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“约瑟夫……你看那是不是著火了？”

约瑟夫闻言凑过来，顺便拿上了望远镜，他举在眼前看了五秒，就立刻喊道：“快去叫人！”

乔越霍地从椅子上弹起来，临跑出门前有转身回来把杯里的水浇在桌上还燃著的烟头上。

午间的时候有几个闪电，雨却没怎麽下起来，刚刚度过冬季的草原虽然在几天前迎来过一场雨水，但仍旧很干燥，估计有闪电集中了枯木，引起了火灾。

草原上的火灾如果不及时扑灭，又是在这样的干燥环境下，一旦火势蔓延，後果不堪设想。研究所全体出动，带上一大帮村民奔赴正腾起翻滚的烟雾的草地，只要把起火地周围的干草及时割除，就能抑制火情，扑灭便简单了。

他们不知道，闪电击中的枯木，正是集元趴在下面好多天的那棵。

{我永远不会对他露出我的牙齿}

漫天飞卷的碎片和四处炸响的！啵声带著咄咄逼人的危险感迎面压来，火舌肆虐，所有人的皮肤都烫得快要溶掉一样，全身衣服都湿透了。约瑟夫他们赶到的时候，动物们正从火势深处玩命逃窜出来，有头瞪羚还差点踩著乔越。

人们铲草的铲草，控制火势的控制火势，这时候已经没有动物往外跑了，但是能不时听见火灾深处的动物哀嚎，有逃出来的，就肯定有被困住的，如果这时候有受伤的或者行动缓慢如树懒的动物在火源附近，它们就只能被大自然尘归尘土归土了。

乔越在窗口发现烟雾的时候，阿茄在更远的地方，他拽著树干，也看见了那股细细的不甚明显的烟。不知为何，心脏跳得砰砰砰的，他只能放弃沿著公路跑，而是选择穿过草原抄近道。

在此之前，他从来没有过独自奔跑在草原上的经历，他是一只落单的猕猴，但他一直被集元守护著。而现在集元不在，就算他浑身上下没多少肉，也足够几头鬣狗一顿下午茶了。

阿茄觉得背上的毛被大风狂力筛卷，他逐渐闻到有些刺鼻的烟尘味，远处除了翻滚的浓烟，已经能看到明火处的上空有炙热的橘黄在蒸腾。

阿茄又急又怕，不好的预感一直在干扰他，他一边跑一边撇著嘴要哭出来。

集元矫健地伸展四肢，踩踏草地却像是乘风踏云一般的身姿突然出现在他的脑海里。

集元不在，集元不在。

集元也许正在等他，可是集元不在。

阿茄抬起手揉了一下眼睛，他没有哪个时候像现在这样羡慕集元可以把他从背上甩出去的速度，他必须再快一些了。

天空已经被蝗虫一样的灰烬席卷。

集元再没有半分力气往前走了，後腿的伤上加伤让他几乎是在地上拖行。他本来拥有陆地动物中最快的速度，这时候却不如一只飞虫，他会被活活烧死在这里。

闪电击中那棵枯树後便在瞬间起火，集元反应迅速，却还是被火舌舔了两下，他本来强健优美的後腿上，金黄色的皮毛被烧成黑乎乎的颜色，露出来的伤患处看起来尤为恐怖。

他喘著气趴下来，这处是片岩石比较密集的草地，火暂时烧不过来。集元在不远处发现了一只刺蝟，那圆滚滚的刺蝟见到集元，完全忘记了他上一秒觉得世界上最恐怖的就是火焰，立马吓得把自己卷起来，只剩密密麻麻的尖刺露在外面。集元没理他，他现在连走都走不动，更不可能还有力气吃午餐，他觉得呼吸越来越困难，拼尽全力从火势最盛出逃到这里，呛了不少烟尘，他嘴边的胡须随著沈重的呼吸无力地颤动，他累得闭上了眼睛。

好烫，身下的石头好像要把他烤熟了，腿好疼，他从出生到现在，从来没有这麽绝望过。

他已经没有信心了，无论是对这场突如其来的火灾，还是对最後遥望著的那座村庄。

他找不著阿茄了，他也来不及跟阿茄说，我不是真的想吃你，我只是、我只是……

好喜欢你……

他能听见在身後逼近的，烧断树木草丛的声音，他也能听见人类在不远处实施救援的声音，然後，他听见了阿茄的声音。

集元的耳朵在脑袋上轻轻抽动了两下，他紧张得整个额头都皱了起来。

“集元──集元──”

他猛地睁开眼睛。

“咳咳……集元──诶我好像看到你了！”

阿茄终於真的咳嗽了，集元总是笑他讲话一急就像一连串的咳嗽声，却叫了个“喷嚏”名字，但这时候他是真的咳得上气不接下气。

集元用前腿撑起身体，急切地往前走了两步就被石块绊倒，他几乎不敢相信他真的在浓烟和隐约的树影里见到了阿茄，阿茄小小的，虽然比他们第一次见面时长大了很多，但是集元仍旧觉得他是小小的，能被自己的前爪松松环住。

阿茄攀坠著几根树枝跳到他面前，还没开口说下一句，就被集元伸出舌头舔了满脸。

集元拿脑袋使劲蹭他，就像完全忘记了眼下逃命才是要紧事。