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康熙交由曹寅一道密旨，让在苏州任上的曹玺派人沿途打点、暗中随护，不得有误。同时，康熙告诉曹寅他此次假扮皇帝，此次任务至关重大，他必要打起十二分的小心谨慎。如此一来，就算曹寅不呆在康熙身边，他也会安分不少。

出乎纳兰性德意料之外的是，他们离开襄阳府的当天夜里，汉阳楼、汉江楼的掌柜、伙计及绸缎、成衣装的伙计和掌柜相继离奇死亡。原因只有一个——他们见过康熙和纳兰性德。平民百姓的性命与皇帝比起来贱如草芥，一文不值，他们纵死上一万次都抵不上皇帝的一根汗毛来的金贵。统治者脚下踩的不是江山社稷，而是森森白骨。想到这些，纳兰性德难以入眠，他细腻敏感的神经看不得污浊、容不得沙子。

康熙则恰恰相反，他认为凡事总有代价。能与金字塔顶端等价交换的除了江山社稷，再无一物匹配得起皇帝的宝座。白骨森森如何，血流成河又如何，不过是效忠皇帝的代价，不过是龙驭天下的前奏。在康熙眼中，事情若黑即白，难道纷杂的世事真这么容易分得清吗？

四人过宜昌，于荆州登船渡江，六日后沿长江水道直入洞庭湖之君山。自分兵两路始，康熙与沧阑相谈甚欢，时常促膝秉烛夜谈。值夜的事情就落在纳兰性德和玛尔汉身上。

适逢单日，玛尔汉当值。他伴着一盏孤灯，怀抱宝刀端坐在堂上，见纳兰性德推门而出，临窗而立。

“纳兰大人为何深夜不眠？”

纳兰性德淡淡的一笑说道,“洞庭湖的夜色格外迷人，我不想辜负了君山夜色。”

玛尔汉望了望窗外皎洁的月色，笑了笑说,“若不是公务缠身，真想放下一切寄情山水，做个闲云野鹤也不错。”

“平素听大人们这般说辞多半是气急之语，断不可信。玛尔汉大身为朝中重臣还能有这番心思，实在难得。”

“在下此话只与纳兰大人说得，其他人说不得。”玛尔汉轻叹了一声，继续说，“纳兰大人出身钟鸣鼎食之家，与皇上情同手足，少年得志，享尽人间荣华。正因为如此，纳兰大人才最能体会到为君者的无奈和伴君者地难处。见得多了，苦楚多了，看的就最通透，你说是不是？”

纳兰性德不可置否的点点头道，“只怕真到那时，只能是曲高和寡，寂寞开无主般落寞。”

沉默片刻后，纳兰性德转而问道，“玛尔汉大人看的如此通透，为何还要入仕为官？”

“我生而从军，少年从龙入关，未几中进士，遂混迹官场。一路走来倒也算是官运亨通，不过是身不由己罢了。只盼子嗣莫入宦海，女儿莫入皇家，此生足矣。”

“身不由己只怕是一族，而非一代。”

纳兰性德间接地否定了玛尔汉的期许。身为明珠之子的他比谁都清楚官二代的际遇。以玛尔汉才能和康熙的器重，三年之内必定位极人臣，其子女之富贵将不亚于自己。

“什么人！”

窗下几道黑影一闪，纳兰性德跃窗而出，紧随在黑影身后。

玛尔汉“啪”的关上窗子，吹灭烛火，立在里间门前警觉的戒备着。

等纳兰性德追至舜帝二妃娥皇女英墓园中，一袭白衣的沧阑手握短剑立在土丘上，他乌发及腰，散在肩头，随风轻拂。今日见他方觉他在江湖上飘荡日久,脸色略显苍白,侧看上去颇见几分憔悴,不过这些根本无损于他的英俊，反倒给他身上平添了几分沧桑感,让人望去便觉此人不比凡俗。夜色如水，白衣如雪，一人独立丘壑之上，上有星月为伴，下有舜帝二妃及洞庭为邻，就莫要去打扰他了。

“方才那两个黑衣人是来寻我的，已被我打发走了，无须担忧。”沧阑的声音很低沉，不似平素般悠扬。