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小丑瞪大眼睛看着他蜷缩着身子瑟瑟发抖却始终一声不吭，眼睛里的神采从得意到惊讶再到愤怒。这个疯子本来就所剩无几的自制力在得不到任何反应之后终于彻底崩溃。“混蛋！”他暴跳如雷地尖叫着，用最恶毒的字眼诅咒着蝙蝠侠，同时冲上去狠狠地踢踹原本就不曾反抗、现在更是毫无反抗之力的黑暗骑士：“起来啊，起来！”

这样单方面的施暴不知道过了多久——对于一个被极端疼痛持续折磨的人来说时间本身已经没有意义，而疯子对于时间从来就没有什么概念。等小丑终于停下来的时候——依他那个喘息的程度看有很大可能是因为他已经无力再继续下去，至少耐力不是他的长项——蝙蝠侠看上去已经失去了意识，匍匐在地上一动不动。

小丑扯了扯那根古怪的绿色领带，不知从哪里再一次摸出了遥控器，自言自语道：“好的，好的，我明白了，这就是你的选择——你不肯杀他，我也不想这么容易地杀掉你，那么只好委屈一下广场上的可怜家伙们了……”

仿佛是被他的宣言唤醒了，蝙蝠侠微弱地挣扎了一下，从喉咙里发出含混的声音：“……不，你不能……”

这似乎重新吸引了小丑的注意力，他随手把遥控器塞进西裤口袋。大摇大摆地走过去，拽住蝙蝠侠的肩甲把他整个人都提了起来——这疯子的力气真是大得惊人。

“不，我能。”他嬉皮笑脸，声音却在咆哮：“我改主意了，我要先让你亲眼看着我放出病毒，我要让你看看你一直保护的蝼蚁们像一群野兽一样互相厮杀，然后我再把你舍不得杀的邓斯特从这里扔下去摔成一堆烂泥。最后才轮到你，我会挖掉你的眼睛，割下你的脸皮，把你的尸体吊在哥谭警察局的楼顶上，让每一个人都看到跟我作对的下场。”

这明明是个致命的威胁，但是蝙蝠侠居然又笑了。他伤痕累累的嘴唇流着血，顺着他苍白锋利的下巴流下来，像是在一块画布上涂出了一个诡异的图腾。可他还是笑，笑着笑着就被嘴里腥甜的血呛得咳嗽起来，疼得嘶得吸了一口气，喘息起来。

小丑怨毒地瞪着他，如果他有第三只手他一定会毫不犹豫地掐死蝙蝠侠。“你疯了。”他煞有介事的宣布，好像完全忘记了自己也是个疯子。

“是啊。”蝙蝠侠的嗓子沙哑的支离破碎，像是从炼狱的业火中锻造而出：“不过幸好我有上保险的习惯。”

小丑歪歪头，疑惑地看着他：“你说什么？”

“我说，”蝙蝠侠慢吞吞地抬起一只手，手心里赫然是那只曾经被小丑塞在西裤口袋里的遥控器。只有天知道他是什么时候、用了什么办法从小丑的口袋里摸出了这个：“你完蛋了。”

在小丑醒悟过来之前他已经屈膝重重地踢中了对方的小腹，趁机挣脱了束缚。他在落地之后顺势滚了一圈，咬牙拔掉了肩膀上一直在折磨他的古怪玩意，看上去很火大的直接一把把它扔下了天台。

“不！”反应过来的小丑尖叫起来：“你这个邪恶的、狡猾的、十恶不赦的——”

他没有机会把话说完，因为蝙蝠侠的下一波攻势已经接踵而来。这只蝙蝠怪似乎完全不受自身的伤势影响，他的拳头又狠又准，一下子就击中了小丑的下颚。这让疯子短暂的失去了一会儿意识，连笑都笑不出来了。

他摇摇晃晃地退后了几步，完全失去了平衡，很快就被一脚踹翻在地上。等他再次清醒过来，已经被蝙蝠侠用钩索当作临时绳索绑了个结实。

这些足以让小丑垂头丧气了，一切看上去已经尘埃落定，他再一次栽在了蝙蝠侠手里。他耷拉着脑袋，听见蝙蝠侠迈着沉重蹒跚的步子向一直被吊在天台外，估计这会已经冻僵了的邓斯特，突然咧开了嘴，哼哧哼哧地怪笑起来。“别以为就这么简单，还没结束呢，蝙蝠侠。”他龇牙咧嘴地低声说，同时响亮地吹了个口哨。

正准备伸手去解救邓斯特的蝙蝠侠下意识地转过头，而就在那一瞬间，本来已经镇定下来的邓斯特突然面露惊恐之色。

——他腰上的锁扣一下子松了。被胶带封住的嘴发不出声音，只来得及从喉咙里发出一声绝望的闷哼，就直接掉了下去。

他的脚下就是哥谭夜色，远远看去，仿佛是一张大开着的、吃人的口，连接着群魔乱舞的深渊，星星点点的灯火就是潜伏于暗夜中的野兽的眼睛，令人不由望而生畏。但是蝙蝠侠甚至连半秒钟都没犹豫，他一把撑住了栏杆，稍一用力，上身前倾，就轻飘飘地顺势翻了下去。

