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宋沫娘倒没有再追究，只是轻轻叹了口气，“以后若是有我帮得上的，三弟只管开口。”

回到前院之后，宋八代终于冷静下来。某些时候他脑子一热便忘了分寸，该反省，反省。他足足写了十张大字，又抄了一卷经书之后才放过自己。

宋沫娘是怎么做的，宋八代没有去打听，只是两日后在老夫人的于景堂里，他再一次看到了宋沫娘，看着瘦了不少，但是很有精神。老夫人也没有解释，只是对外称身子不好，二孙女孝顺，甘愿守着佛堂念经，茹素一年为祖母祈福。

这话一出，所有人都面露惊异。唯有宋沫娘像是老憎入定，八风不动。

宋八代仔细想了想，也明白了老夫人的打算。那日宋沫娘出事有好些夫人看到了，虽说没谁会故意传出去，但是也是有些风言风语的，若是匆忙出嫁反倒似心虚，应了那些传闻了。倒不如以静制动，先拖个一年，一年后沫娘也才十六岁，外头对这事儿也淡忘得差不多了，到时候再说亲也不迟。

李氏对这事儿许是有怀疑的，只是老夫人不说，几个孩子也没谁多嘴说出去，她也只把这事按下来，面上不显。

倒是宋六代，这个惹祸精在三天后把苏冠阳给揍了一顿。宋八代就搞不懂了，要揍早揍了，何至于等这么些天。问了宋六代，宋六代说想了几天觉得气不过。

这人，气性也有够大的。不过，揍得好！

这事儿就此尘埃落定。

不管外头什么风言风语，宋家安安稳稳地熬到了宋溪娘回门。

这丫头也是个直性子的，回来关起门就把宋沫娘训了一顿，训完两姐妹又好得跟什么似的。遭了这么一难，宋沫娘算是看清楚了，兄弟姐妹到底还是亲的好，看看骗她的是谁，帮她的又是谁便知道了。她也想通了，跟自个儿姐妹别什么劲儿呢，太傻了。她这边想通了，宋溪娘那边压根就没放心上过，两人倒真跟一母同胞生的姐妹一般亲热。

宋溪娘回门，最忙的便是李氏了。

将女儿拉到内院厢房里，屏了下人，细细地问了她这几日的生活，夫君待她可好？婆婆可严苛？可有受什么委屈？林林总总问了一大堆，宋溪娘一一回答，又一再保证自己过得很好。李氏见她脸色红润，确实不像受了委屈的样子，这才放下心来，又提起宋沫娘。

“林府是官宦人家，最看重名声，自打这事儿发生，我这心七上八下的就没安稳过，就担心着他们在外头听到了什么，担心你在林家的日子不好过。”

宋溪娘靠在李氏怀里，“让母亲担心了，是女儿不孝。我在林家很好，没有人怠慢我，母亲这下可以放心了吧？”说到外头的传闻，宋溪娘又道：“无凭无据的事情，他们爱说便说去，咱们过咱们的日子就好，母亲不要同那些人置气。”

李氏这一颗心才彻底放下来，又问了些琐碎事，让李妈妈请了送子观音来，叮嘱女儿道：“菩萨可灵验了，你请回去好好供着，早晚上香。”宋溪娘哭笑不得，她这才成亲多久……到底也不忍拂了她的心，笑着应下了。

也不知道是李氏心诚，还是菩萨真的显灵，宋溪娘回去后不到半年，便传来了喜讯。林家也高兴，特地派了人来报信，李氏大喜，重重赏了她，备了补品让带回去，又特地挑了个好日子去寺里上香酬神。

眨眼一年又过去了大半。

这一日，宋宅大门外来了一行人，高头大马的，递了庚帖之后，宋老爹亲自出来，毕恭毕敬地将人迎了进去。

☆、第20章京城宋家

宋八代只知道前头来了客人，上面老先生一戒尺下来，他什么乱七八糟的心思也不敢有了。老先生给他们讲了《三苍》卷三一九，讲完之后又选了时务论题，命两人写一篇策论。两人才刚研好墨，便有下人来请，来人老先生也认识，是宋老爹身边的小子，当下便给他们俩准了假。

