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洛施听他罗里吧嗦说了一堆，全没在点上，恨不得将他暴揍一顿，碍于阎七的面子，这才未动肝火。她将矛头指向马面：“罗刹你说。”那罗刹生前是个武夫，长得极为壮实，一身棒子肉。别看他长得五大三粗，心思却十分细腻，明辨事理，张口便道：“今日卯时三刻，我二人立守鬼门关，渐觉呼吸不畅，燥热难耐，傍爷回城察看，说是黄泉路出了怪相。适才我二人齐上黄泉路一探究竟，只见满地彼岸红花以风驰电掣之势盛放枯萎，像是刹然燃起火海，又瞬时而熄。我二人诧然至极，当即禀告洛判官。待回来，黄泉路上已是遍地黑茎，枯缩委顿，了无生气。洛判官命我二人在此待命，至您归府。”

阎七听毕轻“嗯”一声，苍白昳丽的脸上看不出表情。洛施左右开弓，双指空弹，以气击簧，鬼门关当即轰隆作响，两扇石门以开山斧劈之势朝里打开，露出一条黑森森的甬道。赵傍与罗刹各击入一枚磷石，将甬道两侧的油灯一一擦亮。三道疾风遽然窜入甬道，几乎与亮灯速度齐平，快至火苗微闪而未灭。赵傍与罗刹只得双双再击入一枚普通岩石，将油灯熄灭。甬道随擦随亮，又随擦随熄，三人沿着这段移动的火光，飞出洞口。

“七哥哥！”一个黄衣丫头霍然向阎七扑来，嘴里还嫩声叫着：“七哥哥，七哥哥你可回来了！”这丫头名叫小玉，是战乱时的饿殍，面容枯瘦干黄，身材娇小玲珑，甚是清纯可人。她年纪虽小，却是黄泉彼岸的花匠，负责照料这大片娇红。而今彼岸花死，枯成干草，一捻灰飞，小玉心中最为苦楚，哭得小眼胭红：“七哥哥，小玉的花儿全死了……”一开口，眼泪簌簌又往下落。阎七冰冷的手覆上女孩眼睑，为她拭泪，安慰道：“小玉别哭，七哥哥一定让你的花儿活过来。”闻言，小玉扑扇着上下眼睫，忍下哭腔问道：“真的？”阎七轻按她双肩：“七哥哥从来不骗小玉，对不对？”小玉重重地吸了吸鼻子，燃起信念：“对的，七哥哥从来不骗我。小玉的花儿一定会活过来的！”说完高兴地冲一个身穿大红绸的妇人挥手大喊：“丽娘阿姨，你听见了吗，七哥哥说会把彼岸花救活的，不用担心你的红花酿啦！”孙丽娘脚底一个趔趄，脸色僵硬，嘴角微微抽搐。迎面对上阎七那双似笑非笑的青眸，旋即换上满面笑容，乐呵呵地看着小玉，似乎在说：“你过来，我保证不打死你！”放在平常，小玉一见孙丽娘如此表情，定逃如飞兔，而今有阎七撑腰，她丝毫不惧，小手牵着阎七衣角，狐假虎威地看着孙丽娘。孙丽娘懒得与小孩计较，红裙微欠，施礼道：“参见殿下，洛判官，崔判官。”阎七点头作应，侧身伸出手，对小玉柔声开口：“走吧，跟七哥哥一起去看看彼岸花究竟怎么了。”小玉一口应允，嗔道：“嗯。”

阎七牵着小玉，洛施与崔珏随行，孙丽娘跟在最后，五人踏上黄泉路。黄泉路是魂魄进入地府后极重要的一程，漫漫彼岸，殷红如血，教死后之魂不敢为恶。幽幽花香，勾起鬼魂生前善念，令罪极者生惧，罪重者生悔，罪轻者生念，无罪者生怜。在黄泉路上还有很多孤魂野鬼，他们是那些阳寿未尽而非正常死亡的，既不能上天，亦不能投胎，更不能到地狱，只能在黄泉路上游荡，等阳寿到了后才能踏上奈何桥转世投胎或打入地狱。洛施适时道：“彼岸花一枯死，游魂们突然没了定所，当即生怨生恨，不得不尽数打入血池地狱。”于游魂而言，黄泉路是处于阴阳两界的归宿，而今，这片唯一接受他们的地方也轮为灰烬，教谁也无法接受。

