马尔斯眯缝着眼，注视着他，银色的眸子近乎透明。然后，收回目光，从怀里掏出一只八角十字架，放到拉斐尔面前。
“这是谁的？”
罕见的黑晶石上，沿着八角的边缘镶嵌晶莹的钻石，黑与白的辉映，在昏暗的夕照中依旧闪着不寻常的光芒，那是教廷里最高权力的象征，只有梵蒂冈的最高牧灵才有资格佩戴这种象征至高无上的十字架。
拉斐尔微微一颤。
马尔斯没有忽略他的反应，追问道：“艾伦，我问你这十字架是谁的？”
拉斐尔低声说：“是陛下的……”
“你知道它为什么在我手里？”马尔斯趋前一步逼视着他，“这个十字架是在海伦被绑架的地方捡到的。你们的教皇在这件事里到底担当了什么角色？”
“马尔斯，这也不能说明什么。”
“那你刚刚去见你的陛下到底为了什么事？在海伦出事的同时，教皇突然来到了君士坦丁堡，而且他的随身十字架居然居然出现在出事点，你能不能给我个合理的解释，主教阁下？”
“关于十字架可以有很多可能性，我说过了，陛下来这里不过是常规的巡游布道而已！”
马尔斯毫不相信地看着他，“这就是你的解释？”
“我说的是事实！”
马尔斯沉下了脸，背过身去，“我还以为我们会是朋友。”
拉斐尔失去了平静，“我一直把你看成是朋友，马尔斯。”
马尔斯一动不动。
拉斐尔又说：“你不相信我？”
马尔斯仍然一言不发。
拉斐尔僵了一会儿，默然转身离去。
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第二天傍晚，马尔斯回到家的时候，雅赫安告诉他，里奥大帝已经派出海军开赴博斯布鲁斯海峡进行搜寻和营救。
“怎么知道绑匪一定在海上？难道已经查到是谁干的？”
雅赫安回答说：“是一群波斯海盗，仗着奥斯曼的暗中撑腰，在海峡横行多年，之前女皇执政时没有对他们采取行动，这次绝不手软。这次多亏了艾伦，是他查到的线索。”
“这么说，袭击我们的也是波斯海盗？他们为了赎金吗？”马尔斯思考着。
“我想象不出除了钱他们还要什么，不过，到现在为止我们还没有收到他们的条件。”雅赫安肯定的说。
“可是，艾伦又是怎样知道这些的？”
马尔斯心里有些奇怪，他怎么知道自己会遇劫？
雅赫安一句话打消了他的疑虑，“是我让他去接应您们的。自从上次在比武中你杀死保加利亚王子之后，我时刻担心他们会伺机报复，你和海伦会遇到危险。”
原来是这样，马尔斯默默点头。看来艾伦掌握情况不少，他在杀死那些波斯海盗救了自己之后，肯定就已经查到了线索，为什么昨天不告诉自己？
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两天后是向海盗交付赎金、营救海伦的日子。在拜占庭海军的护送下，马尔斯乘坐军舰向博斯布鲁斯海峡进发。
马尔斯目不转睛地望着远处的海平面，那隐隐约约出现的应该就是海盗的大本营了，于是命令舰队停止前进。
前方开阔的洋面上并排着出现一列尖尖高耸的桅杆，桅杆上高高飘扬着一面面黑色旗帜，旗帜上惨白的骷髅头骨呲牙裂嘴，像活了一般，使人不寒而栗。
他们就是黑海海盗，被诛神所抛弃，蔑视人间一切权威。
拜占庭海军舰队在里海盗两海里的地方停止了前进。
马尔斯带上一小队侍卫，下了军舰，登上一艘小艇。把船驶到对峙双方的中间位置。
马尔斯对着海盗大声喊道：“请你们的首领克劳斯出来相见！”
不一会儿，克劳斯也带领着一对人马乘着小艇出现在他们面前。
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