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玫兰尼柔软的小手轻轻抚摩着斯佳丽的脸颊，一瞬间让斯佳丽有种回到塔拉、面对母亲的错觉。战争的阴影渐渐后退，忙碌的节奏慢慢停滞，好像一切都回到了战前的岁月，那无忧无虑的、收人庇护、永远不必担惊受怕的岁月……

玫兰尼……

这个时候，斯科特和瑞特正在贝尔的“红帽子”的办公室里，一边喝着白兰地，一边有一搭无一搭的聊天。

他们的办公室在二楼，而一楼被热情洋溢的爱国者们塞满了，甚至贝尔不得不拜访了一些穷困潦倒的南方英雄们的遗孀，请她们在客流量最大的周六帮忙接待。

“战争结束后，我准备建一个木材厂，再开一家烧砖厂。这无疑是最赚钱的职业，在百废待兴的时候！”斯科特慢慢啜饮着整个南方能买到的最好的白兰地，笑容里有一丝得意洋洋。

“我从来不介意把钱从南方人的腰包转移到我的口袋。”瑞特又开了一瓶。

“得啦，瑞特，不要总是表现得与南方有着不可调和的深仇大恨。就算你不悔过自新，起码……”

“我的确不愿意悔过自新，宝贝。”瑞特咧开嘴，一排整齐的牙齿在黝黑脸庞的衬托下，永远白的危险，白的发亮，“我干嘛要为一个把我拒之门外的制度说好话、唱赞歌？看着这个制度土崩瓦解我才高兴呢。”

斯科特轻哼：“那我等着你目睹我们南方的制度土崩瓦解的一天。”

“我绝对比你更加期待那一天的到来。得啦，斯科特，虽然你可爱的苍白的小嘴总是闭得紧紧的，我可敢说你像我一样不喜欢我们的制度。你早知道我为什么成了巴特勒家的逆子啦，只有一个原因，那就是我没有遵守查尔斯顿的规矩，我也不愿遵守。查尔斯顿就是南方的缩影。我想你早就注意到，要遵循这套几百年前定下来的规矩有多么乏味。人人必须做很多事情，只因为历来如此。由于不存在这个规矩，许多无害的事情大家都不被允许去做。这类荒唐的事情太多了，以至于我忍无可忍。还记得那个年轻姑娘吗？他们一定要我娶那个小姐，而对之前传闻被我‘强^暴’的穷鬼白人家的姑娘不管不问。我终于忍受不了啦，我干嘛一定要把自己绑在一个讨厌的傻瓜身上？就因为路上马车坏了，天黑前没把她送回家？既然我枪法技高一筹，干嘛要让她那个凶神恶煞的哥哥打死？当然啦，假如我不是个自私的无赖而是阿希礼·韦尔克斯那样的正人君子，就该让他一枪崩了我，那样就能保住巴特勒家的名声。可是我想活着。你看，我活得好好的，还享尽了‘上等人’做梦也享受不到的乐趣。只要想起代替我继承了巴特勒家的弟弟，只要想起他一辈子都守在稻田和农业社团里，我就觉得跟这个制度决裂划得来。宝贝，你比我清楚，我们南方人的生活方式就像中世纪循规蹈矩的贵族们一样，完全过时了。它能维持到现在真是一桩怪事，这个制度必须被粉碎。”

“我十分好奇那场彻底改变你命运轨迹的决斗。”

“那场决斗毫无新意可言，宝贝，而且它并没有改变我命运的轨迹，只是驱使我背叛南方的最后一根稻草而已。”

那场决斗……

虽然往事已经过去十二年了，可那场决斗的枪声，似乎是昨天响起的。

三英亩的牧场被他们作为了决斗场地，周围黑漆漆的松树和柏树阴沉沉的环绕着……瑞特的助手把弹药粉末倒进油亮光滑的红木手枪里，用油布抱着铅弹塞进枪膛……手枪被紧紧抓在手中，像死死握着一条蝮蛇……