阎七眉头紧蹙，这是他执掌地府来首次变故，竟如此天翻地覆。必须尽快抽丝剥茧，弄清缘由，以设法挽救，还地府安宁。

正在头疼时，小玉突然喊道：“七哥哥，你看——”为了向阎七展示彼岸花的境况，小玉虽极为不舍却仍是放开了那双牵她的大手。她的小手轻点一叶花瓣，枯黑彼岸花瞬间化为灰烬，散落于地。

洛施上前道：“这些枯茎如此脆弱，放在平时，早被黄泉阴风吹走，怎留得这漫片荒芜。”小玉附和道：“洛姐姐说的对，这里就是没有风，又闷又热，彼岸花才会受热枯死。”

……风。

一语点醒在场四位长者。

第4章魔杯出世

一直以来，人们都以为黄泉路是因为彼岸花和游魂才如此阴冷，此次彼岸花枯却让所有人意识到一个问题，也许他们从一开始就本末倒置，黄泉路其实是由阴风滋养了芳丛彼岸，才给游魂提供了安居定所。

阎七敛目，似是不忍再看。常理而言，寄居在黄泉岸丛中的游魂，阳寿尽后多数都可踏上奈何桥转世投胎，而今因彼岸花骤死引发心中邪念，被打入第十二层血池地狱。算起来，倒是他这个阎罗王失职至人惨境。

他沉吟片刻，走至小玉身旁牵起她的小手，轻声道：“咱们再去忘川河看看？”小玉满心欢喜：“嗯！”只要是跟着她七哥哥，小玉什么都不怕。在她把手伸向阎七手掌的那一刻，洛施、崔珏、孙丽娘三人也在蓄力，好在阎七突然起步的那一刻跟上。洛施和崔珏两人跟着阎七一路从灵虚殿飞至此地，对阎七的速率早已了熟于心，倒是苦了孙丽娘这把老骨头，四十有五的年纪还得跟着阎七折腾。

黄泉路本是一片死寂，因五人遽然成风，刮过黢黑花丛，瞬时摧散大片枯茎，荡灰成烟。

至忘川河旁，果如洛施所言，流水潺潺，清澈见底，与往日那个腥风扑面、充斥着厉鬼怨魂的血色污水真乃云泥之别。小玉平时最怕来忘川河，每次给孙丽娘送花酿酒都是战战兢兢地走上奈何桥，踩在最中间，生怕桥下的厉鬼一个怨气冲天把自己拉扯下去。如今见忘川河光景大变，比山涧清泉有过之无不及，顿时玩性大发，踩着小碎步飞奔上老藤桥，趴在藤栏上俯看桥下。河里水草、卵石尽入眼帘，静美如画。正欣赏着，河里却有一件特别的东西吸引了小姑娘的注意力。那东西实在特别，与周旁的卵石全然不同，它形若杯盏，呈暖白色，剔透晶莹。

“七哥哥，河里有一个很漂亮的杯子！”十二岁的小姑娘，一发现宝贝便迫不及待与人分享。

杯子！

四位长者怵然一惊：莫不是赵傍口中那个盛酒后变得极其难喝的爵杯？赵傍此前那番话虽说听上去全无用处，阎七等人却悉数进耳，料想那杯子绝非善物。

“在哪？”孙丽娘最为在意，似是难以置信忘川河中会有那个爵杯。

四人顺着小玉手指的方向望去，果见两块卵石中卡着一个暖白色的晶莹爵杯。

小玉心智简单，见漂亮之物自然心中欢喜。“我能下去拾吗？”问得极为期待。

阎七当即制止，面色幽冷，唤道：“洛施。”

