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阿尔托莉亚这名少女最初就未曾存在，自始至终，便是以王的身份而生，亦只能奋战至死吧。

“我向妳保证，我会陪在妳身边。”

诚心的誓言再度响彻在格琳薇亚心底。

她是个王。只好再次对自己说。

残酷也好，自私也罢，不列颠需要亚瑟王。

威尔斯需要亚瑟王的帮助，而王需要一个完美的王后。

──阿尔托莉亚并不存在。

把掉落在心底的针拔-出来，忘记晨间初尝的酥麻与疼痛吧。

无论那是由何处激发的心情，在这样的时代，它微不足道。

＊＊＊

等待格琳薇亚整装的时间里，阿尔托莉亚已交待梅林一些事，之后她们约好在马房见面，不过路上就正好与彼此相遇，阿尔托莉亚十分满意穿着这身骑装的格琳薇亚，格琳薇亚也相当有礼地感谢她的贴心。

一切彷佛又如往昔。

言行毫无瑕疵、纯熟控制情绪的王后陛下。

「对不起，来到坎美乐后就不太有时间陪你。」格琳薇亚爱抚金色骏马，脸颊贴着它，感受柔软温暖的鬃毛，像个小孩一样抱着马儿，轻轻地吻着珍视的宝贝。

「妳很照顾它。」阿尔托莉亚也走近骏马，一手顺着黄金色毛皮。这匹马比过去送给格琳薇亚时更高大健康，眼睛明亮，充满灵性。

「那是因为布狄卡更照顾我，牠从不让我跌落马背。」格琳薇亚灿烂而笑，这是在王城里、身穿贵族礼服的少女脸上绝对看不到的神情。毫无防备，也不再注意微笑的弧度，只是单纯因高兴而开怀。

布狄卡。阿尔托莉亚不由得斟酌起名字的来历。

帝国侵略不列颠前期，凯尔特祖先中有一批名叫艾西尼的民族起而反抗，领导勇敢战士的人，便是女王布狄卡。原本艾西尼王国的国王，作为帝国的同盟国而在名义上保持独立，他的遗嘱将统治权留给两名女儿，并命王后布狄卡为摄政王，与帝国联合治理领土，这在当时的不列颠文化是很常见的习俗。

但当他死后，遗嘱被推翻了。

帝国法律不允许女人享有继承财产与土地的权力，所以管理岛上的总督派兵夺取艾西尼的土地，并羞辱国王一家。布狄卡在族人面前遭到鞭打，与她的煎熬同时进行的是，两个女儿被帝国士兵□的哭喊声，痛彻心扉。

包税人斥责艾西尼王国不遵守协议，要求收回债务，然而在此之前，他们已向艾西尼人征收沉重税赋。

在反叛的最后一战，布狄卡对追随者说：“不是赢得这场战役，就是灭亡──这是我，一个女人，将要做的！”

一个女人将要做的。

阿尔托莉亚反覆回味这个宣言，不难理解格琳薇亚为骏马取名的原因。

「非常……强势的名字。」

「就像它一样，不是吗？」格琳薇亚拿了一颗鲜红苹果，放到马儿嘴旁。「强壮又美丽。」

是的，强壮美丽。

而且充满悲剧性。

阿尔托莉亚没把这句话说出口。

布狄卡本是为了保护族人、夺回被践踏的尊严而向帝国宣战，最后却沉醉在复仇快感中，迷失方向。当她的军队攻至伦汀尼姆，帝国早已撤离贵族，留下的都是不列颠人，或是走不了的女人和老者。

他们全被屠杀殆尽。

在布狄卡眼中，那些人是与恶魔同伙的背叛者。

一个女人的爱促使她起而反抗，而一个女人的恨，也在一夜间夺走最大城七万人的生命。