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“你根本什么也不知道！”女皇气得浑身颤抖。

里奥忽然轻轻地说：“母亲，天亮后你打算到元老院去陈罪吗？”

女皇轻蔑地哼了一声，浅笑依旧，端坐如仪，“我是否有罪自有天主来裁定。”

忽然，一阵巨大的响声轰鸣而至，不像雷声，是炮火的声音，听方向是从海上传来。

伊琳娜哈哈大笑，“里奥，你的雅赫安没有告诉搞阴谋政变的时候要提防一切意外发生吗？”

里奥冷静地说：“如果陛下指的是法兰西的船队，那么您的查理可能会让你失望了。迦太基的海军昨夜已经启程，相信现在已经到达博斯普鲁斯海峡。相信您的查理对圣殿骑士团长马尔斯名字不会陌生吧？”

伊琳娜跌坐在椅中，脸色灰白，胸口剧烈地起伏。

所谓二十年前的杀父之仇不过是一个幌子，篡权夺位才是真正的目的。

好一场精心布局的阴谋，看似突如其来，实际上严密周详。早在几年前，雅赫安已经设法把帝国的庞大军队分由四个个大区总督管辖，但其中东方大区已经属雅赫安直接掌控，伊利里亚大区和拉文纳大区只有数量不多的边防军，绝大部分的军队都集中在迦太基大区。

使伊琳娜追悔莫及的是，为了查理的事得罪了元老院那帮老头子，元老院才会不断赋予雅赫安各种官位和权力。

曾几何时，自己已经被架空？拜占庭帝国的实权早就落到雅赫安手上。

查理，你来得太迟了！

面对不可挽回的局面，这位帝国的女皇心里反而平静下来，脸上露出轻松恬静的微笑，也不再看雅赫安和里奥一眼。吩咐女官取来一杯酒，她脱下手中的戒指，旋转了一下指环，扔到杯子里，杯子里的酒刹那间沸腾起来。

伊琳娜没有丝毫犹豫，端起那杯沸腾的液体，一饮而尽。

☆、25、安魂曲

雅赫安对马尔斯说：“你护送里奥亲王回府。我现在马上要到元老院去，解释昨晚发生的事。”

然后，他来到里奥跟前，弯下腰去，握住里奥的双手，关却地说：“仁慈的主会赐予你安宁，里奥，回去好好睡一觉。如无意外的话，明天，你就是拜占庭帝国新的君主！”

里奥的身体抖了一下，苍白的嘴唇动了动，终于什么也没有说。

元老院的答复很快下来了，伊琳娜的皇位由其子里奥继承，作为辅助皇帝的最高级副手，此职位由雅赫安担任，称为凯撒。雅赫安晋升后，其最高执事官一职则又马尔斯继任。

一切都按照雅赫安的计划进行，流畅而又完美，一切都在自己的掌控之中。

现在唯一要等待的就是来自梵蒂冈的加冕仪式，因为按律，帝国的君主要接受天主的授权和祝福。

从一个低贱的马夫，到帝国的凯撒，比起那些子承父业的贵族，雅赫安从来靠的只有自己，自始至终，牢牢地掌握着人生的航向，从今以后，他要操作的是整个帝国了！只是为了这一天，他已经失去了太多太多，雅赫安眼里刚刚绽放光彩瞬间又黯淡下去。

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“我主耶稣，你是免除世罪的天主羔羊。求你藉着神圣的恩宠，恢复我与圣父间的关系；在你为我所流的圣血中，洗净我的一切罪污；并为你圣名的光荣，赐予我新生。”

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晚祷过后，若望神父照例来到礼拜堂。虽然时间已经很晚，但总有那么一两个迷途的羔羊在忏悔室里等着他，等着在他面前坦白自己的罪，表达自己的悔，并期待他以基督之名涤净自己的灵魂。

今晚忏悔室没有人。若望神父又由翼廊进入到礼拜堂。透过朝西的正门，可以看到落日浑圆的剪影，比平日更殷红如血，周围的晚霞反而显得阴冷沉暗，余辉已经失去光明，只剩下灰霾般的颜色，礼拜堂里已经一片黑暗。

神父把祭坛前的蜡烛点燃，发现祭坛下跪着一个人，正在天主面前倾诉。

深灰色的衣服与黑暗融为一体，如果不是明亮的金发反射着蜡烛微弱的光芒，老眼昏花的约望神父还真没有发现他呢。

若望神父走到他身后，望着他修长而略显消瘦的背影。这人专心致志地跪在神坛前，双手互扣，头低垂着，一动不动，仿佛整个身心都沉浸在自己的祷告之中。

远处传来雷声的轰鸣，不大但密集。若望神父抬头望向礼拜堂高远的圆顶，透过玻璃，可以清晰地看到天空已经乌云密布，像海浪一样翻滚，不时透出紫红或墨蓝的暗光。夏末的夜晚总有不期而至的狂风暴雨。

若望神父等了好一会儿，终于轻声说了一句：“赞美基督！”

那人似乎吃了一惊，回过头来，认出是本堂神父，彬彬有礼地致敬，微笑着答道：“永生永世！”

昏暗的烛光中，那人蔚蓝的眼睛如海洋般深不见底，隐藏与生俱来的的忧郁，此刻薄薄的泪光隐约可见。神父不禁柔声说道：“孩子，有什么我可以帮助你的吗？”