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袁朗情发于中，一时忘形，等见高城脸红转头，立生警醒，忙将目光收回，低头轻咳一声，再抬头又恢复如常，仍挂上个吊儿郎当的笑容，双手抱胸，抬眼望天，口气也是一贯轻巧：“故事听全了，白戏也看完了，还猫在树上做什么？难道是想等我亲自去揪，多落点便宜？”与此同时，高城也走开两步，将脸一板，骂道：“趴够了就出来！这两天身子骨养好了是不是？这么喜欢跟地底下缩着，改天我派你们俩去挖河沟！”

音发两处，论调相合，所得回应也是一致。袁朗这边就听连声哀叹：“我就说瞒他不过，你偏不信。”“谁知道当此时分，他竟然还有闲情警戒四周。隐藏如此之好，居然还被发现。”“要是这点警觉都没有，你当他以往在外横行，怎么积下那些功业，诛灭忒多妖邪的？”随着例行斗嘴，齐桓吴哲分自树梢现形跳下；高城处则闻“嘿嘿”两声讪笑，地上突裂一穴，一道光华从中冲起，落地收敛，内中两人正是史今跟伍六一，见高城面带羞恼之色，瞪着自己，气呼呼的还想骂人，忙一边一个蹭上前去，赔笑道：“七哥，你给我们带回来这潜行飞舸委实妙用，穿山入地如走虚空，咱府上那等法术封锁，都能钻出数十丈远近，日后用以游走御敌，真是再好不过。要不，你也来坐试试？”高城一脚踹过去，继续骂道：“谁跟你们说这些。不知道我最恨什么？想长见识就大大方方站出来听，你俩啥时候也学得藏头露尾了。”骂归骂，实是让人撞见失态，面子上有点挂不住罢了，可没真怒，史今跟六一也不当回事，又是赔礼又是打岔，很快将高城安抚住，三人笑闹成了一团。

这厢和乐融融，另一头却愁云惨雾。袁朗逮到齐吴两个错处，哪有放过之理，就让两人站在当地，上下左右打量个遍，露齿而笑，跟对高城截然不同，阴森森的，只看得这俩从后脊梁向上直冒凉气。半晌无言，齐桓先一个受不住，抚额叹道：“师兄，你要说的我都知道。隐伏偷听，目无尊纪，其罪一也，学艺不精，行踪暴露，责之其二，两者并罚，你就直接吩咐差事得了。”袁朗这才敛起阴笑，满意的道：“你都说得如此诚恳了，我再推托，辜负美意，不就太不讲兄弟情面。你放心，差事多得是，既然主动请缨，不挑个最能彰显你们能耐的，我都觉负愧难安。”齐桓早料到他会这般说法，将来摊派的也必定苦差，相随年久，习与性成，因此只苦笑两声，还不怎样。吴哲却气不过，平时没事儿还要设法跟袁朗争个高低输赢，哪堪对方滥用师兄权威，定下严律苛条，寻机挟制使唤呢。尤其看高城跟史今六一那样随和亲热，同是潜伏偷听，为人叫破，最终待遇却一天一地，相差悬殊，怎不叫人眼红。左右被压榨定了，也不在乎多少，反将一军，出口恶气还差不多。转转眼珠，笑嘻嘻道：“师兄，小弟还有一事不明，欲请人指点，不知师兄肯赐教否？”袁朗挑眉看他，似笑非笑：“你说呢？”齐桓只看那表情，就知不妙，忙伸手偷偷扯吴哲衣襟两下，吴哲却是铁了心捣乱，故作未觉，仍道：“师兄你也太不够意思。同门多年，什么事儿都还瞒着我们。今儿个不是高师兄，谁知道你当年还有那么段经历，居然差点做了老魔爱婿，骤逢奇艳，难为你还把持得定。”说到末几个字，故意将声量提高，同时偷眼外觑，见高城果然有所注意，停了打闹回视这厢，心下窃喜，又道：“我只不明白。你看你根骨，品行，道力法术样样出众，又得老魔看重，给我们娶个嫂子原是顺理成章，怎么最后还是让他人占去便宜。魔女既是眼高，放着你这青年才俊不要，却对个贼子死心塌地，没见你有不如人地方啊，还是说，人不可貌相？”