“老爷说不急，两位爷可换身衣衫再过去。”

宋七代扫了他一眼，“父亲可有别的吩咐？”

那小子也机灵，当下便压低声音道：“别的倒没有了，只是听说是京城来的贵客，老爷客气地很。”

宋七代拿了碎银赏他，“劳你跑这一趟了，跟父亲说，我们俩随后就到。”

待那小子走远了，宋七代眼神幽暗了几分，“看来祖母说的那事儿十有□□是真的了。”

宋八代也有这个猜测，不过相比于宋七代的野心勃勃，他更多的是“一人得道鸡犬升天”里“鸡犬”的欢喜。

两人换了身较为华丽的衣衫之后，这才到书房见客。书房里除了宋老爹，还有一位年过半百的老者，身着华贵服饰，眼睛深邃有神。他的身后站着一名年轻男子，大抵是护卫，面容冷峻。

“宗伯，这是二哥儿、三哥儿。”宋老爹很客气地为面前的老者介绍，宋七代宋八代也急忙上去见礼。

老者的目光在宋八代身上停留片刻，又转头看向宋七代，细细打量。宋七代长得很俊俏，身材在同龄的孩子里也是高大的，站在那里自有一股威严，令人忽视不得。宋八代见老者打量之后面上有满意之色，顿生满腹与有荣焉的豪气。

老者又提了些时政经史，宋七代对答如流，老者点了点头，看向宋八代，可有可无道：“你也说道几句。”问题也不难，宋八代也做了回答，虽然某些观点跟宋七代南辕北辙，但也算是有理可循，独树一帜。

老者显得有些意外，面色倒柔缓了不少，“子侄的两个孩子都教导得不错。”抿了口茶之后，这才道：“烦请转告老夫人，我们尚有些事要处理，下个月初五我们再到府上叨扰，届时自有分晓。”

宋老爹满口应下，又一再留客用饭，老者只一味推辞，“有要事在身，贤侄盛情老夫心领了。”除了老者和他身后的护卫，其他一行随从也都酒水不沾，老者一露面，所有人躬身行礼，动作整齐一致，俨然一支训练有素的军队。

送走这一尊大佛，宋八代擦擦额上的冷汗，感慨道：“这就是传说中的卢国公啊？！果真威严。”

宋老爹哈哈大笑，揉了揉他的头顶，“看来你们都知道了？！不过，谁跟你说他是卢国公了？卢国公身份尊贵，怎可能屈尊到咱们这小地方来！这是咱们宋氏这一族的一位宗伯，今日也只是先打个照面，只是第一关。宋氏嫡系血脉虽然单薄，但旁系却枝繁叶茂，跟咱们一样想咬这口大饼的人多着呢。走，到你们祖母那里去。”

老夫人正等着他们，爷儿仨进门洗了手，就着老夫人准备的点心果子垫了一些之后，这才将始末娓娓道来。老夫人脸上笑意未减，待听得宋氏宗伯留下的那句话时，仍是不动声色，“下月初五？还有二十几日，不急不急。”

招过两个孙子，老夫人缓缓开口：“那日在厢房你们也都听到了，今日祖母便仔细给你们说说……”

卢国公尚未得封之前，宋家在京城已经是新贵世家了。宋家世代出武将，到了卢国公这一代更是得以军功封爵，只是这代价也太大了。宋家嫡生血脉世代单传，卢国公的儿子刚成亲不久也跟着上战场，未来得及见家人一面便战死沙场。新婚妻子乍闻噩耗惊惧之下早产了，孩子出生不足五斤，自此汤药不离。可惜，卢国公的这个金孙最终也没熬住去了，偌大国公府竟沦落到要靠过继旁系来延续的命运，当真是可悲。