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轿中的两僧一齐走了出来。无花看到，正是那白眉长须的僧人方才一出手给那官兵解困的。仔细看去，这僧人慈眉善目，眼中黯淡无光，脚下轻盈，不见一丝尘埃。而那年纪稍轻些的，则脸带微笑，手捧念珠，匆匆跟在老僧身后，朗朗地笑道：“渺果真人，好久不见，看来你是搬了救兵回来了。”

老僧又是一句阿弥陀佛，斥道：“灵吉，出家之人，哪来这么多争胜之心？”

灵吉慌忙俯首噤声。老僧上前先跟渺言稽首，笑道：“道长多年不见，一向可好？”

渺言笑答：“好。挺好。老和尚身体怎样？”

“还能动弹。令师如何？”

“前日刚刚坐化。”

“啊呀，可惜，可惜。偷闲，偷闲。”老僧叹道。

渺言见他说师尊“偷闲”，心中不悦，问道：“这话怎么说的？”

“度人自度是道之两边，天罡道长道法高广，非我辈能及，能度者众多，如今不住世度人，却归天安享，所以老和尚才有这么一说。”老僧合十。

渺言本来自己也不愿意师尊这么早就坐化的，见老僧说得句句在理，便不好反驳。无花却凑了上来，跟老僧行礼道：“这位应当就是大大有名的太虚上人了。人没到，远远地就有兵甲护卫，百姓让路，让小道士心里敬佩得很。我记得天罡师祖跟我们说过，诸事已办，因缘已结，各人自度，无需烦扰，所以我们才舍得让师祖走的。上人度人一定是多的，小道士真希望上人能多度几人，别辜负了您自己的高广道行。”

太虚见他伶牙俐齿，却不以为意，笑了笑，可是等他定睛看住无花的时候，眼中竟冒出金光来，连连称奇道：“奇怪，奇怪……”

李辰见无花被他看得害怕，慌忙把他牵到身边，跟太虚行礼道：“李辰见过上人。”

太虚还礼，笑道：“皇子天人，他日必是国家鼎柱。老和尚有礼了。”

渺果抢上前来，跟太虚稽首：“老和尚，有礼了。他日群仙会上，你我佛道两家正好可以切磋切磋。”

太虚还礼：“谈法论道，增进学义，正是我们修行之人所当为的。”

渺言听太虚如此说，本来就怀疑渺果先前有搬弄是非之嫌，现在更加确定了，不过既来之则安之，现在还是先进长安城安顿下来再说。他心意一定，便对太虚说道：“和尚，我们不如一同进城。”

太虚笑道：“老和尚本来就要责骂徒儿大张旗鼓，惊扰众生，现在道长愿意佛道同行，老和尚可是高兴啊。”

于是，一行人都弃马弃轿，徒步前行。道中百姓见为首一对鹤发童颜的僧道飘飘行至，纷纷恭敬避让，或合十，或稽首。无花见百姓只是眼见师父和太虚两人的行为举止就都这么信服，心里暗暗称奇，他附耳跟李辰说：“哥哥，我真希望有一天也跟师父这样，举手投足都道骨仙风的，大家一起拜我，赞叹我是好神仙，那会多喜庆啊！”

李辰笑他还是小孩心性，只是点头，也不加点评。

一行人浩浩荡荡地从春明门进城，途经东市往丹凤门进大明宫，长安人听说来了两位比先前的国师道法更加高强的和尚道士，都非常好奇，纷纷出来围观。东市里那些跳角抵戏的还穿着戏服，和面的还抓着面块，小孩儿有爬上大人肩膀的，有嘴里咬着糖葫芦不松开的，贵妇们由侍从陪侍着，从精致的绸质面纱后边使劲张望，一些远洋到来的金发碧眼的商贾也拉扯着粗大的嗓门，叽哩呱啦地交谈着。突然，宫门里飞马跑出一队宫廷侍卫，在僧道前停住了。为首的是一位宦官，李辰看得明白，是母皇身边的王力士。王力士张开圣旨宣读道：“圣旨下。”

僧道稽首，百姓跪服，李辰紧走两步，跪在最前。原来，圣武皇帝想要先召见李辰，然后再召见僧道。众人领旨。李辰跟无花耳语了一声：“待会儿见。”便上了白琉璃，在一干侍卫护拥下，先行进宫去了。