袁朗听到此处，已明吴哲暗讽之意，忍不住磨了磨牙，笑道：“拐着弯子损我是吧。我是比不上某些美少年，最易讨女子欢心，没事儿走个路都会招人，还连累同伴。这等艳福，谁人消受得起。”吴哲笑道：“消受得起不另说，那也总比某些不招人待见的强。”不等袁朗反击回去，高城已经走近，听他两个针锋相对，大感兴味，使劲盯了袁朗几眼，居然十分认真：“其实这话不错，论容貌你的确逊色。”袁朗不料他居然也会随声贬损自己，刚觉有些委屈，却听高城又道：“可你没事儿想他干吗。都是修行之人，谁还真在乎这些浮华表象。要真爱美，略学些这方面法术，多好外形幻化不出，矫揉造作，有啥意思。就你这一身仙骨，精华内蕴，比什么都强，有那份心神，还是多往正经事上去用。”无心之谈，倒噎得吴哲说不出话来，袁朗却又得了意，暗赞声此方为高城应有见识，对吴哲笑道：“听见没有，可见你是这些天无聊得过分，才学得格外贫嘴薄舌，早就该派个差事。师父交代，再有几月就该带人回山，时不我待，可那几位师弟如今还是后进，飞剑运用尚不成熟，正需做师兄的多加训导。我跟你高师兄两人还得练功，自顾不暇，就你跟齐桓清闲，自然责无旁贷。从今儿个起就别再整天闲逛，先把人教明白了再说。”吴哲无奈应下，转头又跟齐桓小声嘀咕：“果然不是一家人不进一家门。高师兄那么老实一人，说出话来竟比师兄还厉害。”齐桓看他沮丧样子，倒不同情，笑道：“早让你别惹师兄。自作自受，怨着谁来。”吴哲悻悻然作罢。

自此，袁朗得承明旨，与高城每日勤修。期间仍担心高城为那一时影响，多心分神，便格外端谨持重起来，再不曾当面流露情感，可在大小事上着想越多，照拂较前越盛。思虑不可谓不周，却难免自以为是。高城又不是未经世事，被人深情款款，瞧了个够，再迟钝也有所感悟。袁朗言行再一转换，收却玩笑，改做庄容，虽还常在一处，张口闭口都是公事，要不就催着用功，别说以往言谈随意，说笑无忌光景不复再现，就连语气中都带了几丝冷意。初时还当自己无心中得罪，袁朗不肯明说，却摆脸色，倒有几分恼怒，便也想不理会，却又避不开，用他自己话说，一大活人突然变了个棺材脸，死板板的，还得成天对着，实在难受。他平常哪儿经过这等待遇，且习惯了袁朗亲密行径，这下陡然抽离，自认受人闲气，又不明所以，自是憋闷非常。郁闷相积，勾动心火，以至于一见袁朗就冒烟，给个话题就抬杠，不呛上两句不痛快，着实的闹了好几天别扭。总算顾念大局，没耽误习练，初始进度却甚迟缓。好在他那脾气来得快去得也快，等到怒气泄过，冷静下来细想，又觉可能误会，袁朗近来口气上有所疏远，心神意动仍未稍离，甚至关爱更多，自身有何变化，总是最先反应。特别是这两天自家赌气，找茬挑理，时不时讽刺个两句，有时自己都觉话重，在之从不动怒，也不正面接招，而是东拉西扯，小心周旋，等将话题带开，自己也被哄高了兴，又转回去说正事，所提或练习诀窍，或门中事务，往往恰在自身思索关注，看似一语解颐，内中逻辑缜密，实非片刻灵光妙思能得，背后不定下了多少功夫。由此而见，淡漠仅只表面，热情实在蕴集，刻意而为必有其因，前后一联系，也就明白了个大概。偏又往左了想，以为袁朗生出情愫，但其人常思多虑，许是担心前景，自己脾气又急，话说不好就讨没趣，因此不敢冒失，天人交战，正自紧要关头，才至这样反常。而从他这方面，只觉得实无必要。修道人又避什嫌忌！知己难得，若想彼此互助，情分当然越深越好，又何必无事生叹。这也是他天分中一段赤诚，于此道从无遐思，在他人是小心翼翼，怕越雷池，在他则想都不曾想过。故尔只见他人因情而惑，为情所苦，却不解惑由哪起，苦自何来，或说本来无惑无苦，尽是自寻烦恼。只是他虽认为袁朗自苦，却能体谅，反正无论知己还是爱人，此时在他看来并无分别，就由袁朗自决，没什么不好。自己则大而化之，纯任自然，和厚一如既往，不但将脾气收敛，有时还念袁朗做难，多让几步，用功也更勤了。然他这一沉静下来不要紧，袁朗先前看他别扭闹气，总是有些不好受，忽见又由拧而顺，相待更厚，还当顿悟，领会了自己情心苦心，在以此回应。不由得喜上心头，越生爱好，可也难免有感危机，越加督促。似这样，相互理解虽出了点小差错，倒难为他二人于目标上又达一致，都将心神定下，更多转到习练，由动至静，入浑反虚，智慧多生，进境较前快上了许多。