在邓斯特下落的最初蝙蝠侠就抓住了他。黑暗骑士在他的耳朵后面如愿以偿地摸到了一直连接到颈动脉上的测量计，并在上面安装了一个微型干扰器。这个小东西应该足以欺骗小丑的装置，从而触发终止释放病毒的程序。然后他吃力地从腰带里掏出了备用的钩索，把带锁扣的一端绑在了邓斯特的腰上，同时对准某一层外的消防梯按下了发射键。

这一切都发生在不到两秒钟之内，邓斯特晃晃悠悠地停在了半空，看上去像一个即将坏掉的玩具一样可笑。

但是蝙蝠侠笑不出来。他已经没有多余的钩索供自己脱身。即使有，他也无法固定住自己——他刚刚翻身下来的动作太大，那根断掉的肋骨很有可能已经刺进了肺里。因为他现在不仅胸口疼得发麻，还有更多的血沫无法抑制地从嘴里涌出来，呛得他几乎没法呼吸。

蝙蝠侠像一个献祭的祭品一样大张着四肢，仰面朝天，也许还有一秒多，最多两秒，他就会摔成蝙蝠肉饼，不知道会不会吓到某个路过的倒霉蛋？

在这个时候他本来应该专心迎接死亡。他的哥谭就在身下，大张着怀抱欢迎她的孩子回来。她是把布鲁斯?韦恩拉入地狱的恶魔，却又是蝙蝠侠此生唯一皈依的信仰。他曾经离开了她太久，以至于要用一生的时间来弥补他错过的光阴。

他听见这辈子听过的最飘渺动人的嗓音在呼唤他的名字，凛冽的夜风像一双温柔的手依托着他，那一瞬间他几乎就要放弃所有的抵抗、听从他内心黑暗的召唤了。

可是就在这个时候，他听见了远处传来的欢笑声与掌声——市长已经登上了市政广场中央的舞台，哥谭今晚的盛典即将拉开序幕。这本不关他的事，他的剧情已经落幕，但这嘈杂不清的声音里充满了蓬勃生气。这些都是他黑色翅翼保护下的人，他们曾经给过他侮辱与诅咒，现在他们给了他敬仰与尊重，也许将来他们还将给予他荣耀与希望，这不是他想要的，却又正是哥谭需要的。

而他知道，在激动的人群里，一定会有这样一个人。他戴着滑稽的眼镜，穿着老土的大衣，又高又壮，却总是不由自主地耷拉着肩膀。他们是那么熟悉，以至于现在闭着眼睛都可以想象到那人的表情——温柔的，纵容的，担忧的，悲伤的。

布鲁斯?韦恩曾经失去过他这一生最爱的两个人，他一辈子都在试图从伤痛里走出来，他比任何人都更了解那种痛不欲生的滋味。所以，是的，他永远不会让别人因为自己而经历同样的遭遇。他能听见哥谭在他身下发出一声沉重而不耐的叹息，刚才还那么温柔的风在一瞬间变得好像尖刀，拼命撕扯割裂他所剩不多的精力。

坠落的蝙蝠侠无意识地对着天空伸出了手。“我需要你，”他喃喃地说，猎猎寒风在转瞬之间就把他模糊不清的低语搅弄得支离破碎，无人可闻：“帮帮我，克拉克。”

他还没来得及吐出最后一个音节，一个温暖的几乎烫伤他的怀抱就已经接住了他。与此同时，市政广场上爆发出山呼海啸般的音潮。无数璀璨的焰火在这一刹那一齐绽放出耀眼的光芒，像一片片灵魂在他们身边的天空中奏响瞬间即永恒的赞歌——盛大的哥谭的建市庆典终于开始了。

“我知道你会赢。”超人在蝙蝠侠耳边说。他在微笑，眼睛里却像蓄着两泓碧蓝的泉水，声音抖得不像个超级英雄：“可我还是快被你吓死了，布鲁斯。”

蝙蝠侠低低地笑了一声，更多的血沫试图从他嘴里冒出来，但是他用尽全力忍了回去：“你救了我，可惜我不会像英雄电影里的女主角那样给你一个吻，超人。”

超人看着他血迹斑斑的嘴唇，在他面具的额头位置亲昵地碰了碰。“不，你欠的更多。”说话间韦恩庄园已在眼前，他小心地托着布鲁斯缓缓下降。现在他的声音已经不那么抖，只是依然充满了难以名状的痛楚。但超人还是拼命扯起了一个僵硬得要命的笑容——丧尸做这个表情都会比他像样的多，然后假装欢快地对布鲁斯说：“因为你，我漏掉了今天庆典所有的重大新闻。”

“没问题。”布鲁斯在陷入沉睡之前喃喃地回答：“还有，你笑得难看死了，克拉克。”

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“去你的。”布鲁斯皱着眉头，扭过头躲开把递到自己嘴边的牛奶，同时不怎么绅士的咒骂道：“我现在看到任何含钙的玩意就想吐。”

“但愿你别在刷牙的时候把自己吐死。【注25】”好脾气的记者都忍不住皱了皱眉，不满地祭出了杀手锏。“另外，你不会希望我告诉阿尔弗雷德的，是吧？”他用一种颇具威胁性的口吻对躺在床上的阔佬说。

“拜托！”卧病在床的亿万富翁大叫了起来：“下次换个新鲜点的办法好吗？你除了去向阿尔弗雷德告状以外还能想出点别的创意吗？”