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皇帝的语气虽然严厉，也有些无奈。毕竟时局日益严峻，安抚、稳定民心才是上策，明知地方上有附逆、不敬之心，只能睁一只眼闭一只眼了事。

顿了片刻，转过脸慈祥地问太子：

“皇儿，你说说看，这南部五州，今日有哪几个没有来呢？”

往日的朝堂例会，雷武皇帝也曾经不止一次携带太子上朝，偶尔考问几个最简单、相关的问题。虽然不抱什么期望，多少还是指望太子能够了解一些基本国事，为将来继承帝位做好准备。以往的每一次，几乎总是那个人帮他预先抄好上朝大臣的名单，以及一些亟待商讨的议题，偷偷塞在他的衣袖里，以备随时应付父皇的提问。可是今天……那么多人站在下面，大概都是来看他的笑话吧？

太子雷杰更加紧张，低下头呐呐半天，答不出一个字。看

得身后侍立的美貌少年，都在替他着急。

“……没……没有。”他涨红脸庞，结结巴巴说道。

雷武皇帝的神情实在失望。阶下群臣个个咬住嘴唇，憋着没笑出声。

好在尴尬时候，殿外大声通传：

“银月亲王到——”

真是一个无法忽略的名字！

满朝文武的视线不由自主转向殿外，用各式各样妒忌、艳羡的目光，迎接那个像月华一样出众的男子：

仅仅一件月白绣金色的朝服，已胜过世间最奢华的盛装；根本不需要皇权标志的玉冠，更衬托出他与生俱来的高贵风采。怕是最苛刻的政敌，也不得不叹服于他的独特魅力吧？就这样看着他迈进朝堂，以无可挑剔的风度上前行礼：

“恭贺太子殿下24岁生辰之喜。臣略备薄礼，祝陛下和太子福泽永享，寿与天齐。”

“亲王不必客气。我儿贵为一国储君，正当与臣民同庆，共享盛世之欢。”

雷武皇帝淡淡应道，礼节式的回答里，还有一种刻意的讽刺与疏远。

☆、第2章太子寿辰（二）

银月亲王，和承明太子一样，其实也是前朝洛河皇帝遗留下来的几位王子之一，在新朝建立之后，即被赐封“亲王”的称号，依旧待以皇族的礼遇。二十年弹指一挥间，谁想到这位前朝的小王子，一朝羽翼渐丰，竟然笼络了王朝大半势力，不要说人脉和声望远在有名无实的承明太子之上，甚至威胁到本朝东宫太子的地位，朝野中赞同由他即位的呼声，一直未曾停歇——这样一个如芒刺在背的人物，如何不让精明独断的老皇帝心怀忌恨，寝食难安？

随同的侍从呈上礼盒，晶莹剔透的水晶托盘上仅有一对小小的冰蟾，通体莹润如玉，透明似冰，额头上两只用红宝石镶嵌的圆眼睛，尤其栩栩如生。

“这是产自西海的至宝‘冰玉蟾蜍’，为雌雄一对，置于卧室之内，可令满室生凉，暑气顿消，而且蚊虫不入，正好可以给太子盛夏消暑之用。”

说来也奇妙，时至六月酷暑天气，自打这对冰玉蟾蜍呈上来之后，当真满殿细细风凉，似用冰镇过一般，令人暑热渐祛，神清气爽，果然是好物。

“难得亲王有心，朕倒有些出乎意外……”

皇帝的语气暗带讥讽，台阶下早有人按捺不住，大声道：

“这贺礼不能收！什么产自西海的冰玉蟾蜍？分明暗示当今太子‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’，承继帝位乃是痴心妄想，根本不配统御天下，银月亲王究竟有何居心？”

群臣中大步迈出一个魁梧壮实、雄赳赳、同样身着皇族服饰的青年，正是雷武皇帝册封的三位王子之一，虽不是皇帝亲生骨肉，同为雷氏宗族血脉，人称“厉王子”，难得武艺出众，骁勇善战，深得皇帝器重。只是勇武有余，难免头脑简单，心浮气躁，失之于鲁莽。

譬如此时，雷武皇帝的脸色明显暗沉下来，一众大臣均识趣地不予置评。

那气宇高华的皇族青年笑了笑，回过头若无其事问道：

“哦？本王一心前来贺寿，不过一对小小的冰蟾，倒没有像厉王子想得这般深入，莫非这才是王子本人的内心想法？不知殿下又带了什么宝贝，来向太子献礼？”

厉王子像一只被踩到尾巴的猫，当场炸毛：

“胡说！冰蟾是亲王送的，又不是我送的，谁知道亲王有什么企图？陛下明鉴，就算东宫太子患有痴呆症，臣也一力拥护太子继承大统，忠心辅佐，绝无二心！臣特意从宫外带回一样特别的礼物，送与太子消遣。来呀，献上来——”

说着，神气活现一挥手，两名随从在众目睽睽之下，牵了一只活蹦乱跳的小猴子上殿。

雷武皇帝的

眉头立即皱起，“这是何意？”

“陛下，这是臣从江湖卖艺人那里买来的金丝毛猴，不但会学人行路、吃饭，还会钻火圈、走铁丝、爬杆子，可机灵听话了！太子要是在宫里实在闲得慌，就用这小毛猴来逗趣解闷，再合适不过。陛下不信，臣可以即时演示一遍……嘘！来，跳一个！再来一次，小畜生，给我坐下！”

为了献媚讨好，堂堂一个皇帝亲封的厉王子，真的在朝堂之上耍起猴来。那小猴子身穿一件花花绿绿的短褂，两只机灵的眼睛骨碌碌乱转，跟着指令又叫又跳，抓耳挠腮，模样甚是滑稽。

凡是熟知内情的大臣们都十分清楚：三位御封的雷氏宗族王子，正是为了从中选出一位摄政王，将来辅佐太子雷杰而立。鉴于太子的痴呆症毫无痊愈迹象，谁能够成为摄政王，实际上等于一人之下万人之上的至尊之位，呼风唤雨、权倾天下，皆是唾手可得的事情。三位王子背地里，没少为此勾心斗角，一面费心钻营。像厉王子方才的陈词表白，一方面表现自己赤胆忠心，顺便狠狠踩了对手一脚。却没想到，他口口声声“痴呆症”、“在宫里闲得发慌”什么的，明摆着指责太子无能，又过于急切显示自己的意图，同样犯了雷武皇帝的大忌！

果不其然，旁边一个阴阳怪气的声音慢悠悠接话：

“厉王子送一只耍把戏的小猴儿给太子，难道不是在暗讽东宫太子就像一只衣冠楚楚的猴儿一般，被人耍得团团转，只配当笑话来看么？”

说话的，乃是以善于察言观色、机敏阴沉著称的恭王子，以皇族身份在内务府担任要职，颇有政才，尤擅笼络人心。

好几名大臣已在下面窃笑起来。