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他这言外之意自是通告吕祉，若是有刁民冒犯了您老，还望您老海涵，这不是咱宣抚司的管辖范围，不要赖到我的头上。

其实这句话就是胡说了。当时的宣抚司职能之多之全，让地方官员叹为观止。不惟军事，下级官员的考核、任免、升迁全着落在宣抚使一只笔上。甚至部分民政、宣抚司也有权干预。诉讼纠纷，贿赂到军中头脑，自有人给事主出面摆平。

吕祉也不答话，清冷的目光自刘光世而王德而郦琼而靳赛……一个个扫视过去。这些人只要接触到他的目光，便不免低头，一副怕触霉头的模样。吕祉就这样看了一圈，见再没人敢提异议，方才顺着刘光世的口气道：“什么大事，倒也不值得刘宣抚兴师动众。不过是有家靳家茶肆的刁民生事罢了。”

这话一出，一屋子的目光齐刷刷看向靳赛。靳赛张着口，都以为吕祉顶多是找郦琼麻烦--一般朝中下来的清贵们顶多也就了解个郦琼管军队经营--没想到指名道姓了自己身上。

偏吕祉继续笑着说：“巧得很，这铺户掌柜跟靳太尉一个姓氏，都说同姓五百年前是一家，有这样的唯利是图的本家，靳太尉的祖宗也会觉得脸上无光的。”

靳赛简直喜出望外，吕祉这是给了自己一个台阶。他亲自执酒觞，替吕祉斟酒相劝：“不只我家祖宗脸上无光，我脸上也无光得紧。我替本家谢罪，请吕尚书满饮此杯薄酒。”

靳赛说完，仰头先倒了三碗咕咚咚尽数咽下肚子。他本不指望吕祉这样的文人赏脸，所以先干为敬。不承想吕祉弹了一下酒觞，竟真陪着喝下一碗，想是急了些，玉色的皮肤泛起了隐约的红。

吕祉又抚着靳赛的肩膀，笑道：“钱财还是身外之物，些许小事靳太尉原不必放在心上。只一件，这靳家铺子的位置蹊跷，万一仓库失了火，却要牵连到这好一座茶肆，到时死了人，我倒要替你的本家不值了。”

靳赛长年野外奔波，脸色黝黑，倒看不出变化。但听了吕祉的言辞后，身子明显晃了两晃。他从没见过一个人，心里头明镜一样知道事情的原委，说得话却是反着来的。靳赛不由先心惊继而心颤。

刘光世也冒了汗，拍案道：“竟然有这等事，幸亏吕尚书见得只是一座茶肆，但保不准太平州其他地方还有类似违乱法纪的刁民，某即刻着令追查，处理腾退事宜。仓储重地，岂能由得这些形势户胡作非为？”

形势户就是富户的意思，刘光世将屎盆子尽数扣到了这些人头上。不过他这几句话说的真是慷锵有力，义愤填膺，就好像真是今日今时，就在这酒桌上才了解到自己的治下出了“不法之徒”。可惜，他嘴滑说出的地名漏了底细，吕祉至今还没提过太平州三字。不过好歹刘宣抚领会了吕祉的言外之意，知道此回躲不过去，要忍痛清退了。

吕祉不喜不悲，依旧稳稳坐了，冷眼看刘光世扮演称职宣抚使的角色。

刘光世看吕祉的表情，心里忐忑，觉得吕尚书还有大招没放出来。他继续道：“吕尚书，你来淮西一次，便能带来一次翻天覆地的变化。上回，是协助我们打了大胜仗。这回，又巡视了地方民情。都是利国利民的大好事。若是吕尚书还看到哪些某等做得不周到的，就请一一告知。但凡刘某能做到的，一定尽数改正。”

