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“真正的爱，不是占有而是付出。付出关怀，付出爱护，对所爱的人付出，自己也会收获爱。爱情无法选择，需要缘分、运气和情调，但爱是可以选择的。”

爱……是可以选择的吗？

斯佳丽从来没有从这个角度思考过，确切地说她很少思考。

斯科特站起来，靠近桌上摆放的地球仪，他纤细的手指梦游一般缓缓贴近地球仪表面，一寸一寸滑过：“看到这里了吗？隔着太平洋的亚洲，古老的中国的绝大部分人连吃饱饭都解决不了。”他的声音浸透了夜色，随着手指的滑动，越来越低沉，“看这里，更加古老的非洲大陆，欧洲人在这里大开杀戒，土著居民要么被杀死，要么成为奴隶。”

斯佳丽睁大眼睛，好像有点明白弟弟的意思了。

“这个地球上，每天都有人死去，每天都会发生饥饿、暴力和杀戮，每天都有人死于非命，每天都有人奔波劳碌。”斯科特捧起她的脸，认真说：“可是你，斯佳丽，你是那么年轻美丽，那么活泼动人，那么无忧无虑。你有温柔善良的母亲，你有受人尊敬的父亲，你还有一个乖巧懂事的妹妹和还算能干的弟弟。”说道这里斯佳丽破涕为笑。

“你知道这个世界上有多少人没有父母，没有兄弟，没有钱，没有家园？你知道多少妻子年纪轻轻做了寡妇？”

斯佳丽狠狠地瞪了他一眼，掐了他一下说：“你这是在咒我当寡妇吗？”

斯科特轻巧地躲过去，笑嘻嘻地说：“宝贝，如果现在查尔斯死了，想必你也不会开心吧？”他继续躲避，在胸前画了个十字说，“好好好，我为你丈夫祈祷，不说他坏话了，你这个迷信的爱尔兰小妖精。”

“不要总想着你没有什么，而要想想你有什么，这样心情才会愉快。珍惜对你好、全心全意爱着你的傻瓜吧。多少人一辈子都遇不到这样的傻瓜。”

斯佳丽不说话了。姐弟俩在初夏的夜风里安静地坐着，相对无言。

☆、第十八章

安宁静谧的氛围被打破了，图书室的门被打开，玫兰妮惊喜的小脸容光焕发：“原来在这里跟斯科特互诉衷肠啊，我亲爱的斯佳丽！”她看到斯佳丽微红的眼眶和迷茫的神情，了然地笑了笑，体贴地从斯科特手中接过斯佳丽的手，握在手心里亲吻了一下说：“来吧，亲爱的，我们去盥洗室。”

斯佳丽求助地看了他一眼，见斯科特无动于衷、视而不见，恨恨地跺了跺脚，不甘不愿地跟着玫兰妮离开了图书室。

“怎么，害怕了吗亲爱的？”走出很远后，玫兰妮伏在她耳边轻轻说。

斯佳丽没回答，别扭地把头扭到一边，听到玫兰妮压低的悦耳笑声，恨不得堵住自己的耳朵或者堵住她的嘴。

“今晚我们两个一起睡吧。”斯佳丽正不知道怎么面对即将同^床共枕的查尔斯，于是胡乱点了点头。

两个身着白纱裙子的女孩手挽着手，紧紧地靠在一起向楼上卧室走去。她们像一对裹在云纱里的女神，拖地的白裙拂过洁白的大理石楼梯。

黑妈妈虽然认为结婚当夜，嫂子和小姑子睡在一起不成体统，不过禁不住斯佳丽的固执己见和玫兰妮温柔的恳求，也就认命了。

她们在黑妈妈的帮助下脱掉束腰的内^衣、亚麻衬裙和衬裤，换上细亚麻质的睡衣。脱下被花边、褶皱和蝴蝶结包裹的丝绸婚纱，解下耳环，项链和缀满珠宝的头饰，没有衣服的遮掩和保护，两人就这样坦诚相对了。斯佳丽偷偷看了一眼玫兰妮平板无波、孩子般瘦小的身体，忽然涌上一阵羞涩。无论如何，跟玫兰妮睡在一起肯定比跟查尔斯一起好多了。

