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夏扬把一大勺蜜糖放入杯子搅拌，那甜腻的感觉让子期分外不喜。子期并没有直接回答，而是说道：“世家公子们正等着陛下验看，一看即明。”

夏扬挑了挑眉，一口喝尽后说道：“那走吧。”

子期看到皇帝把一大杯蜜糖茶喝尽，从胃里泛出难受的味道，直抵喉咙处。子期把头撇向一边。

夏扬看到，没说什么。他随子期一起检阅过世家公子们的训练情况，而后给这些世家子颁布了新的任职，就让这些在宫内带了一个月的世家公子们回家了。

夏扬和子期站在宫殿的高台上，此处可以将整个京都收归眼底。

夏扬望着脱胎换骨的世家公子愉悦离去的背影，和站在他一侧的子期意味深长地说道：“什么都有了，但什么都没有。”

子期沉默，没有接话。

夏扬目光幽深，看着子期，突兀地笑着说道。“不过，仅仅是活着，是不会有好事发生的，你说对吗？”

哪些世家公子已经走出宫门，各自坐上轿子，离去。

子期却回道：“未来有什么，总是有希望的。”

“也许是更大的绝望。”夏扬却说道。

世家已经存在三四百年的历史，已经衰落腐朽成一个垂暮老人，世家的未来，只有绝望的毁灭之途。

子期对世家子的改造，也许是让世家重新焕发的希望，也许是加速世家灭亡的绝望。

夏扬和子期四目相对，夏扬懂得子期怼过世家，改造世家的原因。子期也明了皇帝的态度，决绝而冷酷。

这一天，是朝花节。夏季将尽，朝花节是忙活一季的人们可以尽情享受的日子。

夏三过来禀告，宫内朝花节事宜已经准备好了。

“子期，随朕出宫，与民同乐，可否？”子期望着皇帝那不容拒绝地眼神，点头答应。

家家户户的门口处都会放一盏最得意的花，而店铺也会摆出品相和寓意都好的花草。

在黄昏时刻，京都满城花草，暖风送的花香令人心醉。满京都的人无论老少，男女都会出门，赏花或者吃食。

皇帝的龙辇从皇宫内抬出，浩浩荡荡的仪仗队、侍卫队陈列在侧，无数士兵豪迈地跟在最后。

走过皇宫的南门，走至一段红色宫墙，走过朱雀街，夏扬从御驾中探出身子，朝一侧的子期说道：“朕想要邀请子期和朕同辇而游？”

子期脸色如常，声音平稳地拒绝了，“自古只有明君对贤相如此，我身无官职，更无心引人瞩目。陛下还是请宰相入辇吧。”

夏扬只是长长的哦了一声，脸上露出莫测的神情，夏扬并未继续邀请他人，那六马拉着的龙辇到了高台。

高台上，百官分列两侧，神情肃穆；高台下，人影与花影交织，所有的百姓都在虔诚地跪拜着，影影绰绰，花非花雾非雾，肃穆与美丽交相映辉。

夏扬朝子期看去，见他神色依旧如常。

夏扬转而朝高台下的百姓望去，司礼监宣读祝词后，贴身太监高唱圣旨，颁布了京都百姓减税的诸多奖赏，诸百姓神情激动的起身。

天渐渐黑了，万家灯火点燃。

站起来的百姓各自分散开来，或是向百花深处寻最美的花；或者向小吃簇拥处，寻最好吃的小吃。

谢府一家除了早歇息的谢老太爷，都来看朝花节了。

“听说世家子都回家了，我家子期怎么还没回来啊？”谢老爷对管家絮絮叨叨。

“快了，快了。”徐管家一边把刚买的豆干递给谢老爷，一边安慰道。

程放的心随着谢老爷的话提了起来，他有一个月未见公子了。

程放的目光越过重重人群，似乎想要寻找些什么，然而却什么也没有，只有喧嚣声，只有人影重重。

而站在高台的子期却于千千万万的人群中，看到了谢府一家。

“请陛下允许我离开此处。”

夏扬挑眉，顺着子期的目光看去后说道：“你去吧。”

夏扬示意两个侍卫跟上去保护，子期让侍卫留步。

子期走下高台，缓缓而去。程放正失望地垂着头，落樱却欣喜地喊道：“姐姐，公子来了。”

程放蓦然回首，只见子期在灯火阑珊处。