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傍晚时分，袁峥过来和高凌一起共进晚膳，同时进来的还有悠然，脚边跟着红桃猫，围着她手里的双层食盒打转转。待看到高凌，又舍了食盒直扑高凌怀里，还没等它跳上来，被袁峥皱着眉头拎起后颈的皮，往院里一丢，那猫在雪地里打了个滚，站起来抖抖毛，弓着背“喵嗷”一声冲袁峥呲呲牙，然后飞快地溜了。

悠然笑笑，把几样精致小菜和一碗热汤放到高凌面前，然后向二人施礼：“王爷，殿下，老夫人让奴婢送点菜来。老夫人说了，王爷您要和下头同甘共苦是您的事，不要让殿下跟着一块受罪。你们男人管外头的事，这府里暂时由老夫人作主，从今天开始，殿下的饮食由奴婢负责，您不许插手。”说完也不管袁峥的反应，径自对高凌道：“殿下，您先尝尝看，奴婢手笨，若做得不合您口味，马上给您换过。”

高凌微笑着：“悠然姑娘过谦了，老夫人都赞不绝口的手艺怎么会不好吃？”

“殿下过奖，请慢用。奴婢告退。”

“等等。”高凌叫住她，起身打开案头摆放的小盒，那盒里除了一叠银票外还有不少细软。高凌从中取出一个金丝镯子，细巧玲珑，缕空雕花的式样，做工极精细，一看便是宫廷制式。“这是宫中名匠所制，我也用不着，与其放着不如送与姑娘。”

“谢殿下赏，不过太贵重了，奴婢无功不受禄。”悠然吃惊，高凌的出手好大方，自己的例银算是全府下人中最高的一档了，每个月也才二十两银子，这镯子价值至少有二百两，足够中等人家舒舒服服过上一年半载了。

袁峥在一旁说：“悠然，既然殿下有赏，就拿着吧，留着以后作嫁妆也好。”

悠然脸一红：“谢谢王爷和殿下，奴婢受之有愧。”王爷都开口了，再推辞便是不给面子，悠然双手接过镯子戴上皓腕，施礼离去。

二人落座，高凌夹了菜先给袁峥，然后才自己吃。袁峥看他低头吃了几口才道：“你很有钱嘛。”言下之意却还是户部油水足，难怪不肯轻易放手。

“高凌停了箸：“王爷，盒子里是我这几年的俸禄、父皇和宫里各位娘娘年节时的赏赐以及卖田庄所得。（皇子受封爵位时一般都有相应的田地农庄赐予，府第稍后另赐。）”

“卖田庄？为什么要卖掉？”

“既然要跟你回西疆，这些田庄也带不走，反正也没多少，不如卖掉也罢，就托我表哥卖了，就是上回来被你赶走的陈铿表哥，那次他主要是给我送这些钱来的。”

“哦。”袁峥不置可否，两人静静地埋头吃饭。

下人撤走餐具，袁峥叫了司擅去书房，又留下高凌一人独对孤灯，所幸的是很快小四来了，穿戴整齐，果然如司擅说的没受什么委屈，高凌稍稍感到一些安慰，检查一下屋子内外没有人偷听，拉了小四嘱咐道：“明天我去户部办事，司擅会跟着一起去……”话音未落，小四眉毛就挑起来了：“到外面他还敢监视你？”

高凌拍拍他：“稍安勿燥，是我让他跟着的。你记好了，明天午后我会去户部库房查库存，到时候我会让你早去一步封锁库房周围，你顺路去我姨父府上，告诉陈铿让他到户部等着。”

“是，我知道了。”

书房，司擅以及另两个袁峥的心腹副将正聚首在灯下，对着沙盘研究疆域地形，不时争论几句，半晌之后，袁峥才皱着眉头微微点头，似作出了什么重大决定，然后四人商量细节，结束时已快到鸡啼时分。

23、第23章...

作者有话要说：此章起为第二部。

天色微明，京城四门大开，进城卖菜的农人蜂拥而入；做完生意急于返乡过年的商旅鱼贯而出，一切忙而不乱。出城的人群中混杂着四个身背包袱，手中牵马的单身客商，离开城门守卫的视线后相继打马疾行，方向西北。

三日一朝，今天不是上朝的日子，只要去部里坐镇就行。此时的翠竹轩内，高凌和小四、司擅三人换上平民衣物，步行向最繁华的街市而来。

一路上，高凌不断询问着菜价粮价，默记于心。街市的尽头有一个不算太大的空地，支着两口巨大铁锅，正冒着腾腾热气，只是味道酸腐刺鼻。许多衣衫褴褛的人拖儿带女手捧碗罐排队等待施粥。高凌看了一眼一个已领到粥，正蹲在一边胡噜的老乞丐，只见他破碗里的食物颜色混沌，看不出是黄是绿的几根野菜叶子漂浮着，清汤寡水的粥里竟见不到多少米粒！老乞丐喝完粥，又去排在了领粥的队尾，却立刻被维持秩序的官兵揪出：“你早上领过了，晚上再来，别人还没吃呢。”老乞丐哀求：“官爷行行好，这几口汤哪能顶一天啊……”那官兵大概见惯了这场景，懒得多说，一把将人拽出队伍，老乞丐踉跄着差点撞到高凌身上。

阻止了小四想出头的行动，高凌沉着脸带着二人径直去了户部衙门。

代理尚书秦天雷带领众部属前来迎接：“哟，十殿下，新婚燕尔，您怎么也不多歇几天，这儿有下官哪，政事荒不了……”

高凌淡淡回答：“秦大人，马上要过年了，户部是六部里最忙的，本王也是怕累坏了你，体现不了父皇待下宽仁体恤之心嘛。”

秦天雷打了个哈哈，身后众官员纷纷给高凌行礼道贺，真情假意一时倒也难辨。

高凌有独立的大办公房，宽敞得很，陈设却简洁明快。三人换上官服，部属按高凌吩咐抱来大量帐本后退下。

高凌埋头看帐本，小四不时为他添茶磨墨，司擅则默立窗前看着一树梅花出神。忽然石小四抽了一本帐扔到他面前：“这是我主子休假前做的西疆有功将士封赏的计划，你仔细看看，回去禀报你家主子吧，哼！”

司擅有些尴尬，看看高凌没阻止，便干脆翻开了，果然封赏有度，列表详尽，依各人的功劳大小，赏赐数目依次列清。

好半天，高凌才从案牍中抬起头来，揉揉发酸的脖颈，叫来秦尚书和另两位部属。其中一位却是那日在宫中拦住高凌要他当场定夺事项的王侍郎。

高凌开门见山：“秦大人，上月税入多少？支出多少？”

秦天雷本以为高凌会问军饷赏银的事，早准备好了对答之词，却不料高凌问的是这个，一下子张口结舌：“下官不……不清楚，忘……忘了。”

“那么我休假期间一共追缴回国库欠银几何？”

“这……这，大概……”大冷的天，秦尚书却觉得背后有冷汗在渗出。

王侍郎在一旁答道：“回郡王爷，上月税入XXXX，支出XXXX，库存入XXX，总库存应为XXXXX，实际库存……”看了一眼高某人，没说出来。

高凌点头：“你报的数字和帐上倒是相符。实际库存……”忽然扯过一张官笺，刷刷写上两行字，盖了自己大印交给小四：“拿我手谕，去京兆尹府调五百兵丁，立刻包围国库，不准任何人进出，我要亲自去查看！”

“是！”小四接过手谕就走。秦天雷想溜，退路却被司擅挡住。高凌说道：“秦大人别急着走，我还有问题没问完。”