分卷阅读20（2 / 2）

刘光世不待吕祉询问，便笑道：“这不算什么，太平州中自家的阁子（即办公室）里，尚有一整张硝好了的白虎皮。吕尚书，你不知道，大虫凶猛，甚难一刀便砍死的。是以，完好的虎皮已经是稀罕物，白虎皮更是百年难遇。当初买下来很费了些心思。待自家回去便送与吕尚书。”

不说破费钱钞，而强调费心思，可见这瑞兽的皮必然是被刘宣抚巧取豪夺来的。此时刘光世虚让了吕祉一下，已经自坐到居中交椅上，仰头伸直腿脚，无复前两日的恭谨。

吕祉生气刘光世身为宣抚使，本已自奉甚厚，还贪图珍宝欺负小民。他故意皱眉道：“白虎主庚辛，太过为刑，不及为伤。从强从旺，从弱从衰。这样重的礼祉消受不起，还是宣抚自己留好吧。”

吕祉话里留了机关。刘光世本来是斜靠在交椅上的，闻言腾地坐直身子，问道：“吕尚书原来还懂周易八卦？这话怎么讲，也给自家分说分说。”

吕祉也坐到刘光世左手侧，露出一丝冷淡的笑容：“宣抚问得有意思，易乃五经之首，我若是不懂，岂非白学了这十几年的书？至于适才那话的意思，其实简单，白虎皮有增益运气的功效，主人旺则愈发旺，主人衰则愈发衰。宣抚可要仔细了。”

一席话说得刘光世喃喃自语：“难怪打从去年起，自家这运气便一日不如一日了，原来道理都在此处，都是被这虎皮妨的！”刘光世也是病急乱投医，哪还顾得上大将风度，冲着吕祉作揖道谢：“多亏吕尚书点醒自家，自家这便让人把这虎皮处理了。”

吕祉冷哼一声：“宣抚，你是朝廷委任的一方大员，整日便只想着这些怪力乱神的事情吗？我前两日见太平州中，尚是饿殍遍地乞丐成群，甚是不成体统。当年淮西可是繁华富庶的地方，宣抚已经治理三年却不见成效，可还有什么说辞？”

刘光世见吕祉面上颇含了怒意，赶忙赔笑道：“安老说得都对。只是想要淮西地方像前朝的时候一般富裕起来，单只淮西宣抚司努足了劲还是不成，总得朝廷支援个两三年，免赋税，给耕牛，朝廷再贷左护军（淮西军）几百万贯安抚流民，才能逐渐成个规模。”

吕祉哭笑不得：“宣抚借贷这词用得妙极。”

刘光世回道：“也就是在安老面前，自家才用这个词。换个旁人，直接便是个拿字。”

淮西半点钱粮还不曾进献，反倒还想找朝廷要东要西，刘光世这无赖性子也是独一份。吕祉看了刘光世片刻，问道：“宣抚就不怕我把这话传给右相？”

刘光世这才意识到自己话说得太满，将左右二相也兜进去了，急忙否认道：“安老，戏言，戏言而已。”

吕祉对刘光世这煮不熟蒸不烂的泼皮也是无可奈何。

刘光世又道：“一会还得安老替我做回黑脸，若是言语有得罪的地方，安老千万莫介意。”

吕祉刚想回绝，就有胥吏通传，郦琼来了。

郦琼进来时，略佝偻了身子，站定之后尚未叉手施礼，刘光世抢先叫着郦琼的字问候道：“国宝，伤可都痊愈了？”堂堂宣抚使言语举动间竟是对属下颇有几分忌惮。

“托宣抚的福，十鞭子些许小事，又休息了两天，连伤痕都看不出了。”

郦琼答得很是恭谨，白胖脸上不曾露出丝毫怨恨的情绪。但又特意提起了鞭打的数目，可见还是老大的不满意。

但让郦琼更没想到的是居然会在此处见到吕祉。他心中先是大震，不明白刘光世何以会突然如此信任这位朝廷来的天使，继而又疑心大起，以为当初那件事尚有后命。那目光从刘光世身上转到吕祉身上，便不再移动了。