李辰匆匆在卷帘阁换了朝服，冠冕天靴，麟衣玉带，由王力士等领了，到议事殿外候着。力士传禀了，回来却说武皇帝正与一众近臣商议要事，让他跪候着。李辰明白母亲的心思，自己前月私自离宫，寻访仙人，只是让跪候着，已经算是轻的处置了，说不定待会儿还会有什么别的责罚。不过，他也焦心想知道太子亥遇害的始末，所以跪下也不安稳，连问几个值班力士，可他们不是说不清楚，就是说不了解，使他更觉得其中有些秘密。正巴望着母皇能够早点召见他，眼睛却忽然被一双细滑柔嫩的手遮住了，一个黄莺般的声音问道：“辰哥哥，猜猜我是谁？”

“朝阳。”李辰笑着答道，这么熟悉的触感和声音，怎么会猜不出就是自己的妹妹朝阳公主丹呢。

朝阳松开了手，站到李辰的面前，花一样的面容，花一样的衣衫，太阳一般的微笑，这个在皇朝里最受母亲宠爱的人，可以说是这个宫廷里最纯净的一个生物了。她笑着对李辰说：“辰哥哥怎么每次都能猜出是我呢？”

“因为只有丹妹妹才会这么可爱啊！”李辰轻掐了一把她的脸颊，突然想起自己也用“可爱”这个词说过无花的。

朝阳笑了，又假装生气：“辰哥哥离开的时候也不跟朝阳说一声，害朝阳思念。”

“辰哥哥不是回来了吗？”

“我怕你还要走！”朝阳的眼中流露出无限的哀伤和失落，这是与她仅仅十三岁的年龄完全不相符的神情，“辰哥哥走后不久，亥哥哥也走了。以前他常常给我画花鸟虫鱼，还有我的画像，给我讲牛郎织女的故事，可是，他却走了。”

李辰见她提起李亥，急忙问她：“亥哥哥怎么走的？也是我这么走的么？”

朝阳担心地摇摇头：“前一天我给亥哥哥送去点心的时候，亥哥哥还好好的。第二天的时候，就听说刺客闯进东宫，害了亥哥哥。我偷偷跑去看的时候，只看到遍地乌黑的血。母亲说，亥哥哥再也不会回来了。”她展开她弱小的臂膀，紧紧抱住了李辰，“辰哥哥，母亲那么说的时候，我觉得她好可怕，好可怕。我是不是生病了？会怕自己的母亲。”

母亲……会是母亲吗？李辰的心里急速地闪动着母皇那飞扬的登高一呼的激情，那连父亲也无法抗拒的超人的精力，还有她那要操控一切的旺盛的欲望：母亲，也是一个帝国的统治者。正胡乱猜想着，忽然殿里传召他进去，他赶忙起身，牵了朝阳的手，迈步走入大殿。

圣武皇帝高高地端坐在龙椅上，高昂的额头始终没有因为龙冠的沉重而显得低垂，她的神态闲适，仿佛刚刚处理完一件国家大事，而且她对处理的结果很满意。两边的几位近臣李辰只认识四五个，父亲的那些温和的儒臣已经让她更换得差不多了，新近的面孔里，总是充满了过多的一步登天、志得意满的那种人。尤其是那个武三思，凭着他是圣武皇帝的内侄，又有些才干，现在在朝中更是要风得风，要雨得雨。二哥寅倒是也在，精研兵法、满腹抱负的他在圣武皇帝的殿堂里也是一样得屏息静气。

“圣武皇帝万岁，万岁，万万岁。”李辰跪伏着，虔诚地低头。

圣武皇帝没有搭理他，却笑着召唤朝阳过去，把她抱在自己的膝盖上，笑着说：“几天没见，朕的小朝阳又长大些了。朝阳，你知道吗？朕刚做了一个决定，要让天下有才德的女子也能当官理事，从今年秋闱开始，女子与男子一起应试。以后等你长大了，也可以上朝参与政议。”

跪伏着的李辰不禁内心振动：这是多么大的一个决定，简直是弃千年的男外女内的教条于不顾。不知道世人会怎么看待。不过，母皇这么做，可能主要的也是想向天下人证明她自己作为一个女人的崇高地位吧。

“辰，你抬起头来，让朕看看你。这些天不见，你瘦了吗？”圣武皇帝温和慈爱的声音表明她也依然是一个母亲。

李辰缓缓地抬头，他望见圣武皇帝的眼睛里，的确在那一刻充满了关切和慈爱。

“瘦了。”隐约听得见女人叹息的声音，“本来想罚你抄录《颜氏家训》三百遍，先记下了，等你身体恢复了再罚吧。”

“是。”李辰答应着，正要问李亥的事。