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然而任凭我怎样剖白这份心情，他只有一个回答：「给我个痛快。」

我说，我不会让你死。

从言语辱骂到肢体冲突，他用种种方法激怒我，逼我杀他，一旦明白我绝对不会遂他心愿之後，他又设法自戕，我便收走一切可能为他所用的东西，派人日夜看管。

他不吃不喝，我命人强灌，他试图打破器皿吞食碎片，我将他绑起来，他挣扎得绳索都透过棉袍勒进肉里。

我始终认为这个兄长是半吊子，一开始立下死志，等到过了一段时间之後，也就没有贯彻的决心了，毕竟我只是软禁而没有加害他的意思，这样安安静静活下去，对於天性懒散的他来说，想来并不算困难。

然而我忽略了七年储君生涯赋予他的好胜和自尊，他变成一个无法接受失败的人，失去了一人之下万人之上的地位，他竟然表现出一副生无可恋的样子。

以前的兄长不是这个样子的，人总因为身处的境遇而改变，他与我亦然。直到他从窗户跳下去摔折双腿，我意识到不能再这样继续下去了。

我将他的家眷带到面前。为斩草除根，手下败将的妻儿落入对手手中，一向都只有死路一条，若在他们死之前还能派上用处，自然要利用彻底。

曾经笑著唤我「二叔叔」的女人们，以及曾经不顾父亲的不悦，黏著我非要听杀敌故事的孩子们，在我面前排成一列，他们衣衫不整、蓬头垢面，每个人的表情都畏缩恐惧。这些表情让我想起当年前朝皇帝来到郑国公府的情境，当年那个皇帝的头颅早已被阮长荣割了下来，献给父皇当了几天夜壶之後便遭丢弃。

那年只有六岁时的我作梦都不会想到吧，有一天孙兆安能赢得这样彻底。

两名近侍搀著兄长，扶他在我身边的椅子上坐下。

薛范将刀架上太子妃的脖子。

我指著他的断腿，道：「我不希望再看到这种事，大哥你可以答应吗？」

「杀了我。」

兄长面无表情直视前方，无论我或他的结发妻子，都不看一眼。

我使个眼色，薛范手起刀落，太子妃的头颅掉在地上，鲜血四溅，头颅滚到一名仆妇的脚边，仆妇惊声尖叫，双腿一软坐在地上，如此一来离得头颅更近，仆妇惶悚至极，两眼翻白，昏厥了过去。

我看著地下，这个因为身分高贵而成为他正妻的女人，死得无声无息，在东宫妇孺一片惊叫与哭泣声中，我凑到他耳边，沉声询问：「大哥？」

兄长白著脸看著妻子的头颅，道：「你就算要杀他们，也不要在我面前！」

我摇头。「我乖乖听你的吩咐太多年，让你以为那是理所当然，从今以後，你的话我不想再听了。」

兄长最小的孩子是个女儿，才刚满周岁，她被乳母抱在怀里，尖利高亢的哭声最是吵人。我皱眉看向她，薛范的刀也随之而至。

乳母惨叫一声，侧身护住幼主，刀光闪处鲜血喷溅，她的肩头连著脑袋整个飞出大厅，侄女掉到了地上，再发不出声音。

「父王！」

「太子殿下！」

还保持清醒的女人小孩声声哀求著他们曾经的支柱，意欲扑到他面前的动作被明晃晃的兵器阻止。兄长双手成拳泛白，上齿狠狠咬住毫无血色的嘴唇。

我等了足足一炷香时间，对他的坚持刮目相看。

「是不是女人对大哥来说，没什麽好在乎呢？」

我朝薛范使个眼色，他看向乳母的残破尸身，面露不忍。

我知道他的意思，杀小孩和女人不是大丈夫所为，再加乳母如此义烈，令他生愧。然而我已顾不得再多加这点罪愆，立刻从薛范手中夺过长刀，抵住兄长第三子的心口。

「二、二皇叔？」

这孩子是永昌元年出生的，今年七岁，活泼好动，见面时时常缠著我问东问西，他看著我，恐惧中更多的是难以置信。

我笑著对他道：「只要你父王答应好好活著，皇叔就让你回家。」

孩子捂住眼睛，大叫：「二皇叔吓人！」

「皇叔没有吓人，快劝父王答应。」我把刀往前递了递。

他眨巴著眼，露出一个希望得到赞扬的表情道：「威武不能屈，皇叔说过的。」

他似乎以为眼前发生的事是一场特别的试炼，可是没人有这个閒情向他解释太多。