洛施行至忘川河边，单掌伸出，悠然聚气。只见河水微微泛起涟漪，继而在爵杯的上方出现一个漩涡，那漩涡转速越来越快，越转越深，直至拨开流水，露出底部的漂亮爵杯。洛施掌劲遽然一收，爵杯轻松入手。失去外力驱使的流水顷刻汇入漩涡，迸溅出几片水花。她掏出手绢将爵杯内外水渍擦尽，呈与阎七。

正在这时，孙丽娘突然开口道：“殿下，能否让我先看看这个爵杯？”孙丽娘是地府资深长老，性格乖张恶劣，笑里藏刀，深不可测。平日说话尽是玩弄戏谑之言，油腔滑调。今日这话却说得尤为正经，叫人在意。

“赵傍将爵杯摔入河中时，忘川河并无异样。一个时辰之后，我从酒窖出来，河水已焕然清澈，魂鬼无形。当时我在河中觅寻甚久，不见爵杯影踪，如今为何凭空再现？属下斗胆，我想看看这蹊跷的爵杯究竟是何神物。”

孙丽娘极少直言求事，许是她心中已料出答案，只待求证。

见阎七默然应允，孙丽娘拿过爵杯，小心察验一番轻试手感，似无特别之处。继而舀起一杯清澈河水，一饮而尽。即刻呛得面色泛紫，咳嗽出声。孙丽娘不似赵傍，喝了污秽之物就牵连盛物之盏，她忍住了将爵杯一掷摔碎的冲动，破口骂道：“呸！一股忘川河臭水的味道！”说完忽而脸色一惊，瞠目结舌：“怎么会……”

“什么怎么会，你想到什么就快说，别在这一惊一乍的。”洛施拿出她地府判官的威严斥道。

孙丽娘不予理会，沉思半晌后，竟幽幽笑出声来，似喜似悲：“原来如此，这个爵杯不是什么神物，它是个魔物。”

阎七挑颔，示意她说下去。

“彼岸花枯死，忘川魂消亡，都是它的杰作。”算得答案后，孙丽娘愈发镇定。“赵傍可曾提起他拾得爵杯，并与我打赌喝酒一事？”她的目光扫过众人，知道不出所料。不过接下来她说的，却是赵傍有意无意略过的细节，同时也是整件事情的关键。

“赵傍在喝酒前被黄泉路刮来的阴风冻了个激灵，随口说了句‘要是这黄泉路上没风该多好啊’。后来，忘川河中一个怨气极重的厉鬼忽然挣扎飞出，他脱口骂道‘该死的忘川河，又脏又臭’。”

说到这，答案呼之欲出。

阎七、洛施、崔珏三人一点就透。一旦理清这两句话的含义，黄泉路与忘川河发生的一切便都有了解释。洛施神色冰冷，黛紫色的纱裙散发出阴厉而狠绝的冥寂，令人生畏，“你的意思是，爵杯听从了赵傍的诉求，毁彼岸花，灭忘川魂。倘若事实真是如此……”她望向孙丽娘手中的爵杯，“那它便是一个以毁灭一切的方式实现愿望的魔杯。”

孙丽娘唇角微扬，她对洛施的说法很是满意。洛施稳坐地府判官之位一百多万年是有原因的，她的头脑与她的手段一样可怕。

一旁的小玉似懂非懂，抬头一看阎七，见他七哥哥神色如此淡定，便也装出一副万事皆晓的样子：“这么邪乎的杯子是从哪儿来的？”

本是无心之言，却让阎七心里别的一惊。是的，他已回想起一千七百年前，他与孙丽娘两人在奈何桥上对饮，失手将手中玉盏摔落忘川河。那爵杯乃玉帝所赐，由太上老君用昆仑暖玉炼制而成。当年时他并不在意，于他而言仅是个喝酒的器皿而已，可有可无。不曾想，这暖玉爵杯经忘川河怨魂上千年浸染，竟修炼成这等天煞魔物。

思忖至此，阎七托掌而出，孙丽娘双手奉上。爵杯简单而精致，亦如捧住它的那只手。众目睽睽之下，阎七单手一覆，放任白玉爵杯摔在河边鹅卵石上，碎得七零八落。