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“卢国公虽已年迈，却是盛宠不衰，更难得的是立身之正。”说话的是宗珏的侍读——静贵妃娘家的侄子，与宗珏也算是一同长大，早已是荣辱一体。宗珏尚未开府，能用的人不多，却都是静贵妃精挑细选出来，未必能干，却绝对忠诚。

“卢国公刚正不阿，确实令人敬佩。只是事关立储大事，他也未必就没有自己的盘算。”宗珏敲了敲案几，“你可记得当时查到宛城消息便断了，那样干净利落倒像是有人做了手脚。而卢国公世孙来自鲤城，鲤城距离宛城可不远。”

“殿下无须担忧，真相如何，相信再过些日子自有分晓。”

宗珏点头，“这一路水远山长的，务必多派些人保护她。至于真伪，本王有的是法子辨别。”

“是。”侍读似是又想起什么，道：“还有个消息，听说恭亲王殿下看上了卢国公世孙阁下的庶弟，属下担心他们之间是否达成了什么约定。以陛下对国公爷的宠信，这爵位世袭罔替的可能性比降级继承要大些，这位世孙阁下显然也不是无能之辈，这份影响力不可小觑。”

宗珏摇头，“你未免太高看了本王的这位二哥。不过有一点你说对了，宋玺此人非池中物，若不能拉拢，必先除之。你说那位宋玺的庶弟……吩咐下去查一查，说不准便是个契机。”

快要被人揭老底的宋八代此时一无所知，他正烦恼着怎么把自个儿这些年攒下的家什塞上马车，这里面有别人送的，有自己买的打算送给小侄子小侄女的，丢掉哪一件都舍不得。

宋玺劝他，“东西丢了到了京城还能再买，你再这么磨叽我们可就不等你了。还有个事没跟你说，下个月大姐夫要到京里述职，咱们脚程快说不准还能碰上。”

“当真？那要先准备好见面礼才好。”宋八代喜不自禁，团团转之后更加舍不得他那一车的东西了，宋玺忍无可忍，将他扛起来塞进马车里，马鞭一抽，什么物什啊摆件的都随风而去。

宋文斐是跟他们一路走的，他再不回去老太君该拄着拐杖进宫跟皇太后哭诉了。宋郸留下来收尾，他性子冷淡，无甚牵挂，倒很是乐意留下来。

这一路紧赶慢赶的，顾及着国公爷的身体不时地停下来休整，终于在二十八日之后抵达京师城脚。命将士在城外驻守，卢国公带着众人及一干亲信进城。恭亲王先行，他们进城的时候已经不见了他的座驾。

“我随祖父进宫面圣，你们先行回府，陛下想必会赐宴，老太君若是问起，就说不必等我们用饭。”宋玺给宋八代理了理衣襟，压低声音道：“晚宴老太君必定是顾着文斐的口味来，若是吃不惯也别勉强自个儿，等我回来之后带你去醉心楼吃酱肘子。”

宋八代连连点头，努力不咽口水咽得太明显。

宋玺笑了，露出整齐的八颗牙齿，对比之下那沾了尘土的脸显得格外灰扑扑。

宋八代手指在他脸上一划，搓出一层薄沙来，“就这样去面圣？”

宋玺挺了挺胸膛，“过家门而不入，这叫忠君，懂？行了，别瞎操心，去梳洗换身衣服逗老太君去。”

两人分开，等他们进了入宫的轿子之后，宋八代才与宋文斐及几个随从一同回府。老太君果然早早候着了，宋文斐才进门就有人层层递话，还未进府邸中路院子，老太君就被搀扶着迎出来了。

宋八代识趣地站到一边，看着老太君抱着宋文斐好一番痛哭，哭完又是敲着拐杖直骂卢国公。宋文斐哭笑不得，“祖母，是我自个儿想去的，不是国公爷下的令。是是是，我知道祖母担心，这不是须发无损地回来了麽？！没受伤，祖母可以问小八，他可是随行的军医，我有无受伤他最清楚不过了。”

老太君这才肿着兔子眼，把残余的一点视线分给站在一边快要风干的可怜的宋八代，顺手抓起他身边全喜的手，“小八过来，你如实跟我说。”

全喜吓得脸都白了，膝盖一软跪了下去，“老太君唷，奴才是全喜啊,伺候世孙殿下的全喜啊！三爷在这边呢。”跪着后挪了几步，宋八代完全暴露出来。

宋八代宋文斐两人都忍俊不禁，老太君年纪大了，记不住生面孔，整个国公府她能认得的除了国公爷也就是宋文斐了，就连宋玺也被认错了几次。

“老太君，文斐没有骗您，他跟我都呆后方，调拨粮草点点兵，干的都是后勤的活儿，去了这么些年连敌军的面儿都没见着，您就放心吧。”宋八代也不忍心让老太君一个老人家成日提醒吊胆，索性抹黑了宋文斐一把。

宋文斐悄悄朝他拱了拱手。

老太君听了总算稍微把心放下，让他们各自回去洗漱，之后便是晚宴了。这都过去了个把时辰了，老人家根本就没想起来国公府最位高权重的那两位。

宋玺估计得没错，晚宴果然都是宋文斐爱吃的菜。宋文斐口味偏重，宋八代沾了筷子略微意思了一下，准备留着肚子给醉心楼的酱肘子。正吃着，门外有下人来报，说是恭亲王的侍卫求见。

老太君是有孙万事足，还以为是宋文斐宋八代的朋友，“都叫进来给他们也摆一桌，自家人莫要客气了。”

宋文斐脸沉了下来，宋八代按住他，“别搅了老太君的雅兴。我出去看看，若是一会没回来，派个人去宫外截阿玺，让他到醉心楼找我。记住了，别冲动，老太君年纪大了受不得刺激。”

借口出去招待朋友，宋八代辞了老太君出了国公府，恭亲王的黑八骑在门外一字排开，手一伸，“王爷请宋大夫府上一聚。”

宋八代摇了摇头，“我正想吃醉心楼的酱肘子，各位要么抬着我的尸首回王府，要么替我通传一声，就说请王爷赏脸，小的请他小酌一杯。”

说完宋八代便径自转身朝醉心楼的方向走。黑八骑是恭亲王的亲信，稍一犹豫便有了决断，兵分两路，一路回去禀报，一路跟着宋八代。

此时醉心楼人不多，二楼的雅座并未坐满。宋八代点了一盘酱肘子，有五大块，卤得金黄金黄的，肉滑汁多，入口即化。又叫了桂花鸡、酱板鸭、烤鹅以及孜然羊肉，凑了个五畜齐全。

菜刚上齐恭亲王就来了，宋八代几乎都要怀疑他是算准了饭点的。

“王爷请。”

“小八特意请的酒，喝起来果然格外甘醇。”

两人饮了一杯。

宋八代抓着酱肘子就啃，嘴角油滋滋的，一点仪态都没有。吃完一个，宋八代伸出油乎乎的手，恭亲王避了开去，带着嫌弃的表情。宋八代大笑，“平日里小的就是这样不修篇幅，王爷想必是第一次见到吧？”

“你救过本王的命。”恭亲王做出忍耐的表情，“适当范围内本王可以容忍。”

宋八代叹气，“当时就是别人我也会救，并不会因为受伤之人是谁、身份为何而有所不同。”

“对本王来说不同。”恭亲王显然是不撞南墙不回头。