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人既来了也不好怠慢，李氏与翟氏张罗著设宴款待，又招王府的几名属官作陪。席间他赞我功盖古今威震天下，频频暗示开创之际太子全然没有我出力多，又添油加醋地不断说著兄长的劣迹。

他身躯肥胖仪态甚差，一番话又听得人烦不胜烦，我不愿看他半眼，敷衍话都懒得开腔，只管闷头吃菜。

一顿酒席吃得好没意思，终於熬到他起身告辞，我欢欢喜喜地送客，到了大门外，他却执起我的手，轻声道：「我明白自己的斤两，早不敢多作非分之想，二哥不必避我犹如蛇蝎。上门只为说一句：有用得到的地方，我和六弟七弟鞍前马後，誓死相从。」

这番话实在大出我意料，一时竟反应不过来。他没事人似的轻轻松开手，微弯腰抱起最小的孩子，挪动著痴肥的身体，吃力登上车驾。

之前一直以为向我示好的人不外两种，一种是为自己所属的派系拉拢我这个强援，一种是希望得到我的青睐以便攀上太子这条线。没想到原来还有想投靠我而与兄长对峙的，看来还不在少数。

六弟七弟和他们各自亲厚的官员，以及几位国公驸马，打的恐怕都是这个主意。是兄长不得人心，还是我不知不觉被人当成司马昭，抑或只是这些人唯恐天下不乱？

官场中人的亲近和卢双虎之类草莽豪客的率意结交又自不同，他们花上许多心思打听你的所有好恶，处处为你想得周到，马屁不只是嘴上拍拍而已，吃穿住行，乃至畋游赏玩，每个细部都不放过，务求伺候得你入骨入髓，将他们引为知心之人。

我自幼不被父皇喜爱，军旅中更没见过这般阵仗，如今被一群人捧上天，要说不受用未免矫情，只是对於他们想要用谄媚逢迎来交换的东西我能不能给，心中还是有数，因此一直不咸不淡地应付著，就当作看一场世态炎凉。

我自认把持得住，旁人却未必如此看待。

先是兆隆登门，说了些言不及义的事情之後，忽然问：「听说张少监送了二哥一把好弓？能不能让我开开眼界？」

我差人将那张弓呈上，这张弓外形迥异中原，殿中少监说道此弓得自极西之国，嵌金铭文上的内容摘自该国国教典籍，弓身乃当地特有木材所制，本就极重，又满满镶嵌著象牙翡翠纹饰，兆隆一把没能拿起，又深吸一口气，才将之握在手中。

他拉了一记空弦，整个厅堂铮然有声。

「果然是好弓！」他赞道。

我接过他递回来的弓，举起手臂拉满，比著廊外一方天宇，道：「可惜赘饰太多，华而不实。」

兆隆呵呵地笑：「所谓鸟尽弓藏，如今四海一统，张少监还要送这样一件利器给二哥，实在有些不知所云啊。」

我在他脸上停留了一段时间，才道：「说的也是，不过出猎时候，还可以用。」

兆隆夸张地叹口气。「二哥每天游猎，活得潇洒自在，实在羡煞旁人。」

我按捺住不悦，笑道：「五郎不是也劝我做个富贵閒人吗？富贵閒人当如是。」

「说到富贵閒人，我想起昨天遇到大哥，他告诉我正在读史，『太康失国，昆弟五人，须於洛汭，作《五子之歌》。』我说那也很好，兄弟几个在一起，同甘共苦，苦中有乐嘛。他则还是纠缠於武将窃国，恨恨不已。」

他说到兄长，我还特意凝神倾听，谁知道竟是这种指著和尚骂秃驴的混帐话，不禁皱眉道：「二哥我是粗人，读书少，听不懂你那些文诌诌的话。」

事实上太康耽於田猎，不修政事，这才有失国之祸，兄长再怎样也不至於以太康自况，五子之歌也是怨歌，何来同甘共苦之说？这番话多半是兆隆听哪个半吊子文人编出来的，看他说得口沫横飞，我也懒得戳穿。

他摆摆手。「二哥不要过谦，小时候先生教功课，你从来念得很好，不用大哥操心。不过我爱跷课也有好处，大哥那时就多管著我些，直到现在走动得也勤。」说罢，年轻气盛的脸上颇有得色。

我冷冷地道：「相交贵在知心，走动勤惰，倒也未必做得了准。」我受够了兆隆向我炫耀兄长与他之间的亲厚关系，我於千军万马中护兄长全身而退时，他还待家里好吃好喝，舒舒服服做纨裤子弟。

兆隆毕竟年纪小，听我这麽说，立时脸上色变，忿然道：「若真知心，二哥就应该知道身为太子最忌讳什麽。我看有时候，您还是收敛一点的好！」

「我俯仰无愧，怕只怕有些不肖之徒空怀小人之心，每日里散播些不实的言辞，总盼著你二哥积毁销骨啊。」我装模作样地摇头叹息，接著又咳嗽了好几声，「唉，有些倦了。兆隆，咱哥俩今天就说到这儿吧，金总管。」

「在。」

「送客。」

再说下去我会揍他！

我不是没有感觉到兄长态度的转变，我刚回京时，兄弟不但常常会面，隔三差五还会差使家中亲信上门问候，互赠些礼物。可渐渐的，私人邀宴不见，问候的仆役绝迹，我以为兄长也只是被众口铄金弄得一时堵心，凭我们之间的情谊，过些时候想通了也就好了。

那天从长庆侯府上回家，我与李氏、翟氏坐在两辆马车里，侍从说前方太子的车驾迎面而来，我心中甚喜……在这种偶遇时若能说上一、两句话，是恢复关系的好机会，若他接下来不忙，我便索性提议去教坊小坐，哄得他高兴。

按理说车驾狭路相逢，位卑者要避让尊者，主意既定，我便吩咐将马车停在一边，自己下来站在路边，等他过来时亲自招呼。

飘扬著东宫旗帜的车队逐渐靠近，在离我不到五丈的地方停下。

看来兄长也知道我在这里了，有意攀谈。

我高兴地朝前走几步，忽然只见仆寺官员模样的中年人将仪仗一挥，高声下令：「左！」

整支车队顷刻转了方向，往左边的一条通道拐进去。那通道很小，太子的车舆才能勉强通过，一行人马挤得满满当当。

他们很快走乾净。我愣在原地，茫然站在空荡荡的大街上，来不及收起的讨好笑容显得分外愚蠢。