瞥见玫兰妮的戒指，斯佳丽一把捉住她的手，发现自己无名指上的宽边金戒指跟玫兰妮是同一款式，只是大了一号。

黑妈妈帮两人脱掉衣服后就嘟嘟嚷嚷地离开了。蜡烛熄灭，万籁无声。斯佳丽心中忽然升起一种类似于好笑的情绪：结婚当夜，与自己在两个星期前最讨厌的女孩——玫兰妮——同^床共枕。

她们深陷在柔软洁白的大床里，这张床原本是伪新婚夫妇准备的。黑夜里斯佳丽老是觉得眼前有什么亮晶晶的，刚准备转过身背对玫兰妮，就听到一个低低的、羞涩的声音说：“你真美，斯佳丽。”

斯佳丽转回来面对玫兰妮，很霸气地伸出胳膊搂住她的脖子，闷声说：“睡觉。”

斯佳丽察觉到两人的胸膛靠在了一起。玫兰妮的胸^脯平平的，发育不良，却像刚出壳的小鸟一样，娇小柔软。

斯佳丽心中浮现出一丝得意和某种无法形容的复杂情绪。

两个即将彻底告别少女时代、面对不确定未来的女孩紧紧搂在一起。那个时候，斯佳丽未必有多喜欢玫兰妮，不过她很愿意在如此不确定、如此迷茫、如此混乱的时刻有个比她坚强的人陪着。

如果斯科特得知斯佳丽的“初^夜”是给了玫兰妮的，他一定会大惊失色。

作者有话要说：

☆、第十九章

开导完斯佳丽，斯科特仍然站在落地窗前。他双手下垂，身体微微前倾，双肩稍稍后张，脊背笔直，身姿挺拔——这是每天站军姿几个小时养成的习惯，把重心落在前脚掌上，可以避免长时间站立而头晕。斯科特想起了上辈子很多事，兜兜转转，思绪又回到了斯佳丽身上。

刚才一大通貌似深刻、振聋发聩的话语，其实不仅仅是在规劝斯佳丽，也是在开导他自己。看到年轻男女们一对一对地凑在一起喁喁情话，斯科特一方面暗叹自己老了，一方面忍不住暗暗羡慕。他不是没有七情六欲的神，他也是人，也会寂寞，也会难过，也会想要有个人分担肩上的重担，也会想有个人去爱。不过……女孩们都把他当成可以逗弄的小猫小狗和布娃娃了。而且斯科特也自认为不讨女人欢心，他没有查尔斯那么笨拙胆怯，可惜斯科特自认为缺乏幽默感，不会说笑话逗女孩子开心……最终，他用了一个词来搪塞自己：老了。

一双乌黑贼亮的眼睛盯着斯科特，一言不发却兴致勃勃。

那样一个小家伙，丝毫没有富裕生活熏陶出来的安逸闲适和慵懒奢华。相反，他动作敏捷迅速，干净利落，看起来赏心悦目，步伐轻快无声，肩膀扩张、挺胸抬头、身体前倾的姿势，表明一定是受过严格的军事训练；他全身没有一块肌肉处于松弛状态，像一匹紧盯猎物、蓄势待发的小狼；他坐在沙发上里时脊背笔直，一坐就是很长时间，肢体还能保持一动不动；他形状与姐姐一模一样的眼睛不如姐姐那么活泼灵动，一张漂亮精致的小脸常常面无表情；只要他不开口，仿佛就永远处于思考状态，仿佛被什么困扰似的，目光沉静到严肃甚至严厉，只要不笑，眉头似乎永远是微微皱着……瑞特的目光锁住他很久，放任自己观察这个小家伙。他的好奇心不但没有得到满足，反而被挑起了继续深入一窥究竟的兴致。

任何人——只要不是老奸巨猾之辈——在瑞特面前就像一块玻璃、一张白纸那样一览无余。可是他看不出斯科特的欲^望，也看不出斯科特的情绪。

其实在斯科特看来，他这些与众不同的特性很好解释——身为军人，最重要的就是纪律和服从。在长年毫无变化的军旅生涯中，他也逐渐变得没有多余的欲^望，甚至没有多余的动作和表情。