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自康熙八年五月十六日起，纳兰性德正式踏入康熙政府的核心，他日日随着康熙临朝听政，朝臣奏报一看康熙，二看康熙右后方之容若。

身为纳兰性德父亲的明珠喜形于色，国丈之尊的噶布喇、索额图、遏必隆等人看在眼里，羡慕嫉妒恨在心中。他们既不能眼见明珠势力越做越大，又不能贸然反击。最好的办法，莫过于在康熙的近臣中俘获一枚棋子为己所用，如此一来，至少可保奇虎相当之势。

索额图将目光落在了康熙的伴读，年仅十三岁的曹寅身上。曹寅乃加封工部尚书衔的江宁织造曹玺的之子。

顺治八年，曹玺由王府护卫升任内廷二等侍卫，正是这段时间他取得了孝庄皇太后的喜欢和信任。三年后，康熙皇帝出生。曹玺的妻夫人孙氏，被选为康熙的保姆。从此，曹家与皇帝的关系也就更加亲密。

曹寅五岁时由孝庄太皇太后钦点入宫，他比纳兰性德晚四年入宫，与五阿哥常宁同岁。康熙一直把他当做弟弟看待，并不像对纳兰性德那般信赖。

在索额图看来，古往今未的皇帝绝不会容许一枝势力独大，这也不符合中央集权的要求，更加不利于皇帝培植亲信的长远目的。以曹寅家祖上与皇室的关系，加上曹寅本身的才华和风姿，声名鹊起是迟早的事情。他欠缺的是一个机会，而索额图恰恰是个制造机会的能手。唯有摆在面前的事实具备极佳的说服力——天下除了天纵英才的纳兰容若，还有一个文武双全的曹子清。

然而，索额图少算了一个人——太皇太后孝庄。

这次擒获鳌拜之前，孝庄刻意出京祭祖，刻意将曹寅带在身边，刻意在鳌拜覆灭两日后还朝。她想借着还京众臣接驾的机会，好好看看那班奴才的嘴脸。

她早有断言：鳌拜党羽覆灭，新的朋党大致会分为两派——明珠为首的亲近汉臣的少壮派、索额图为首的满臣宗亲为主的中坚派。他们会千方百计的在皇帝身边安插亲信，探听宫内丝毫的风吹草动。

孝庄对纳兰性德是信任的，她之所以选中纳兰性德做玄烨的伴读，是因为她相中了纳兰性德的真性情。纳兰性德家世显赫，叶赫那拉氏与皇室有着千丝万缕的联系，细算起来他是玄烨的表弟。他与自小与其他的皇孙贵胄就大大的不同，对权利、名望、财帛毫无兴趣，他一双慧眼洞悉官场的污浊和欲望，他一颗丹心只为知己者死，可凭他一腔横溢才华怎可容他隐遁山林、纵情诗词？货卖帝王家，从他进宫的那天起已成定局。

孝庄对曹寅是器重的。她选中曹寅的理由很简单，他虽资质不俗，追根到底是皇家的奴才，升官发财、平步青云是他效忠爱新觉罗氏的终极目标，在这一点上他祖祖辈辈都未能免俗。皇帝恰恰需要利用这种欲望巩固自己的统治，有欲望才有动力，有欲望就有弱点。俗人往往容易满足，俗人的优点是他们的欲望，俗人的缺点是欲望恶化产生的贪婪。

曹寅是绝大多数朝臣的缩影，玄烨把控的了曹寅，那自然驾驭的了各怀鬼胎的满朝文武。

毫不夸张的说，孝庄把曹寅看作了一块试验田，把纳兰性德看作了康熙的肱骨。这种因材施教的安排本该皆大欢喜，然天不遂人愿。

康熙八年五月十八日，早朝过后，明珠带着纳兰性德来到宫中一处僻静所在。

明珠捋了捋胡须，左右张望了片刻，压低了声音说，“太皇太后今日还朝，你今夜切不可在宫中留宿。”

“儿子原本就打算今夜归家安置的。”

“你有分寸，为父就放心了。”明珠一对清举的眸子落在宝贝儿子的额头上。

“胳膊上的伤怎么样了？”说着，他握住纳兰性德右大臂。

纳兰性德龇了龇牙，忍着疼孩子气的笑着说，“那个跟头上的一样，早都没事儿了。”

明珠松开手，摇了摇头说，“你就装吧！”