“让乡下姑娘怀了野种的恶名都不值得巴特勒家的少爷决斗，何况一个稍微晚回去几个小时的女孩？”

“如果你再不闭上你的臭嘴，巴特勒就没有决斗助手了。”

“我不像你，没有助手的陪同就吓得要尿裤子。”

“闭嘴！如果你开口求饶，也许我会考虑放过你。”

“得啦，先生，决斗是你提出的，我们准备吧。”

……太阳跃出地平线的那一刻，他和那位年轻姑娘的愚蠢哥哥各自向前走了二十五步……太阳离开了河岸……“先生们，转身，开枪！”……

“我部分的赞同你的观点，瑞特·恶棍·巴特勒。”斯科特苦笑着说。

这一声轻轻的呼唤，把瑞特从旧日的可笑的梦魇中拉了回来。

“你竟然没有全部同意我的真知灼见，宝贝你可真让我伤心。”

“谁叫你的新靴子永远比我的考究。”斯科特磨着牙说。

瑞特微微一愣，挑起一边的眉，看上去想说几句俏皮话打趣他，谁知没有忍住从喉咙深处爆发出来的大笑，斯科特从来没见过瑞特这样肆无忌惮的大笑过，他的模样仿佛一个恶作剧成功的小男孩似的。

“原来，我的绿眼睛伪君子之所以不赞赏我高明论调，原来是拜服在我惊人的鉴赏力之下的缘故。这让瑞特·背叛者·巴特勒十分欣慰。”瑞特终于笑完了，好像笑了一百年那么长。

斯科特闷闷的说：“我知道，瑞特，如果你能够做到大多数上等人那样的循规蹈矩、头脑简单、把获得一个完美无瑕的名声作为终身的最高成就，或许你与南方的关系就不会像现在这么水火不容。”

“我试过了，宝贝，我做不到，我没法逼自己做到。”

“我知道，瑞特，了解并且同情。”斯科特抬起头，静静的说，仿佛只是说给自己听那样，“因为我跟你是一样的。我对这个世界的看法，对自我的定位，与我们的阶级所要求的同样格格不入。只不过我隐藏了这种想法和需求，而你把它宣之于众。我始终坚信，在家庭和社会中，人应该更加自由的寻找属于自己的位置。我相信，十几年前的你一定是一次又一次的试着逃出南方人的宿命，不愿意缩减为“巴特勒”的一个符号，只关心或者迫使自己只关心棉花、奴隶和州权。我跟你一样，不愿意过墨守成规的生活，不愿意委身于坚如磐石的荒诞现实，更不愿意放弃自我。一切都为我们准备好了，却从来没有人问我们到底想要什么。我们不仅无权追求幸福，而且一旦有这个苗头就会被说成自私和不负责任，于是我们还不得不拼命掩饰对生活的热爱和渴望。”

斯科特像猫一样伸了个长长的懒腰，细长修长的双腿也伸展着，又放松的叠在一起。他继续说：“生活原本有那么多可能，你为什么非要沿着这条路走不可？只不过叛逆是要付出代价的，因为获得自由意味着某种决裂——与家庭，与传统，与整个南方。当然啦，这对你来说不是什么大不了的事，因为每个选择都是有代价的，你已经承担了选择的代价，我也相信你足够强壮去承担它。”

瑞特没有笑，没有动，也没有说话。过了许久，他才自嘲的说：“换个更加文雅的说法，我就是不想继续演戏，不愿忸怩作态，不愿再虚情假意的客套寒暄，总之，不愿每时每刻去否定一个真正的自我。很好笑是吗，宝贝？”

“一点也不好笑，瑞特，我很难过。”

因为要打破这个不允许自由选择的制度，代价太大了。

不仅仅是父亲的勃然大怒、母亲和妹妹的潸然泪水，旁人的白眼与冷语，还有……

还有整个南方的毁灭，作为代价。

作者有话要说：快期中考试了……虽说大学的期中考试比较水，但好歹还是好几门考试啊喂！

☆、第四十五章