除此而外，就是铁路交待事务，重点自然在成才跟许三多身上。高城素闻铁路选材择优，教导从严，门下无一人直接出自尘世，都是各方好友徒弟推荐转引入门，或者灵智未泯，转劫重修之辈，且非资质上乘，根基稳固，多方尽极出众者不要，而门人弟子随师期间所受考验之多之难，更是各派之最。入门，出师两关尤其艰辛。成许二人虽有其长，到底末学后进，道浅力薄，修行既未到家，心性上亦各有缺处，能否过得严关，实未可知。又存了个好胜心思，自己这方面出来的人，不说处处拔尖占优，也得自显其能，让人道不出个不字。为此已有齐桓吴哲辅助，还是特叮嘱了史今跟六一，这些天加紧督促二人功课，自身闲时也多留意。冷眼观察几月，居然大是喜慰。成才自败于神鹗爪下，深以为耻，回山后比前添了十倍努力，进步明显，尚还在料中，许三多格外令人吃惊，然而却非无因。若论天资禀赋，其人本不在成才之下，且生性质朴，纯厚踏实，既不容易旁生杂念，于修道一途实则契合。又比他人更加勤勉，入山一年多来，基础早打得坚实无比。只是自幼缺乏主见，对他人太过依赖，虽是不懂就问，已先自定了个不行的调子，事还未作，先行胆怯，当然无所成就。高城以往瞧之不上，大半便源由于此。自得出门一趟，累得史今受伤，连惊带愧之余，心思念头都不觉生变。寻药时屡遇艰险，最后再为袁朗一激，将所潜藏毅力胆勇全数迸发，拼得灵药宝剑到手。当时一心为史今治伤，还未多想，回山听同门议论，才知此类至宝难得，若是积修不够，福缘未至，任你法力多高，再使计谋也无用处。众口相交，都在称赞羡慕，却原来自己比人非但不差，甚至别有特长，终于生出自信。心智既开，豁然开朗，再学起来，比前就自不同。那口神木剑本质既佳，与性又甚相合，用来特别顺手，更是一大助力，自此道途坦荡，奋起前行，一日千里，不在话下。

