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他想起父亲颤抖的手和心灰意冷的话，他想起父亲喷着怒火的松弛无神的眼睛。他想起父亲斩钉截铁的宣言：“巴特勒是个古老高贵的家族，它引以为豪的是忠贞的妻子，孝顺的儿女，还有受人尊敬的爱国公民。但我们令人自豪的血统中有一个邪恶的分支，有一种叛逆的因子，我本人的父亲就是其中之一，他是魔鬼的刽子手……今天，巴特勒家族中又出了一个桀骜不驯的后代，一个自以为是的青年。他的长辈认为可以接受的行为，他偏就不以为然。而长辈视若洪水猛兽的行径，他偏要趋之若鹜。当家长无计可施时，就把那个孩子送去了西点，可是西点军校铁一般的纪律也约束不了他。这个孩子被开除后，就堕落成了彻底的浪荡子，先搞大了底层人家姑娘的肚子，又毁了好人家姑娘的名声，还在决斗中枪杀了她的哥哥……”

他想起父亲用来削鹅毛笔的银质小刀，墨水飞溅到油亮的胡桃木架子上，父亲用尽全身力气把儿子的名字——瑞特·巴特勒——从家庭圣经上划掉。他想起父亲最后一句话：“既然你跟巴特勒家不再有什么关系，先生，你现在可以告辞了。”

瑞特两道长长的浓眉紧紧皱着，不被理解的愤怒、难以释怀的不甘、愤世嫉俗的焦虑、被伤害的自尊和被侮辱的骄傲在那张铜像般的面孔上轮番闪过。这一刻，他脱下了嬉笑怒骂、冷嘲热讽的保护壳，把复杂矛盾的内心世界，全然展现出来。

虽然只有短短的几秒，却足以拉近二人的距离。

原来这个天不怕地不怕的浪荡子和投机商，也有脆弱的一面，和复杂柔软的内心。

斯科特拉起那双黝黑强壮的手，用自己纤细洁白的手紧紧握住。瑞特居然没有对此发表妙语连珠的嘲笑，连眉毛都没有扬起。

“整天戴着面具，偶尔也该摘下来透透气，瑞特。”

“原话奉还给小小年纪就面瘫了的你，宝贝。”

这一刻，两个不被世界理解的同病相怜者，从彼此的身上汲取了继续走下去的力量。

尽管前路越来越艰难漫长。

对于以农业为支柱产业的南方邦联而言，其薄弱的工业根本无法保障军队所需武器弹药的可靠供应，甚至连军服补给的供应都很成问题。因此南方邦联政府的生存很大程度上取决于重要战争物资的进口。林肯政府对这一点也同样清楚。因此在战争爆发后，联邦方面立刻着手实施对邦联地区的海岸进行封锁。

1861年4月19日，在萨姆特堡陷落六天后，林肯总统宣布对南方各州实施海上封锁。这就是斯科特和瑞特他们工作的由来。

“收紧封锁线也不错，这样才够刺激。”瑞特半是玩笑半认真地说，“心脏跳到喉咙口，毛发竖立在胳膊上，血液在血管里加速流动，这种感觉是给我五十万块钱，不，五十万块金币都不换的。”

“而我恰好相反，你是单纯为了冒险而冒险，而我是为了不冒险而冒险。”斯科特轻松愉悦地说，“对我来说，现在的奋斗是为了将来的安逸。我们赞美歌颂‘奋斗’，可我今天这么努力地去奋斗，不就是为了将来有一天不用奋斗吗？”

瑞特低声嘟嚷了一句，斯科特没听清，也没有追问，于是这句话就消散在查尔斯顿码头上的海风里。

瑞特低声说的是：“我想替你去奋斗。”

男孩手掌的温度，过了很久，仿佛还留在他手上。

当瑞特点了熏火腿、煎鸡蛋和燕麦粉的时候，侍者非常抱歉地说：“我们不得不多收一倍的费用，巴特勒船长，现在东西越来越贵！”

斯科特塞给侍者一个金币，瑞特摆出一副一本正经的面孔咒骂道：“该死的偷运封锁线的强盗！见鬼的投机商！”

