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早已见怪不怪的豆腐店老板苦笑了下：「路是公门的，可是这大街两旁，你看得到的所有铺子，全都他们的。」

少年惊讶得瞪大眼：「眼前看得到的全是？」

「全是。」老板肯定地点点头。「小老弟难道没听过『九江纪家』吗？」

「那个富可敌国的『九江纪家』？」忍不住回头瞥向远去的几点豆影。

连他这般鲜少进城的乡间小老百姓，也多少听闻过的『九江纪家』，可不是寻常的富贵人家。

前几年北方黄河发大水，朝廷派钦差南下向江南仕绅劝募银两用以赈灾，光是『九江纪家』一家，就捐了近五十万两，皇上龙心大悦，特地赐匾褒奖。这事当时搞得沸沸扬扬的，整个江西谁人不知？

「方才骑在最前头的少年，就是纪家现任的当家纪宣槐。」

回想起刚刚匆匆一瞥，那张稚气未脱，面目清秀却眉宇深锁的脸庞，少年的惊诧更甚了：「他看起来跟我差不多大啊！」

「十八。他跟他双生妹子都是十八。前年纪老爷出海经商，半路遇上海贼，惨遭不测，这纪家五房妻妾就剩纪少爷这大房嫡出的独根苗，自然得由他当家。」

少年点点头。「他们在城里，马都骑这麽快啊？未免太嚣张了吧！又不是土霸王。」

「没的事！」老板持平道：「纪家虽称不上积善之家，却也不曾仗势欺人过。看纪少爷那模样，八成纪小姐又犯病了吧！那纪家小姐打出娘胎就是药罐子，连算命的都说她活不过二十。」

「那不就剩二年好活啦？」少年口无遮拦。

「那可不一定。」隔壁香铺老板旁听了一会儿，忍不住插嘴道：「纪老夫人前不久请了八位算命先生到纪府去，算了整整二旬，算出了个百年难得的八字，不但益父母，还能旺夫族。循著八字，帮纪少爷定了门亲事，说不得冲喜成功，阎王可就不收那纪家小姐罗！」

☆☆☆

朱红大门在马蹄停下前，便已缓缓拉开。

俐落地腾跃下马，纪宣槐随手将疆绳丢向迎上来的小厮。

「杨大夫怎麽说？」他大步跨过门槛，年少的嗓音极为清亮。

即使连日马不停蹄的赶路，满头满身均是风尘沙土，可一双俊目仍旧炯炯有神，丝毫不见倦意。

管家纪霖快步跟著疾走如飞的当家，翔实转述纪小姐专属大夫的说法：「杨大夫说，现下时节乍暖还寒，小姐的身子若不仔细看照，便容易感染风寒。」

「这两天小姐情况怎样？」

「昨晚轻微发烧，不过现已无大碍。」

「嗯！」他边问，脚下步伐迈得又急又快。

「爷！」纪霖好心提醒道：「几位夫人听闻小姐身子有恙，现下正好都到南苑探望去了。」

纪宣槐脚步一顿，挑眉回头看向纪霖。

「现下……意思就是还没走罗？」想到那一群『後母们』，纪宣槐嘴角下意识地轻微抽搐著。

强忍住笑，纪霖力求表情恭敬严肃：「是的。」

知道躲不掉，纪宣槐叹了口气，不发一语继续往南苑走去。

为了让体虚多病的女儿好好养病，五年前，纪家老爷命人在纪府南苑盖了座小园子，园中草木扶疏，小桥流水，虽不像纪府其他楼阁般雕梁画栋，却也雅致清静，颇适合纪家小姐静养病体。

平常时候，除了纪老夫人和纪宣槐外，就只有照顾纪家小姐的二个嬷嬷与保护小姐安全的侍卫纪涛能自由进出南苑，其他就连分配到服侍小姐的ㄚ鬟，只要没管家许可，也只能进不能出。

来到南苑前厅外，纪宣槐倏地停下，低头整顿了下仪容，无言地望向纪霖。审视过主子的衣著打扮，确定没问题後，纪霖点点头。纪宣槐轻吁口气，这才踏进厅里。

一进到里头，先走向端坐堂上的祖母，正色揖道：「奶奶。」而後再转身向众夫人问安：「诸位姨娘。」

乍见久违的孙儿，纪老夫人隐忍住心中激动，只是轻轻点头：「一路辛苦了！你快上楼看看宣儿吧！她昨晚高烧，梦呓里还老惦著你。」

原本态度恭谨的纪宣槐闻言，神色越发凝重。「是。」

看著转身入内的孙儿明显绷紧的背影，纪老夫人心中一叹。

为了撑起这偌大的家业，这些日子以来，真的是太勉强他了。

视线缓缓扫过在场的几位儿媳，老夫人又是一声暗叹。这几个媳妇儿心思各异，除了早已皈依我佛，在家修行的四媳妇外，每个都各有盘算，或明或暗，无不想著纪家家产这块大饼。

她年事已高，孙儿却未及弱冠，外有宗亲相逼，内有媳妇引娘家为援，想守住家业，怎能不步步为营？

☆☆☆

「槐？」乍见日夜牵挂的人儿出现在眼前，纪宣怀苍白而秀丽的容颜跃入一抹喜色。「你怎回来了？」