许三多这一日益精进,旁人尚可,最开心倒是史今。自认一番苦心总算没有白费,成天献宝似的得空就找高城念叨。今天许三多飞剑功力又增几成,明天许三多又练会何种法术,后天还是许三多,叨唠得高城不堪其扰,反问句成天许三多长许三多短,你小子心眼儿里就没别人了?回头再闹气我可不管。原是以此将军,少听两句罗嗦,倒没想史今眉眼一弯,粲齿憨笑,话反而更多了:”七哥看你这话说的,督促功课还不是出自你的嘱咐。和有谁没谁的两码事,六一也不是小孩子了,还能分不清楚？三多新学的剑诀有一半还是他带着教的呢。你可能还不知道,上回你自宁馨岛给三多带了一丸灵药两柄金戈,那孩子感恩,不止一次跟我念着想谢你,只是不敢当面说。我说你对他其实颇为看重，给他高兴坏了，问长问短的，对你可是死心塌地的敬服。七哥，你能不能亲自夸夸他？就两句,准保他还能更上一层，比吃什么仙丹都灵……”弄得高城一个头倒有两个大，又不得不应付，好不容易打发走史今,一口气没出痛快，转身冲着袁朗就开始嘀咕：“还别说，前辈就是前辈，王叔铁叔眼睛都够毒。看见这架势没，许三多这尊佛爷，我们小庙已经快装不下了。趁早领回去，还能让我耳根子早清静几天。”此际两人已将那本降魔真诀练有十之八九，功将告成，袁朗私下几番推算，对未来之行信心日增，心情愉悦，比前感觉轻快了不少，见高城说这话时，眉心一拧两眼滴溜，不自觉流露出天真气概，神情殊为可爱，越看越是喜欢,忍不住故态复萌，又开言调笑道：“如此先行谢过。但就我日常观察,许三多念重恩义,对齐灵峰甚为依恋,单独援引成才和他两个,远离师门,在他还未必就肯,最好能有熟人带动。你既大方,何不大方个彻底,去跟王师伯打个商量,史今或是伍六一,再送一个怎么样?”高城一眼斜过,笑道:”只要一个就够?你倒是不贪心。”语气未得太大波动,袁朗只觉着不过瘾,继续逗他:”出家人不爱财,多多益善。你也认为一个少了?真是盛情难却。也罢,有一则带二,有二必连三,冲咱俩交情,我就勉为其难全部接收。怎么,还不放心?”说话间已凑至紧跟前,附耳低语:”我又不会亏待他们,看你意思,莫不是也想随之而来?那正求之不得……”言还未了，微风飒然，肩胛上早结结实实挨了一记，终是招得高城虎啸：“少给我这儿蹬鼻子上脸的来劲！本来就是同门，照你这么说，干脆更不用分，从王叔算起，我们这一山人直接搬家上你们那儿完事。就许三多和成才已算便宜了你们，再敢乱打主意，不等王叔赶人，我这儿先饶不了你！”威胁十足，却难掩眸中笑意，袁朗就爱他这生气灵动模样，顺言眼角下扯，正待配合着弄付苦相作怪，又见高城唇角一撇，微微轻叹：“总算活过来了。袁朗，你说你这几天绷的，何苦来呢。”听得袁朗内心一凛,又即自省,正想如常般转换话题,猛瞥见高城神情中一丝喜慰,脑中灵光闪动,若有所悟,忽而彻底放松,笑道:”是我心思太多,这几天对不住了。”高城这才状似不满的哼道:”知道就好!”二人对视一眼,突然同声大笑,重又言归于好。

芥蒂虽消,相聚却有散时。袁朗等三人在齐灵峰一住半年,待将真诀练熟,铁路书函又到,令就带了三多成才二人回山。袁朗高城情虽不舍,都以师门为重,因魔宫之行尚有时日,只又相互叮嘱小心,订下期约传讯。成才近来功力更上一层,既经选中,得偿心愿,真个志得意满,恨不能早早往就。而许三多过于情重,一听说要走,从上到下,全体同门挨个话别,也不知哭了几多场,眼睛肿得险些睁不开,连涂三层灵药都不见好。到史今处更是手脚并用,也不顾旁边六一脸色黑得赛过锅底,一把抱住,死活都不肯松,泪水肆流,旁人怎么劝也没用,看得高城火大,提领子就耳朵又吼了一通没出息,再叫上两人,连拖带拽才从史今身上给扒拉下来,看着史今温言抚慰三多,面色凝重中含带上隐忧,又跟袁朗递个眼神,低声道:”能力都有,心性待磨,还需留意。”袁朗会意,也低声答道:”总有成型之日,我会关照。”说不几句,也即话别。