斯科特口中的咖啡呈放射状喷出，他连忙用手帕抹去嘴边的咖啡，抱怨说：“在我喝咖啡的时候讲笑话，瑞特，这太浪费咖啡了！”

这次轮到瑞特哈哈大笑。斯科特往瑞特张开的嘴里塞了一瓣橘子：“在海上缺乏水果和蔬菜会牙龈出血的。”

斯科特看着瑞特优雅地切着火腿和鸡蛋，动作迅速、流畅，像一头蓄势待发的野兽。他于是向瑞特汇报他妹妹和妈妈的近况。得知妹妹生了一对双胞胎儿女后，瑞特说：“我为妹妹的儿子和女儿羡慕她。”

斯科特不以为然地说：“你早晚也会做爸爸的。”他想起原著里瑞特对女儿的溺爱，会心一笑，“需要注意的是，你可千万别把女儿娇惯成混世魔王。”

“我听说这项工程需要一个女人。女儿什么的是不可能了，至少这辈子没指望。要我说多少次你才记得住，斯科特，我早就说过我是个不结婚的人。”

“身为一个高大、帅气、富有的男人，多少名门闺秀对你动心？你拥有绝对的权力挑选她们，哪怕是一个德国女伯爵……”

瑞特忍不住放声大笑：“德国女伯爵？上帝啊，她们比你还严肃，我才不会给自己找一个麻烦呢！我已经过了为一个女人发疯犯傻的年龄了，斯科特。”

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☆、第三十章

“前几天我把你的一大块绸缎送给了你母亲和妹妹，今天下午我答应她们去瞧瞧两位贵妇人把那块绸缎干什么用了。”斯科特转移了话题，又忙不迭地把咖啡灌进嗓子里，“你先回旅馆休息吧，我去查尔斯顿的集市和女王街转转，给她们带一些礼物。”

“不。”瑞特忽然冒出一个音节，显得非常唐突。他骨节分明的黝黑大手抓住了斯科特的手腕，“我跟你一起去。”

“瑞特！”斯科特差点惊呼出声，“你至少有二十个小时没睡了，别以为你肤色黑的跟印第安人似的我就看不见你的黑眼圈。”

“哈哈，难道你不觉得黑眼圈其实很性感吗？”瑞特继续飞快地吃掉盘子里的食物。斯科特不禁纳闷，盘子里的面包、火腿和煎蛋以如此飞快速度消失，瑞特居然还可以在咀嚼和吞咽的间隙抽出时间讲俏皮话，斯科特倍感神奇。

男人是目的性的动物，逛街也是充满了效率和目的性，通常一旦他们明白自己需要什么，就会在五分钟之内搞定需要买的东西。

不过今天不太一样，斯科特和瑞特慢悠悠地漫步在女王街上，有一搭没一搭地闲扯，有一下没一下地左顾右盼。

女王街上商店一家紧挨着一家，绸缎呢绒、五金、皮靴、烟草、雪茄、帽子、珠宝、瓷器、种子、药品、酒类、书籍、手套、糖果——看来什么东西都可以在查尔斯顿买到，除了生活节奏比较缓慢外，查尔斯顿几乎比亚特兰大更加繁忙。购物顾客也不少，别致的轻便马车、敞篷马车上坐着穿制服的马车夫、打扮入时的乘客……也有不少人像瑞特和斯科特那样徒步而行。

瑞特对购物非常擅长，因为经营这些东西，他对帽子、花边、饰品和丝绸的鉴赏能力比最时髦的巴黎女郎还厉害，眼光还精准。要不是瑞特那么高大而富有男子汉气概的话，或许就有人说他娘娘腔了。

漫无目的地四处看着，心情异样地平静。斯科特听到瑞特低低的嗓音：“今天早上，眼看着时间一分一秒流逝，联邦的军舰近在咫尺，我的心跳却异常平静，斯科特，这很不可思议。我在想，如果是你，你会怎么做，你会怎么处理这该死的棘手问题。但另一方面我很庆幸你不在，万一被北方佬抓住，你可以不用去跟他们的大炮抵抗或投降。”