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此时已近黄昏，正好又到了晚饭时刻，整个院落中一群家人忙忙碌碌正在精心准备。

一个中年管家摸样的人站在外厅檐下对几个小厮说：“快，把桌子抬去后园，老爷吩咐了要和夫人在那里用饭。”

有个身穿绸裙的大丫鬟从内庭走了出来，对管家福了一福：“袁叔，夫人说了，只让张小六和韩阿狸两个在里面伺候，其他人都自去用饭吧。夫人还嘱咐您陪着霍家来的稳婆一起用膳，要好生招待着。”

“是。”中年汉子垂首应了，待那大丫鬟回返内庭之后，他喊来一名小厮：“阿六，去，和你大姨说让她陪着霍家来的婆子，吩咐厨子好生招待，万不可怠慢了。”

那唤作阿六的小厮却不肯走：“叔，夫人都让你去吃饭了，还站在这里做啥？再说了，一个老婆子值得那么尊重嘛？”

中年管家把眼一瞪，作势要打：“不许乱嚼舌头。我和你大姨蒙老爷收留，又承夫人看得起，做了这里的管家，怎么能不尽心尽力？吃饭早晚能有啥关系，这张府里一天十二个时辰不熄灶，还能少了我一口饭吃？那老婆子是霍家请来，说是江南最好的稳婆，夫人眼看这两个月里就要生了，听蒋太医说是个男娃，又是头胎，那霍家又算是夫人半个娘家，咱不看僧面也要看佛面，怎好怠慢了？”

正说话间，那小六忽然支起耳朵，神色一变：“叔，你听，外面好像有马车声。”

“这个时候，难道又是贪玩的客人误了回去的时辰来庄上投宿的？凭老爷的心性少不得又要接待。你先去外头看看，如果是客人就引进门……”那管家话音未落，忽然听得耳边一声巨响，顿觉眼前一黑，再没了知觉。

外面日已西沉，浓重的黑暗渐渐覆盖上来，一辆黑色马车悄然在张家后花园门口停了下来。这辆双辕马车极大，车厢有十二步长七八步宽，漆黑的车身漆黑的盖帘，就连驾辕处的一高一矮车夫也是一身黑色肃然不语，竟像是两具僵尸一般。驾车的两匹黑马十分高大神骏，是上等的龙驹，只是马身上披着一件白色雕镂护甲，远远看去浑似两具马型骷髅，在黑暗之中格外令人心生恐惧。

张家后花园外的一排院墙早已变作一片断壁残垣，面对黑夜中无声的废墟，马车静静地停在那里，似乎连上面的两个车夫也是石雕木塑，又似时间在这一刻已经凝滞。只是这种沉静并未持续多久，两个车夫忽然活了过来，侧身恭敬做倾听状，似是车厢内中之人发出了无声指令。

“是。”只听那高个车夫应了一声，身形即刻落在五尺开外的墙垣之内。这一动犹如行云流水，便是西北武林道上有数的几个宗师级人物也未必能做得如此轻巧，更让人不由心生疑问，这般高手又怎能甘心给别人做个马车夫？

那车夫身形沉稳，不疾不徐向花园深处走去，纵使园中烟尘弥漫，只要到了他身周两尺内便如同蛟鳞分水一般不得近身，显然已是内功外放如实质一般的绝顶境界了。这人在一片飞扬的尘土中走得目不斜视，脚下仿佛生了眼睛一般避开一具具七孔流血的尸体。大约行了数十步，那车夫忽然“嗯”了一声，心声警觉，随后他面色一变，将全身功力凝于掌上，奋力向前一劈，掌风过处，瞬间便将身周的飞尘驱散。耳中只听得“啪”地一声轻响，那车夫浑身一震，后退了半步。想他一身内力精纯无比世间罕有，即便是在仓促间出手，威力依然相当可观。能够让他在全力应对时后退半步，可见射出暗器之人武功高到了什么地步。

待四周尘埃落定，那车夫放眼望去，却见方才暗算他的不过是一根家常用的竹筷，已然被他的掌风断为两截。

清冷的月光下，一株西府海棠开得正艳，一名高鼻鹰目的壮硕男子立于树下，神情肃穆，脸色十分苍白，似在隐忍着极大的痛苦。在他身旁有一张翻起的小桌，地上也是一片杯盘狼藉，不远处还有两具横躺竖卧的尸体，都是七孔流血，死状甚惨。

车夫拱了拱手，说了一句：“张先生好。”

那名男子冷哼一声，目光森然，并不答话。

车夫往那翻起的小桌看了一眼，沉声道：“既然不是外人，还请尊夫人出来相见吧。”

那名男子闻言脸色丕变，往前踏出一步正欲说些什么，话未出口就喷出一口鲜血，随后身形一晃向后栽倒。

“夫君——”从翻起的小桌后传出一声尖叫，一个年轻妇人扑了出来想将他扶起来，但她身娇力弱，只撑住丈夫的上半身便已力竭。那妇人云鬓花颜美貌非常，腹部高高隆起，显然怀有身孕。

车夫冷眼看着他们，轻叹一声“可惜了”，便从怀中摸出一枚响箭，两指一弹往身后射了出去。