一晃又是将近两年,关山千里,唯心相知,期间袁高两人各领门中职司,事多不巧,并无碰面之机。好在别出新法,所有宝镜阴阳相合,彼此呼应,除御魔防身外,更具传音鉴形之妙,持之交谈有如对面,提供不少方便。每次传声互答,高城免不了关心成许两个现况,问知已传了半部道书,被令坐关修习,一切需待习毕关口试练，视其成败再定，现时倒都安好。高城虽不甚放心，力尽只此，暂且也无奈何。转到自身事上，却无丝毫头绪，眼见得三年之期渐近，至今未现征兆，谈论起来都有些疑惑。

可世间事总出人料，大劫魔难起因，往往却是不起眼件小事，星火遇助即可燎原，微风入海或起狂飚，纵使有所准备，也难断其由头。就在二人快要以为事机或有转折时，神州遭变，阴雨连绵，山洪爆发，江流泛滥，南方诸省大受其害，好些房屋被毁，无尽良田淹没在波涛之下。天灾肆虐，侠客当为，齐灵峰众弟子奉有师令，除一二留守外全数下山，赈灾行道。高城一路当先，沿途亲睹浊浪排空，水势滔天，激流狂涌之势和民众家园被毁，流离失所，又难寻落脚之地，只能忍饥耐寒，四散逃难，一不留神就被大水卷走，尸首无踪的惨况，哪儿还忍得下去。自一入灾区起就忙个不停，遇舟助舟，遇人救人，引流归源，行法护堤，哪一样都耗神费力，然从不知辛劳。

灾区广大，难民岂止以十万数计，高城等既要随时抢险，救人之后又需设法安置，同时暗察有无妖邪精怪趁机作乱，还不能惊动俗人耳目，无论何种举动，都要隐匿行藏，比寻常行道多费不知多少心力。同门只二十余人，应付这千里洪泽，纵是法力高强，屡建殊功，并且飞行迅速，往来应策从容，一处有难，多方支援，分工照应井井有条，也足足忙有多半月，才将各处水势退去。为防灾后瘟疫蔓延，高城又和众同门商议，分出大半人前去筹措钱财米粮，再交托当地口碑好信得过的乡绅富户，由他们出面放赈。自己则和史今，伍六一等四五个法力最高的分头而行，扮作走方郎中深入民间，一旦发现病疫苗头，立刻施药救治。诸事繁杂，也无暇和袁朗联络，倒是途中遇到齐桓，说起近来西北也不太平，因为南方遭灾，各地都在筹调钱粮应备，商家往来运营格外繁忙，又有灾区民众外出逃荒,难免不法之徒混杂其内，与西北水旱两路贼寇相互勾结，烧杀劫掠，乱中取财，大案要案较往年翻了几倍。更有甚者，几家巨寇大盗头子为防有英侠之士与之为难，设法与左道中人搭上关系，借助妖法靠山，越发胡作非为。而铁路所教苍狼峡一系个个得师真传，惯使雷霆手段，最喜除恶惩奸，动静一起，哪堪坐视，就在高城他们救灾同时，已连续铲除大小十余处贼人巢穴，营救了许多好人家儿女，缴获金银不计其数。内中好几处都和几个著名妖邪有所瓜葛，徒党被灭，少不得将这背后倚靠引出，已由袁朗带头，与之狠斗两场，对手实力尚不足虑，胜之无忧。只是末一次对方有人眼见不敌，凶性大发，竟借熟悉地利，手边又有几件穿山攻石的法宝之便，试图倒翻当地山岩，引动地底所蕴毒火，将方圆百里无论人畜草木，尽数葬送火海。用心太毒，虽然未及出手，阴谋已败，并不曾得逞，却将众激怒，袁朗动作最快，一发现该人见事机败露，有逃跑迹象，便将飞剑法宝全数施展，先杀了他个形神俱灭。这一除恶当尽不要紧，该人虽处邪道，却有一异母兄弟是南海散仙，人颇正直，为兄长身陷迷途，屡番劝说未果，还被勒令无事不得踏入中原相见，平素独居海岛，仍不忍见其兄遭受恶报。此回得信后不远千里赶往，试图挽救，终还是晚了一步。也知是其兄为恶太多，咎由自取，仍对袁朗怀恨，不愿轻易和解。袁朗念其手足情谊，既不愿与之结仇,又想了其心愿,便额外定下斗法之约，已有万全之策应对,只是准备诸多，时间紧迫，同样没空知会高城。却惦记救灾一事，特嘱咐齐桓将得自盗窟的金玉珠宝大量变卖，换了银米给高城送来，顺便再道安好。