刘光世一脸诚恳，他手下自然纷纷附和：

“说得对，有则改之无则加勉。”这是郦琼说的。

“尚书就是跟俺们投缘，俺若是犯了错，就请尚书行军法。”这是一直沉默不语的王德说的。

“为将五德，淮西比起别的军来，确实懒散了许多，还请吕相公指正。”这是乔仲福的表态。

靳赛叫的尤其响亮：“娘的，有违法的，看我不把他逮出来，剥层皮。”确实，他最该剥的就是他自己的皮。

吕祉看看火候到了，这才收敛笑容，流动的烛光把他的脸映照的无比生动。不是张浚那一味的严肃，也不同于赵鼎无原则的宽容，吕祉的表情含有责备、期待、失望等等多种意思。“淮西军的老营是哪个在防柝？但不知一张路引值得几两羊肉的钱？”

话音未落，郦琼已经翻身下跪：“这是我手下的将官治军不严，我这就着人查处，查明之后便即明正典刑。”

吕祉暗赞一声，郦琼真是个狠角色，丢卒保车做得漂亮。难怪历史上能闯出那样的大祸来。

刘光世借机下坡，呵斥道：“郦太尉，近来多有人告你治下的左军骚扰，看在国家患难份上，你须得时刻警醒些。就你手下的那些赤佬，有一半人别说见到个黄花闺女，就是见到个丑得猪一样的，但凡是个女人，便两眼放光。另一半更稀奇，哪怕见到只田鼠，也要从田鼠身上搜刮些油脂出来。我都看不过眼。这次都督府严令盘查奸细，还依旧松懈如故。你若再不整治，这左军可真的不能要了。”

刘宣抚训话就是这么的不伦不类。

跪在地上的郦琼并无半点异议，而王德则露出了幸灾乐祸的笑容。

刘光世走上前，踹了郦琼一脚，恨恨道：“还跪着做什么？这就去彻查。”

刘宣抚表面上是惩治自己的爱将，实则替郦琼解了围。他继续跪在这里，指不定吕祉要说什么难听的话呢。

果然，吕祉慢悠悠地道：“刘相公的军法便是这一脚吗？这样比较起来，两斤羊肉换道路引还是太贵了。”

吕祉可以轻轻放过靳赛--因为毕竟手中没有实据，却不打算一脚发落了郦琼，否则自己此来便全无震慑力了。

郦琼当真光棍，叩头道：“愿领宣抚相公处罚。”

这一来，在场的大多数将领都露出了不忍的神色。换谁干这差事都一定会出现这样的纰漏，包括素有勇称的王德。郦琼不过是不幸被抓，简直是代诸人受过。

连刘光世也神色犹豫。真要处罚，他毕竟还要仗着郦琼出力。若不处罚，自己在吕祉面前食言而肥。解铃还须系铃人，他看向吕祉。

吕祉沉思着看向郦琼。他赌郦琼是个周道人，不会让主帅刘光世为难。

郦琼谁都不望，就低头跪在情诗地上。

一时间，三个人僵住了。

吕祉这才明白，郦琼对刘宣抚的感情没想象的深厚。他叹口气，想要说话。李忠忽然抢先道：“嘿，新鲜，咱韩家军中可看不到这样的景致。”

这话起了出人意料的效果，郦琼冷冷道：“琼愿自领五十鞭，以儆效尤。”这话出口，更无半分他惯常的生意人般的和缓热情，说得斩钉截铁，又夹杂了隐隐地忿恨。

刘光世松了一口气，“什么五十鞭。郦太尉还要上阵，十鞭足够。”

郦琼望向吕祉。按张浚及其下属的风格，这事不能算了结。不过出乎他的意料。吕祉面无表情地首肯了刘光世的决定。郦琼还真有些猜不透这位清贵的行事风格了。

吕祉其实依前世军中的经验，明白这种对高级将领的鞭打，不在于多少与否，而全在于一种姿态。姿态做足就能树立威信。今天的结果已经让他相当满意，他自然不必变更刘光世的决定。而郦琼的反应也多少出乎他的意料，此人并不爱惜羽毛，却相当的好面子，这样的为人处世让人与他打交道时，不能不分外小心。