武德九年六月初三,长安秦王府内。
尉迟敬德坐在书案之前,怔怔地望着窗外。
正是严夏盛暑的六月天时,窗外阳光耀目,烈日照射在绿意盎然的园子之内,似乎连那一大片的绿色也是被太阳燃点起来的火焰。热浪随着聒噪的蝉鸣从窗户卷进室内,烤灼得人心也烦躁难安。
大自然这苦热的情形,恰如秦王府在政局之中所处的情势。自从李世民在洛阳、虎牢之战中一战灭二国,功劳之大固然是人所共见,可是他功高震太子、甚至震君王之势却也是人尽皆知了。此后世民虽然还平定了窦建德旧部刘黑闼的第一次作乱,但未等河东完全平定,皇帝李渊就已经匆匆忙忙把他召回,以至刘黑闼残部得以死灰复燃再度作乱。这次朝廷甚至不再委兵权于世民,反而让一向“居中不动”的太子建成出战,以便他可建立军功,与世民的威望抗衡。
至此,中土统一大局已定,但突厥仍屡屡犯境,干戈一时未能止息。唐室每遇强敌,仍是得依靠世民统军迎战,世民也凭此在日处下风的兄弟争权之中勉强仍能站住脚跟。可是最近突厥数万骑兵南下河套,包围乌城,皇帝却一反逢外敌入侵必遣世民出征的常态,接纳了太子的建议,以齐王元吉代为统兵北上抗敌。元吉更是借此机会,把秦王府一众勇将骁士全数调入他麾下,其中就包括了尉迟敬德。
敬德自然知道元吉此举,绝非是看得起自己。自从洛阳之战那次他与自己比试槊术落败之后,元吉对自己的嫉恨之色全都摆在了脸上。每次与他相遇,他那目光之内分明尽是想把自己杀之而后快的厌恶痛恨。
李氏兄弟争权发展到如火如荼之势时,太子建成倒是曾偷偷地向他致送了整整一车的金银宝器,还以谦卑的言辞写信给他,表达想与他结交的心愿。敬德自然一口就回绝了,还马上就向世民禀报了此事。
世民听他详述此事的那天的样子,敬德至今还记忆犹新,历历如在目前。那天世民坐在窗子下,在听着敬德述说此事的整个过程中,都没有插进一句话打断,甚至没有看向自己,只是一直望着窗外。敬德只看到世民的一个侧面,平静得波澜不兴,只有微风从窗外吹进来,轻轻地拂动着他鬓边的发丝,还有就是他以一根修长的手指无意识地抚弄着衣衫上绣着的纹理。有好几次,敬德在一瞬那间,总觉得自己眼前的不是活生生的人儿,而是画在图画之中的人像。
待他说完,世民沉吟了半晌,才慢慢的开了口:“敬德,你对我的心志如何,我哪会不知道?就算他们把金子从这地面堆到北斗星上,又岂能把你的心动摇半分?如果他们再有什么馈赠,你只管收下就是,避什么嫌疑?”
世民这番话说得风清云淡,听在敬德耳中,却犹如仙乐齐鸣。
世民直到这时才转过头来看着他:“若你能由此取得他们的信任,打听到他们的阴谋诡计,这岂非妙策?”
敬德一怔,道:“这……这种行间之事,末将却是做不来,只怕反而会败露了形迹,坏了大事。”
世民微微点头:“那也是。将军为人忠直,这件事就还是算了吧。我只是怕他们收买不成会恼羞成怒,不肯就此罢休,甚至会想取你性命,那可就大祸临头了。”
敬德闻言,却是冷笑一声,一挺胸膛,道:“末将虽是贱命一条,却也不会那么容易就丧在此等宵小之手。”
世民轻轻叹了口气,不再作声。
敬德当时没有看明白世民这叹气的意思,只道是他担心自己虽然骁勇,但所谓“明枪易挡,暗箭难防”,对方深知明刀明枪能打得过他的人在这世上绝无仅有,就会派刺客暗施偷袭。敬德是想到了这一层的,既然防不了,他索性就完全不防。那些日子夜里睡觉,他还故意把从大门到卧房的门户全部打开,随便谁都能进来看到他躺在床上纹丝不动的样子。他确实在深更半夜之时好几次听到有刺客蹑手蹑脚的进来,都已经走到庭院了,看到他这种阵势,反而给吓住了,竟是不敢再进一步到卧房里去。
敬德把自己这“空城计”在一次世民召集众人于府内议事之时说出来,众人无不笑得前仰后合,连声称赞,说想不到他这“黑炭头”看起来粗鲁无谋,竟然偶尔也能想出如此绝妙之策。敬德被众人夸奖,禁不住得意洋洋,向世民望去,想看他有何反应,却见他对着自己微微而笑,但旋即又轻轻叹了口气。
敬德仍是没有看明白世民叹气的意思,只是选择性地记住了他对着自己微笑的样子。那几天里,他只要心思一闲下来,就会不断地回想起那微笑,然后想得自己都禁不住在那里咧嘴而笑,惹得旁边的人见了都莫然其妙,不知道他为什么突然傻笑。
但不久之后,他就终于明白了世民一再叹气的意思。那天皇帝突然下令把他逮捕下狱,胡乱过堂审问了几句,就已判了他死罪。敬德并非怕死之人,但如此晴天霹雳,也实在是一时把他给打蒙了。原来此前派刺客去杀他的是李元吉,他暗杀不成又生奸计,竟是在皇帝面前诬陷于他,想借他那皇帝老子之刀杀人。世民两次看着自己叹气,大概是以他对自家兄弟的性情与伎俩之熟稔,知道他们是不会那样轻易对自己就此罢手的。当时自己那样一副自负得意之态,在世民眼中看来,大概是再天真无知不过了吧。敬德坐在又黑又湿的牢房之内,终于静心下来想通了这一切。
自然,他没有死。世民是不会让自己这样糊里糊涂的被冤杀的,他在皇帝面前坚决地为自己辩护,迫使皇帝终于还是把自己放了出来。自此,世民索性让敬德住进了秦王府,免得他那两个兄弟还要打他的主意。
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