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至於理由，花子君没有多说，那三千人也无多问。

他们的存在，在这场战役完全结束前不能曝光，暗棋之所以被称之为暗棋，正因为敌人尚不知这些棋的存在。倘若曝了光露了馅，影响的不光是他们自己，更是目前仍在东晴关内，准备蓄势待发的大军。

他们被分派的工作，正是下毒与暗杀。

他们的身分，有百姓、有商旅、自然也有被当作夷东子民的士兵。他们早已深入这片土地，与之融合为一体，最适合的任务已不是在战场上厮杀，而是以不惹眼的身分暗中纷乱敌方军心。

眼前的一幕，让列丹郡再也压抑不住情绪，背过身子仰首逆回盈满眼角的热泪。没有声音的唇形，对著黑夜激动喊著──

『爹，看到了吗？您看到了吗？您的托付丹郡做到了，孩儿做到了……爹……』

局定，网落。

等待，志得意满的夷东大军，陷局、入网。

岁月，是最残酷的敌人。

却也能，是最有力量的盟友。

成与败；生与死。

这一次，他们以鲜血为凭，立誓──

宁死，也要守著兄弟们的背，以命死守。

《番外─德敬皇后》

《番外──德敬皇后》

如果说王朝三代最为人津津乐道的，莫过先皇与大将军相知相恋，携手打造太平盛世的传奇。那麽关於德敬皇后的故事，绝对是百姓们最喜欢的，话题中的榜眼。

女子以夫为贵，以子为凭，亡故後只留其姓鲜少留名。孩童乃至少女时父母所给的名字，一旦嫁做人妇後，除了丈夫或亲人，再也没人知道属於她的名。

後宫中的女人更是如此，尊贵的身分甚至连姓氏都不可存，帝王爱封你什麽名号，你一辈子就只能被用名号称呼。是尊贵的昭显，却也是女子被压抑的卑微。

然而德敬皇后却非如此，王朝上从百官下至走卒，没有人不晓得皇后本是邵家女儿，单名为娟。

邵娟，一个女仆与家主生下的孩子、一个从宫里最低下的水踏房宫女，最後却成为国母的女人。

她大肚能容，对自己的出身遭遇从不隐瞒，也从不因为有人说她出身卑贱而责罚於人。面对讥讽她贱出身世的人，她总会微笑地说，若她的经历能激励同样是贱民却胸怀大志的人，那便是她的成功。因为她就是个最真实不过的证明──身分，无法阻止一个人胸怀天下。

她行事犀利果决却往往出人意料，比方先帝御驾亲征东夷，为解财务之急她「强逼」官家夫人甚至地方富豪捐输金银米粮。说是强逼还厚道了些，若按当时辅国的两位大臣──列丹弓和陈固──的说法，皇后娘娘的行为那叫做「拦路抢劫」。不给银子的夫人就不准离开皇宫；不愿自愿捐财捐量的富豪就得被抄查家产。

不只如此，她还力荐列丹弓当小太子的师傅，还给了大将军任其责罚太子的权力。甚至商山一役，前线危急，先帝点兵速援，垂帘辅助太子持国所显示出的睿智贤德，无一不让朝中文武折腰臣服。

先帝高龄离世後五年，已是太后的邵娟安详辞世，享年七十。

楚忆弓遵照先帝遗旨，封其「德敬」。

无论多少年後，身披龙袍统御天下的楚忆弓，在吊祭母后的忌日里，总会忍不住想起，母后生前与师傅在凉亭中谈笑的身影。

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清宁宫，笑亭

清宁宫，皇后所居。

如同皇帝寝殿改称「谨行」；太子东宫更名「守民」，有著帝王对於自己、对於百姓，乃至对於天下的期许和警惕。

清宁宫的这座亭子，本也不是这个名字，在得了帝王的允许後，皇后将这里改成「笑亭」。匾上的「笑」字，不是规规矩矩的楷体行书，亦非缥缈随性的草书，而是宰相陈固被压榨了三天三夜，据说写了不下百回後，才按著娘娘的意思写出的字体。

「笑」字头的「竹」，像双笑眯的眉毛和眼睛；「笑」字底的「夭」，则像弯弯勾起的脸，由其最後的一撇一捺，完全就是笑得翘高的两撇小胡子。让人一见了匾额上的字，便不由自主地露出笑容。

在清宁宫的宫人们还笑说，娘娘给他们立了个规矩，只要心里头不开心了、觉得脸上没笑容了，就得自己去「笑亭」那儿罚站，直到你能开心露出微笑後才可以离开。