宫室湮没在火海当中，火舌猎猎舔着富丽的亭台，大火袭卷之势已然遏制不住，烈焰肆无忌惮地吞噬一切。远处一座高楼坍塌下去，那一瞬间，王惟朝恍惚看见楼中有个身影遥遥地回转过身，虚空的目光向这边投来。王惟朝再定睛看时，一切都被烟雾笼罩着，看不分明了。

众军士花了大半个时辰才将那场大火扑灭，四下一片狼藉，焦土遍地。屋檐角上的青石望兽都被烧得焦黑崩裂，至于木梁琉璃瓦，更是俱烧化了，分辨不出原本的模样。

那一片废墟中，有座烧焦的木楼，楼身在火中坍塌了大半，剩下的部分也摇摇欲坠。王惟朝看着那楼的残余，依稀可见其完好时的奢华精巧，停下来问：“怎么这楼以前不曾见过？”

随行有来投他的臣子，上前道：“这楼是新建的，叫临仙楼，内藏珍玩异宝无数。靖远养了个娈宠，让他在后宫里住着不方便，便在御花园旁边起了个楼，昼夜同起同宿，后来为了那个娈宠连朝政都废了。”

王惟朝莫名想起隔着火海的那一瞥，忽地问道：“那人叫什么？”

那臣子回话：“那人叫韶玉。”

王惟朝怔了半晌，嘴唇翕动着好似要说什么，却久久未发一言。

祁东看他脸色苍白，上前道：“王爷？”

王惟朝被他叫得回了神，如梦方醒：“你带几个精细人替我找寻韶玉下落，找到了即来回话。”

祁东听得方才的话，心里也明白了七八分，忍不住道：“王爷，这场火如此之大，即便是鸟生着翅怕也难飞得出冲天的火海，韶玉他……他怕是——”

王惟朝打断他：“不必说了。活要见人死要见尸，我总要再见他一面。”

政权更迭花了比预计更快的时间，靖远的臣子都急不可耐地向宣王表达忠心，劝进者众，礼部众臣甚至联名上疏，劝宣王早日登基。

王惟朝却并不如他们这般着急。他把登基的日子定在月底，在此之前，他先装殓了靖远，招来了他供养已久的道士，给他做了个体面的道场。众臣十分尴尬，他们与理应为君父辞世而痛哭一场，却碍着王惟朝，不敢显得过于悲切，更何况他们也没有多少眼泪流给靖远。

祁东等人颇花了几天，把烧毁的皇城遗迹翻了个底朝天，唯一的收获是一枚挂在银链子上残破的翠玉扳指。

王惟朝接过那枚扳指，听祁东说，这是从那座木楼的遗迹里找出来的，攥着这枚戒指的人已被烧得面目全非。

王惟朝摩挲着那枚扳指，一晃之间，仿佛又看到它在那个少年的胸前跳跃出一抹翠绿。

他问道：“那扳指的主人呢？”

祁东犹豫片刻，低声道：“小人们将它殓了，等候王爷吩咐。”

王惟朝把那枚戒指慢慢攥紧，收拢在袖里。

“带我去看看。”

棺材停在残败的遗迹前，突如其来的大雨倾泻下来，天地之间被雨声填满，充耳的只有淅淅沥沥的声音。

王惟朝慢慢走到棺木前，手触着棺盖，沾到上面冰凉的雨水，手指慢慢蜷起来。

祁东高举着伞遮在他头顶，犹豫道：“主子，兴许不是他呢。”

王惟朝仿佛没听见他的话，手搭在棺木上，慢慢推开棺盖。沉闷的摩擦声仿佛天空中的闷雷，不紧不慢地响过。王惟朝审视着棺材里的躯体，一言不发，死一般的静默。

他把那枚扳指放进棺里，轻轻合上棺木。

他转过身去，走了几步，却又停下。