吕祉虽然因为历史上的淮西兵变事件，对他颇为厌恶。但此刻还不能发作，只好保持了一个僵硬的微笑。

刘光世也觉察出气氛尴尬，点头道：“国宝身子无碍便好。以前的事情，打过这十鞭子，就算一笔勾销了，哪个也不能再找后账。”刘光世这话既是说给郦琼听的，更是说给吕祉听的。

果然郦琼会意道：“宣抚宽宏大量，饶恕了末将的大罪。这样的恩德，别说末将身上没有伤，就是身上有伤，也要尽心为宣抚效犬马之力。”

刘光世这时方才笑了，“眼下正是有一件须得劳烦国宝尽心的棘手事。”

郦琼脑子中迅速把性命攸关的大事过了一遍，茫然不解道：“敢请宣抚明示。”

刘光世心虚地看一眼吕祉的脸色，又咳嗽两声，方吞吞吐吐地暗示道：“自从吕尚书来到庐州，当职便一直思量着，身为大将当为君父分忧。当职……咳，当职某夜忽然想起朝廷艰难，咱们这些舞刀弄枪的将官还好，该领多少料钱（即薪水）便能领到多少料钱。但那些读了一肚皮诗书的文臣可就惨了，好的年景还能拿到半数的钱钞。碰到个灾荒，这些人就连这小指头般少的料钱都被克扣掉，朝廷每月就只发点沉香药材充数。大家都是同殿为臣，都是为国效力，一个天上一个地下，当职这心里着实地不落忍。是以，当职下定决心，要为朝廷进献钱五十万贯，粮十万石，布帛十万匹。”

刘光世咬着牙说出这番话，先点出起意的时间是吕祉视军之后，又句句不离文官俸禄，明里暗里道出了“强夺”淮西一军财货的罪魁祸首便是吕祉。不惟郦琼听得脸色发青，吕祉也挂了怒容。

吕祉虽然预料到到刘光世会找人顶锅，但没想到宣抚使甩锅甩得如此熟练，当着自己的面，就将一切责任尽数扣到自己身上，让自己替他敛谤。说出的理由偏生还不好反驳。难怪今天刚见面，刘宣抚便对自己着意殷勤，又预先垫话，原来都为了这一刻。看来刘光世是吃准了自己以国事为重的性子，所以敢下这步险棋。

吕祉又想起当初刘光世受命救援楚州城时候的做派。刘宣抚自己磨蹭不出兵也就罢了，之后竟还诬蔑裹疮犹战的岳飞所部不出力，将岳飞一纸参劾告到了御前，借以掩饰自己抗命的罪责。人做到这个份上，直是与禽兽无异。

刘光世反而微笑着续道：“国宝，你都听明白了？”

郦琼也从最初的震惊中回过神来，大声回道：“末将明白。宣抚司历年积蓄，都由宣抚处置。宣抚愿意献给朝廷便献给朝廷，哪个敢说半句烦言的，末将第一个不放过。”他说着一道凌厉目光瞪视住吕祉。

郦琼所言其实该反过来听。宣抚司的钱财从来就不只是刘光世的钱财，也是淮西诸将的钱财。动人钱财与夺人性命是并列的大事，吕祉今后便是与淮西诸将结下了深仇。

“国宝，你手中过的宣抚司历年账册，也要做得清楚明白。”刘光世又慢条斯理地嘱咐道。

郦琼收回瞪视吕祉的目光，认真道：“账册的事情一时急不得，宣抚多给末将留些时日。”

吕祉真想下令，立即封存一切账簿，就此把淮西一军贪腐败坏的事实公诸于众。然而，他这样做，除了提前激起兵变，并无半点用处。吕祉长叹一声，起身走到郦琼身前，又踱了两步，立定，忽然举手一揖。

郦琼万想不到吕祉会做出这样的举动，慌忙跪倒还礼，“末将如何敢当吕相公大礼。”

吕祉依旧站立不动，受了郦琼的一拜后，方才一字一顿地说道：“下官这是替刘宣抚一揖。刘宣抚的身家性命，而今都着落在国宝的身上了。”

作者有话要说：

ps，岳飞当时援助楚州，是在收复建康大战之后，士卒伤势未愈，缺衣少粮，非常艰难。