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──忽然，清脆笑声打破阴郁的沉思。

阿尔托莉亚发现，骏马正用鼻尖磨蹭格琳薇亚的脸颊，“被攻击的人”一边笑着闪躲，却又一边给它几个原谅的亲吻。

……格琳薇亚的唇看来润泽而娇软。

阿尔托莉亚忆起结婚当日，与那双唇相触的感受，超越所有文字能形容的美好。

如果很有礼貌地请求，她是不是会答应再给自己一个吻呢？

「陛下，我们可以走了。」格琳薇亚喂完马匹后这么说，不过没得到回答，她看向站在马头另一边的王。「您怎么了？」

被询问的人只是说：「我们走吧。」

待各自牵着马匹走出马房时，阿尔托莉亚问：「妳想带蓝斯洛特一起来吗？」

格琳薇亚思索一会儿，点头说：「有他当护卫能更确保安全。」

「妳在暗示我的剑术不如那位英俊的湖上骑士吗？」

阿尔托莉亚微微浅笑，格琳薇亚顺着气氛顽皮地回答：「别把我扯入你们骑士阁下的输赢之争里，谁都知道亚瑟王最不服输了。」

「这倒是事实。」阿尔托莉亚收敛笑意，口吻仍旧温柔。「别想着安全与否的事，格琳薇亚，我会这么问，只是想让妳高兴。如果有蓝斯洛特的陪同能让妳更满意，如果……」

──如果只跟蓝斯洛特两人在一起更合妳心意──

「──总之，今天除了妳自己的心情以外，就把一切事都交给我考虑吧。」阿尔托莉亚极力掩饰尴尬，至少让语气堪称正常。「我再问一次，格琳薇亚，想

6、第6章...

要蓝斯洛特陪妳吗？」

这一次，黑色的头摇了摇。

「我已经成天跟蓝斯洛特在一起了，今日能跟您共度我很开心──」格琳薇亚突然停顿，轻咳一声，纠正前言：「我是说，换成跟您共度，也能转换点心情吧。」

「既然如此，甚好。」已得到明确答案，纠缠便毫无意义，她随即跃上马背，居高临下、笑着挑衅：「距离出口还有一段路，别让我等妳太久，王后。」

格琳薇亚转了下眼睛。亚瑟王不服输，她可也不是会轻易认输的人。

「你们在输给我之前都会说同样的话，了无新意。」格琳薇亚皱皱鼻子，那是意外可爱稚嫩的神情。

阿尔托莉亚看得入迷，等回过神时，金色的马与黑色的女骑士，已在王城马道上把她狠狠甩在后方。

挑战结果以王的落败告终。在格琳薇亚神采飞扬的得意前，阿尔托莉亚只能无奈地摆摆手。她们出了王城后，下马走路，牵着马匹，在坎美乐市集上闲逛。虽然之前已跟葛温来过一次，但显然坎美乐商人的货物变得更千奇百怪了，连食人怪的牙齿、传说中精灵脱落的翅膀也有卖。

在帝国从岛上撤军、军政影响力越渐低下的这时代，仍跟帝国有贸易交流的城镇只剩威尔斯和坎美乐，而骑士王统治的王城更是帝国对岛上唯一的联系管道。为表示友善，实际上是向崛起的亚瑟王施惠好让将来关系更稳固，帝国无条件提供建筑技术和人才，为坎美乐设计了绝妙的地形、开挖了岛上最大的护城河。

只是坎美乐的发达与富裕同时也受帝国忌惮和监视。

格琳薇亚心想，阿尔托莉亚应该不悦于这个状况吧。

明明已经不派兵守护岛国了，却每年还要求谷物和税金，明明已经衰弱地在异教徒战争中接连失利了，却仍厚颜无耻地对不列颠以统治者身份自居。

但是，这个小岛国，如何能敌过远方帝国的军队？

即使是战无不胜的骑士王……。

不。

如果是、战无不胜的骑士王的话，应该就能再次引发奇迹──。

作者有话要说：注释：

1.布狄卡（Boudica）：西元一世纪的不列颠女战士，是货真价实的历史人物，威尔斯语为「贝勒格（Buddug）」，为理解方便，这里也以布狄卡称之。她在伦敦屠城后，还放了一把火把一切毁灭，当时的灰烬直到今日还留了下来，被考古学家称为「布狄卡毁灭线」（Boudicca“sDestructionHorizon）。当维多利亚女王一世带领英国征服外国人时，布狄卡这个曾经的女战士之名又被重新提起，讽刺的是，凯尔特的战士竟被冠在打败凯尔特人的昂格鲁萨克逊人身上。