高城问明近况，深知袁朗精灵善变,智计百出,既是应策已得,必属周详,因此倒不担心,想念却是不免。估着再有约摸十日,自己这面可以将事做完,就欲到时访晤,一叙离别,或者他那边不曾了结,加以助力也好。还想给袁朗个惊喜,并没将此念对齐桓吐露,随意谈说几句,便即作别。

高城日前行医时，曾救过当地一乡宦家人性命。那乡绅平日富而不骄，极为厚道，对高城十分感恩，不待开口化募，已自愿设下粥场善棚，照顾灾民衣食。善名传扬出去，附近灾民都往此处拥集，乡绅慷慨，想着性命都为人所救，钱财身外之物，何须在乎，譬如全家死于病疫，徒留财物又有什用？故有求必应，毫不吝惜，灾民数量太多，日耗惊人，几日间便将资财散有约半。高城对此善举甚是心许，但照此散法，乡绅家产全数耗尽也不够，觉得这等好人，不该为救济他人沦为贫困，先已有与前去筹钱的同门传信，令将所得钱粮无论多少，先送些来应急打算，正好齐桓运来的银米丰厚，足敷三五月之用，便全数送往乡绅处，越感动于袁朗用心。

乡绅郑源，颇具识见，初时也当高城寻常寒士，仗祖传医药之术谋生，见之气概谈吐不俗，学识也似渊博，既感恩德，又想人才落魄可惜，还有意荐其入京谋职，言语试探几回，都被高城借词推却。后见其衣饰故然简朴，钱财看得却淡，受赠银两并不推托，但转手就送了灾民，仿佛极不在意神气。除行医外别无生财之道，药效如神，无论多严重症状，只一丸灵丹下去，便能起死回生，报酬索要却是极低，对富户多劝设立善堂赈灾，对灾民穷人更是分文不取，也未见任何为难地方。来往几次，无论刮风下雨，衣履永远干干净净，片尘不染，只此已好些不同于常处。有回正座中叙谈，忽听下人报来水流暴涨，又有决堤之势，心下惊惧，正吩咐速集人手前往护堤，侧顾间高城人已不见，当时忙乱也未在意，等赶到堤上，见激流狂涌，浪头超过水面竟直达数十丈高，其势威猛，看情形河堤决计禁受不住。正自心急，江上金光闪动，似有霹雳雷音，为水声轰鸣掩盖，听得不甚清楚。再过一刻，水竟奇迹般自动消退，江心却翻血浪，污血横流，自中浮起几段似龙非龙的残尸，才知水怪作乱，不知被何方神人暗中除去。四下里探看，又发现高城不知何时来在堤上，与他人欢呼雀跃，拜天谢神情形不同，只自顾江中微笑，心中登时一动。晚来又设词探询，且加以礼拜，高城知他看出迹象，不愿尽泄机密，只笑道：“你倒有些眼力。我也不是什么神仙，只会点家传武艺防身，且略通医道罢了。你自家怎想我也难管，只切记不得招摇于外，更不可提及神异，免得人说妖言惑众。以后或许还有借重地方，往来不免，再要多问，却就此缘尽，还可能召祸于你。”

郑源前感恩德，再认定仙人临凡，景仰万分，更是言听计从，果真连家大小一并叮嘱，不曾向外吐露。这两日江边正有一事，看得蹊跷，心中始终忐忑，盼求仙人再临以解。见高城真如所盼而来，还带了大批银米，自然喜出望外，边着人加紧安排发放事宜，边极力挽留高城多住几日，就便将事求告。

