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郭吉祥极有眼色地退下了。

到此时，仍不见谁主动说句话。陈帝的儿女们齐齐地保持着对皇帝的距离与尊敬，即便陈帝现在看起来实在没什么威力。

萧湛自始至终在离陈帝最远的地方，垂着眼睛。

最终还是长宁先开了口：“父皇是劳累过重，多休养休养，不必过分忧虑。”

陈帝笑了笑：“算起来，朕还未跟你们这样聚过。”他说着又怔了，以手掩口咳了声，目光忽落到萧湛身上。陈帝瞧了好一会儿，萧湛始终没抬头，姿态看起来恰如其分的恭顺。

连着咳了好几声，陈帝命令的话险些被咳出去，他此时想给这个孩子一些关怀，可他居然不领情。陈帝好一会儿都在耿耿于怀这件事，性命生杀都在自己手里，他怎么敢呢，他应该感激涕零然后诚惶诚恐地接受。

陈帝的目光沉甸甸的，却忽然又暗下去。萧湛当然不敢，半个月前赐他毒酒的时候，他只能接了喝下去。这时候叫他做什么，他当然也不敢违背。但这有什么意思？一股更深更浓的挫败感蓦然击中了萧广。

“父皇，”萧辰开口，他没说什么哄慰的话，只道，“苏洋已班师回朝，苏老将军……还在天牢里，儿臣斗胆请教父皇有何深思？”

萧广目光一肃，神色骤变：“怎么？”

“将士们刚打退敌兵，立下战功，未免对此……”萧辰适可而止。

“若让你们来，打算如何处理？”陈帝道，“朕不想听虚话。”

“此时……动不了苏家，”长宁道。

“等你们为皇位争个头破血流，再予外姓人坐收渔翁之利？”陈帝道。他三个子女自然是连忙跪下说万不敢有此想法，陈帝不耐烦地挥了挥手，“朕怪罪过你们了？朕乏了，都下去吧。”

长宁并未与萧湛和萧辰同行，匆匆走了。

萧辰忽然道：“父皇此话一出，我才发现苏家势力其实在你那里，湛儿。”

“别开玩笑了，”萧湛叹了口气，脸色不太好看，“我没有想过。”

萧辰只笑，又道：“还有一件事，别再为了苏老将军去求父皇了。好了伤疤忘了疼，引得父皇猜忌，对你没什么好处。”

“我知道，”萧湛低声道。

萧辰目送着萧湛与他分别，瞧不见背影了。又问身边的侍从：“这时候，上林苑热闹么？”

“听说苏老……苏洋将军这几日在那里打猎，”侍从道。

“哦，明日去看看吧，有什么猎物，”萧辰道。

萧辰次日去打猎，却并没换装扮，宽袍缓带，衣袂临风，与穿着利落装束的苏洋形成了鲜明的对比。

“苏将军好兴致，”萧辰刚到狩猎树林的边缘，苏洋便胳膊上挽着弓走出来，身后的将士拖着一只鹿。

“殿下醉翁之意不在酒，也好兴致，”苏洋拱手笑道。

萧辰提了提嘴角：“苏老将军尚身陷囹圄，苏将军……与湛儿的事，可想好如何交代了？”

苏洋眉心拧在一起：“我不明白殿下在说什么。”

第九章

萧辰行至近郊，萧湛正好独身一人牵马而来，眉心皱着，萧辰唤他，才有些惊讶地抬头：“哥哥……”

“本想狩猎，但走得太心急，什么都没带，”萧辰道，他挥手叫侍从离开，又笑道：“你这样子是要去做什么，这就准备去天涯海角了？”

萧湛摇头，面色惴惴的，想不明白似地：“……他不跟我走。”

萧辰眉毛几不可见地扬了下，垂了眼睛：“你打算如何？”

“我不知道……我多跟他解释一下，”萧湛迟疑地道，他说到此又停住。

“这算什么办法呢？你在我这里都没受过委屈，往别人那里低声下气去？”萧辰并不严厉，“苏洋不敢。”

“怕什么呢……”萧湛苦笑。

萧辰却面色缓和了许多，指了指来路：“算了，你去试试吧。”

萧湛稍顿，便与萧辰告别去了。

这厢萧辰随手折了一朵开到正盛的花，漫不经心地往回走，一只鸽子突然扑棱着翅膀飞来，萧辰伸手，鸽子便停在了他手上。

萧辰从鸽子腿上解下一枚小小的纸卷，扬手放了鸽子，这才展开，上头一行细密的蝇头小楷：“火种已布，风渐起。”