原来这几日江边来了名华服少女，年岁不大，生得美貌非常，先是沿江上下到处打听奇闻逸事,对水势涨落,江中有无灵迹显现最是关心。后听说起有水怪被杀,残尸打捞上来曾经仔细检视,除形象奇怪狰狞外,并没什么特异之状,而头顶开有一洞,内中空陷,好像被人掏过,听过即露失望之容。此后不再打听事体,却借着寻亲名义，专一往人多地方混迹。说是寻找水灾失散的亲人，问起她家人年龄形貌，又都语焉不详，每日穿梭于人群，只管拣那年富力强，相貌也还过得去的后生搭话，举止满是挑逗意味，于是又被当作暗娼一流。为了水灾破坏严重，当地百姓忙于修缮重建，谁还有空理睬此等小事，正直些的对此也不过加以鄙薄，视而不见，有那轻浮浪荡点的，为美色诱惑，不用人勾，早恨不得贴将上去。少女再稍加示意，愿者上钩，前日即见二三青年男子随之去往附近山林僻静地方，至今未返。郑源自遇高城后，对江湖上奇人异士更多存心关注，甫得少女出现消息和所打听事情，就觉来势突兀，形迹可疑，而后又闻得到处勾搭,想水势才退，地方正乱,即便暗娼粉头，谁还拣这时节来做买卖，借故偷偷前去看过一回，见少女美固极美，衣饰华丽不似人间，花容玉貌与浑身宝气珠光相互映照，本是艳色夺人，无限风情，不知怎的，看眉宇气质间却有种说不出的戾气，并且刚一注视即被发现,侧顾回眸,往己处瞪得一瞪，眼神凌厉,直透阴狠，仿佛一眼下去，就能剜出心肝内脏，等自己被吓得退缩，再转头对身畔青壮男子，又恢复轻颦浅笑，荡冶娇柔之态，变脸迅速，无以伦比。由此断定非同善类，自知有人随走未归，一直惴惴，总觉祸事将临，见了高城才安下心来。

高城听罢叙述，心道：“照他所言，那女子果然可疑。尤其江中水怪一事，原是条恶蛟，

惯能兴风作浪，凶暴无比，以往潜伏江心，沉眠多年，为害还不甚烈，前些日子连天风雨，将之引动，顺流而出，沿江大发洪水，以淹没田舍，制造汪洋为乐，顺便吞吃人畜，造下无尽孽端，幸为自己发现除去。恶蛟性已通灵，除丹元真气外，脑中修炼有几粒宝珠，能够分波避水，也被自己顺手取走。那女子先打听江中异事，定是知道底细，想得那蛟珠，探出已为人先得，因此失望。既然行止浮浪，必非正派道友，而左道行径，诱惑于人，多半要行采补害人之事，却不可不管。”行事一贯利落，想到做到，就向郑源问明女子带人去向，立刻告辞起身，于无人处将身形隐去，飞往所指一带搜寻。

高城来时为避人耳目，挑的就是天黑时节，等宾主叙谈已毕，再出门去，时交三更，夜已深沉。明月中天，清光漫撒，皓空如洗，玉宇澄洁，月下江流壮阔，奔涌彭湃，两岸原有房屋树木被冲垮卷走得多，如今水刚退下，露出大片平野，经过人为清理，倒是不见脏乱，但重建不及，至今一丝灯火也无，沃野空荡，景甚凄清，月华独照，反射寒江，飞行其间，难免生出天地苍茫之感。方想这些土地经水冲击，现成沃壤，若善加利用，将造福多少百姓，遥望西北方向，一道赤焰光华急射而来，飞得又高又远，直往右侧不远处高山背后投去。光焰沉沉，隐含邪气，一望而知是左道中人，去路又跟郑源所指日间少女去向正相契合，看得高城疑心更重，身形早隐，又将破空之声掩盖，尾随在后，轻轻跟踪而下。